夜裡，密封得嚴嚴實實、絕對不可能有任何人進入的國子監秘庫裡一道黑影掠起，隨後寒氣四溢，化作一隻通體漆黑、唯有雙眸碧綠的大貓。
黑貓回頭看了一眼貼滿封條、暗藏多處機關的秘庫大門，眼眸中閃過一絲嘲諷。
——嗬，這些曲曲凡人的機關，對它又有什麼用？
黑貓優雅地走過來，繞著存放考題的櫃子轉了一圈，尾巴輕輕一甩，不用專門的三把鑰匙便無法開鎖的櫃門自己便打開了。
甫一開門，裡麵便射出一道黝黑的液體。
黑貓下意識想要用靈力直接把那液體彈開，然而纏繞在液體中的紫薇帝氣讓它僵在原地。
等它回過神躲開，沒能完全躲避，有一點液體落在了它的前爪上，讓它疼得幾乎慘叫出聲。
這液體倒沒什麼特殊，不過是墨水而已。
隻是裡麵不知摻雜了什麼，帶著強烈的紫薇帝氣，雖然沒什麼明顯傷害，對它來說簡直是灼燒靈魂的痛！
黑貓齜牙咧嘴地在地上翻滾了一下，碧色眼眸中閃動著咬牙切齒的痛恨：這絕對是那隻蠢倉鼠想出來的東西！
明明之前沒有這道墨汁！
看墨汁裡這濃鬱的紫薇帝氣，至少也是摻雜了霍采瑜的血！
混蛋！
黑貓恨不得現在就去把那隻蠢倉鼠一口吃了。
它甩了甩前爪，忍著痛，黑貓頭探進櫃子，把考題咬出來，解開仔細讀了一遍背下來，然後原樣封存回去。
臨走時它看了看地上的墨水，咬了咬牙，又凝聚靈力忍著紫薇帝氣的不適清理現場。
而就在此時，皇宮之內，李錦餘正捧著霍采瑜的手，有些心疼：“還疼不疼？”
為了坑一把黑貓，他特意要了霍采瑜一點血。
本來他隻想霍采瑜紮破手指取一兩滴就行，沒想到霍采瑜眼睛眨也不眨，直接拿匕首劃破了手腕，淅淅瀝瀝撒下半碗，把李錦餘嚇得臉都白了，還以為霍采瑜突然想不開。
這可是將來的真龍天子之血！
趕緊拿絹紙按住傷口，叫了太醫來給霍采瑜包紮，折騰了半天才搞定。
看著霍采瑜因為失血過多臉色蒼白的樣子，李錦餘又心疼又愧疚。
這未來的皇帝是不是有點傻，這麼大刀子直接往手腕上招呼！
早知道他就不突發奇想想用霍采瑜的血去坑那黑貓了！
霍采瑜自小練武，放一點血對他而言幾乎沒有影響。
陛下要他的血，他就給他的血。
陛下要他的命，他也給他的命。
霍采瑜本隻想著滿足陛下的一切要求，沒奢求過陛下的回應；可看陛下心疼得臉都皺起來了，他福至心靈，刻意運功把臉色壓得有些蒼白。
果然招來陛下殷切的關懷和發自內心的擔憂。
感受著陛下小心翼翼地捧著他的手坐在床邊，像捧著一件易碎的珍貴瓷器，霍采瑜心裡又甜又暖。
不論如何，陛下至少還是在意他的。
而且如今他受了傷，剛才被陛下直接按在龍榻上，晚上是不是……
“啊，天色都這麼晚了！”李錦餘忽然抬頭，一臉擔憂，“你受了傷，早些休息，朕去另一張床睡。”
霍采瑜：“……臣怎能獨自睡龍榻？”
李錦餘潛意識裡一直覺得這座皇宮都是霍采瑜的東西，自然沒考慮這麼多，擺擺手道：“沒事，朕不介意。”
他自顧自去了霍采瑜之前的床上睡了。
霍采瑜：“……”
算了，能在陛下睡過的床上睡一夜，也比什麼都沒有要好。
……
不久之後，新科舉終於正式拉開，無數心懷期待、走投無路、誌向遠大的書生學子，經過一道又一道嚴明的驗身，走進了考場。
伴隨著科考一同前來的還有夏日的暑氣。
春日已過，夏季的炎熱先雨水一步到來，將封閉的考場變作一個又一個熱氣逼人的蒸籠。
葉丞相和霍采瑜坐在京城考場的監考台上，頭上是遮蔽炎炎夏日的擋蓬，一旁還有下人在揮扇子。
葉丞相端起涼茶輕輕喝一口，祛除周圍的燥熱，輕輕歎了口氣：“此次科考，學子們倒也艱難，這等炎熱天氣還要在考房裡待兩天。”
科考的考房不過兩三方的寬度，同時容納窄床、考桌、恭桶，除了每日定時取恭桶的下人，不能接觸任何人。
