一張朱漆雕龍圓木桌, 四個方向各坐一個人。
葉丞相表情淡然, 目光卻帶著強烈的敵意, 不動聲色掃視著霍采瑜；
霍采瑜完全不理他, 把注意力全部放在李錦餘身上, 記著李錦餘愛吃的東西, 不時為他的陛下斟茶；
唯有孟大將軍難得吃一次禦膳房, 毫不客氣敞開了吃, 完全在狀況外。
李錦餘坐在丞相和霍采瑜之間，一邊戰戰兢兢一邊在思索自己到底是犯了什麼蠢，才要湊幾個人一起用膳。
為了隔開霍采瑜和葉丞相, 避免葉丞相偷偷使壞謀害霍采瑜，李錦餘把他們倆安排在對角的位置。
但這樣就有個問題——他們總共就四個人, 他不得不和葉丞相比鄰而坐。
雖然相信黑貓不敢在霍采瑜的麵前放肆，可那畢竟是貓啊！
還是給他留下巨大心理陰影的貓妖！
李錦餘脊背僵硬, 屁股在凳子上不安地挪來挪去, 感覺自己從未吃過如此煎熬的一頓飯。
偏偏這次用膳的規格還不小——宴請丞相和大將軍，怎能輕易對付過去？
用流水席的方式上菜, 隔一會就有宮女托著新菜上來，還不知要流水多久。
霍采瑜注意到李錦餘屁股在椅子上磨磨蹭蹭, 低聲開口問：“陛下可是身體不適？”
李錦餘還沒回答, 葉丞相的目光就掃過李錦餘的臀部, 放下筷子, 嗬嗬笑了一聲：“許是陛下衣著不合, 過於緊了。”
以前的龍袍自然是貼身合適, 但自從李錦餘的尾巴長出來，裡衣就有些緊了。
哪怕李錦餘的尾巴不是很大，可也實實在在占據了一定的空間。
外袍寬大看不出來，李錦餘自己經常能感覺到後背到臀部的裡衣繃得緊緊的。
葉丞相這話一出口，李錦餘冷汗差點落下來，趕緊道：“朕最近有些胖了，嗬嗬。”
霍采瑜下意識打量了一下李錦餘的腰。
和從前一樣既不臃腫也不纖細，弧度剛剛好。
——似乎沒胖？
霍采瑜看了一眼不敢再看，趕緊轉開了目光。
葉丞相目光在他們倆身上轉了一下，忽然指了指一道玲瓏水晶蝦餃，微笑道：“霍大人，這道菜是過去陛下最愛，不妨嘗嘗？”
霍采瑜微微皺眉。
陛下甚少吃這些東西。
李錦餘被葉丞相那句“過去陛下”又嚇了一跳，剛想解釋如今自己口味已經變了，便聽到從剛才開始一直在默默吃飯的孟大將軍忽然插了一句嘴：
“不錯，陛下小時候極為鐘愛江南水鮮，餐餐都要吃。”
李錦餘：“……”
生怕霍采瑜突然懷疑，李錦餘趕緊挾了一隻蝦餃到嘴裡：“朕確實有些想念了。”
他轉頭看著霍采瑜，嚴肅地道，“都是朕的，你不能吃。”
剛才葉丞相手在蝦餃上揮了揮，誰知道動了什麼手腳！
霍采瑜微微一怔，看著李錦餘嘴裡塞得滿滿、兩頰鼓起的模樣，唇邊忽然泛起一道笑意：“是，陛下慢著吃。”
他為李錦餘斟了一杯茶。
葉丞相看在眼裡，忽然又笑了一聲：“霍大人為陛下添茶倒也順手，不愧是長住宮中的人。”
這話便有些誅心了。
李錦餘目光轉過孟大將軍，果然看到大將軍臉色微微陰沉了些。
孟大將軍古板保守，重視倫理和血脈傳承，一向看不起好男風之人。
剛回京時他聽聞霍采瑜和李錦餘的“風流韻事”後，對霍采瑜麵上沒什麼表現，私底下極為冷淡。
不過後來霍采瑜展示了自己的才能，加上看陛下態度極為坦然，孟大將軍也就沒多說什麼。
葉丞相現在提這句話，擺明了是勾起孟大將軍對霍采瑜的惡感。
李錦餘心裡有些不大爽了。
他也不知道為什麼，自己在霍采瑜麵前作死刷仇恨值沒什麼，可看葉丞相給霍采瑜不痛快，心裡也有些不痛快。
李錦餘忽然伸出手，拿過葉丞相的茶杯，遞到霍采瑜麵前：“霍愛卿，你也為丞相斟杯茶吧。”
霍采瑜不明所以，但既然是陛下要求，他自然毫無異議，親手又倒了一杯茶，末了還勸了一句：“陛下小心燙。”
李錦餘把茶杯重新遞到丞相麵前，頂著葉丞相有些危險的視線，咳嗽一聲：“霍大人為丞相敬茶，還請丞相賞臉。”
葉丞相凝視著李錦餘手中的茶杯，臉上溫和的笑意凝固，像戴了一張麵具。
這茶自茶葉起便是由霍采瑜親手調配、親手衝泡、親手斟出，纏繞著霍采瑜身上的紫薇帝氣。
紫薇帝氣對未得道的妖精壓力不小，尤其是紫薇帝氣得主人對他還有強烈的敵意，喝下這杯茶，對他的身體已足夠造成傷害。
葉丞相慢慢伸手接過那杯茶，眼神望著霍采瑜，凝聚出一股寒意。
大將軍就在一旁看著。皇帝所賜不能不受。
葉丞相最終還是慢慢飲下這杯茶，嘴角不經意地抽了抽，忍不住咳嗽了兩下。
這杯茶之後，葉丞相終於安靜閉嘴了。
如今朝堂上舉足輕重的四個人，終於安安靜靜地吃完了一頓飯。
……
似乎以這頓飯為界線，自此之後，朝堂上的鬥爭愈來愈激烈。
丞相派、大將軍派、中立派之間風起雲湧，每日早朝都在彼此嘲諷和暗鬥中度過。
李錦餘坐在龍位上，托著下巴看著下麵的朝臣互相詆毀，無奈地打了個哈欠。
他聽不懂這些文縐縐的罵人話，乾脆閉嘴不發表意見。
左右眼前都隻是口水戰，真正能定乾坤的還是馬上就要舉行的科考。
對於科考來說，保持公平公正最重要的還是嚴防作弊。
試題的保存便是重中之重。
按照李錦餘的吩咐，這次考題由霍采瑜聯合幾位大儒一起擬製，幾位大儒被接到了國子監的彆院，科舉正式開始之前不與外人接觸。
擔心幾位大儒心生反感，李錦餘還特意拉上霍采瑜親自去道歉。
這幾位大儒能在丞相當道的朝堂上屹立不倒，主要原因便是他們桃李芬芳遍天下，是皇帝都不敢隨意處置的硬骨頭。
原著中霍采瑜踏破京城也沒有乾擾這些大儒，好生維護他們的安危，親自勸他們出任新朝的官員。
他們無一例外選擇了拒絕。
儘管荻朝最後的幾年確實衰敗腐朽，但那都是他們儘心儘力燃儘心血的朝廷。
理智上知曉霍采瑜登基對江山百姓都百利無一害，可忠義卻無法讓他們接受。
甚至還有兩位選擇了與荻朝一起逝去，不願看到新朝代歌舞升平、國泰民安下對前朝的唾棄鄙夷。
“陛下何須如此多禮。”一位須發皆白的大儒撚著白眉笑道，“我等腐朽的老骨頭，能為天下莘莘學子大浪淘沙儘一份力，已心滿意足，不過是在彆院住幾日，有何不可？”
“是也。三五同道好友說學辯義，豈不暢快？”
李錦餘望著這些走路都有些顫巍巍的老人家，內心泛起深深的暖意：“荻朝有諸位實乃大幸。”
大儒哈哈一笑：“陛下，我等臣子不過是為陛下分憂……陛下能勇猛精進，才是我大荻之幸啊。”
他們也一度為陛下的昏庸自棄而失望不已，可如今陛下展露了身為一個君王該有的擔當，他們亦能重新點起心中氣血，成為照亮前途的明燈。
李錦餘望著他們蹣跚的背影，抿了抿唇。
身旁霍采瑜側目看了他一眼，似乎感受到陛下內心的感動與惶恐，很想去握一下陛下的手，但君臣之間的鴻溝讓他按捺下來，隻沉著地道：“陛下放心，他們的心血必然不會白費。”
考題做好，在皇帝和兩位主考官的眼皮底下封存在專用的秘庫中。
霍采瑜看著封條一道道貼好，轉頭看了眼身畔的葉丞相，微笑道：“如此保護，丞相覺得如何？”
葉丞相像模像樣地仔細查探了一番，還真的提了幾個疏漏的點，仿佛完完全全真心為了科舉能夠公平公正地順利進行。
“這等嚴防死守，想必考題定然不會從這裡走露出去。”葉丞相滿意地撚了撚胡須，祥和地看著霍采瑜，“霍大人可要小心，莫要夜裡說夢話泄露了考題。”
霍采瑜微微一笑：“下官夜夜與陛下同宿，自然不擔心這個問題。”
葉丞相頓時被噎了一下。
他倒是沒想到這混蛋竟然拿之前自己的話堵回來。
想起之前那杯讓自己肚子疼了好幾天的茶，葉丞相臉色陰沉了些，對李錦餘拱拱手：“陛下，臣有些不適，暫且告退。”
等葉丞相離開，一直閉嘴看戲的李錦餘才有些擔憂地問：“葉丞相真的會去賣考題？”
“可能不小。”霍采瑜收起麵對葉丞相的咄咄逼人，溫和地笑了一下，“公正製度下走上官場的官員，必然和丞相派不入；而丞相派本身的官員良莠不齊，想拉下馬實在容易。”
他們手裡還握著葉歸安拷問出的很多證據沒用呢。
“葉歸鄉自己也清楚，如今丞相派隻是占著勢大和世家支持的優勢，若他不想被一點點蠶食替換，破壞科舉的公正是最好的選擇。”
霍采瑜說到這裡，目光微微沉下來，“方才葉歸鄉提點的幾個地方，臣還要再檢查一下。”
他可不信葉歸鄉會這麼好心。
李錦餘想起葉歸鄉的真實身份，委婉地道：“也不用這麼麻煩。”
黑貓到底是個妖精，凡人的阻攔確實很難影響它。
何況霍采瑜不是說丞相是否使壞對結果都隻有好或者更好的影響麼？
“我們防得越嚴密，葉歸鄉越不會懷疑有詐。”霍采瑜笑了一下，“更容易入甕。”
李錦餘眨眨眼，明白了。
那他也出點力，坑一把那隻可惡的黑貓！
……