在這種天氣著實是一種折磨。
葉丞相忽然側頭看了霍采瑜一眼，臉上又帶上了慈祥的笑意：“霍大人未曾走過科舉，真是幸運。”
霍采瑜微微一笑：“下官生不逢時，未曾趕上丞相科舉時的盛景。”
葉丞相參加以前的科舉時，尚有不少有真才實學的學子參加，葉歸鄉隻堪堪中了個及第的尾巴。
隻是他前頭那些人終究不比葉歸鄉懂得謀劃。
葉丞相眼角微微跳了跳。
李錦餘在他們背後的涼亭中，聽著他們針鋒相對，靠著躺椅昏昏欲睡。
一旁的籠子裡，湯圓趴在籠中的木條欄上，圓滾滾的身體大幅度平攤開，從“一隻”變成了“一灘”。
天氣開始熱起來了，李錦餘也快要像湯圓一樣化成鼠餅了。
霍采瑜回頭注意到陛下，棕色的眸中閃過一絲心疼，湊近低聲道：“陛下不妨先行回宮？”
李錦餘懶洋洋地抬起上身，聲音也軟綿綿的：“不行，朕要親自監考。”
主要是要盯著葉丞相防止他使壞。
“殿試時陛下還要監考一輪，何必此時受累？”
“朕當然要看著學子們如何平步青雲！”李錦餘清醒了一下，正氣凜然，“這可是朕將來的臣子們啊！”
霍采瑜有些無奈又有些驕傲，隻能囑咐一旁的宮人勤替陛下扇風。
宮裡倒是還有冰碗可以用，但如今不過是初夏，這就用起冰碗，盛夏時更難熬。
葉丞相看他們兩個湊在一起君臣相親，怎麼看怎麼覺得不順眼，忍不住出言：“霍大人，你若如此擔憂，不妨親自替陛下執扇。”
霍采瑜回頭掃了他一眼，點點頭：“丞相此言有理。”
他竟然真的接過執扇宮女的扇子，為李錦餘扇起風來。
葉丞相：“……”
這次換李錦餘躺不住了，乾笑著坐起來：“朕好多了，霍愛卿回去坐著吧。”
“臣有武藝在身，這點動作不算什麼。”
李錦餘盯著周圍人的目光，內心很想吐槽：這是累不累的事兒嗎？你可是未來的皇帝，真的一點自覺性都沒有嗎！
為了謀求心理平衡，李錦餘從另一個執扇宮女手裡拿過扇子：“朕也運動運動。”
說完給霍采瑜也扇了起來。
君臣二人你給我扇我給你扇。
葉丞相：“……”
他貓眼要瞎了。
這兩個混蛋是故意的吧？
……
科考進行了兩日，最後考卷全部收上去，學子們才從考場裡釋放。
收起來的考卷將會糊住案頭，統一轉交考官閱卷。
每份考卷均由三個考官評定等級，差距過大則轉給兩位主考官裁定。
霍采瑜望著下麵國子監的考官們仔細地閱卷，側頭對葉丞相道：“丞相覺得今次何人可當狀元？”
葉丞相不上當：“這便要看霍大人的題目如何了。”
霍采瑜微微一笑，還未說話，下麵忽然過來了兩個閱卷考官。
原來是對一份答卷的判決產生了矛盾。
一方覺得此卷可得上上，另一方卻覺得是下下。
這讓周圍幾個考官聽得都有些奇怪——縱然根據個人喜好和傾向有所不同，但大致水平總不會懸殊過大，為何這兩位考官閱出來的答卷結果相差如此之大？
“張大人，你摸著良心說，這份答卷文采斐然、論據論點令人眼前一亮，怎會隻值下下？”
另一位考官也不肯善罷甘休：“孫大人，這份答卷確實寫得不錯，若是學生們做文章，當可誇一聲天縱奇才；可如今是科考，這答卷的方向已然偏離了考題的初衷，如何配得上好的評價？”
霍采瑜輕輕挑了一下眉，開口道：“兩位大人不必吵了，不妨將這份答卷展示出來看看。”
這兩人就是為了這個目的而來，把考卷呈上來。
霍采瑜大略掃了一遍，心中有了數，嘴角含上笑意，看向了葉丞相：“丞相如何看？”
葉丞相捋了一下胡須，放下答卷：“本官覺得這份答卷確實不賴。”
霍采瑜點了點頭：“下官也如此覺得。”
一開始要給上上的孫考官頓時露出了得意之色。
霍采瑜話鋒一轉，“隻是丞相是否看錯了，本次科考的策論考題本是論證‘重刑用典之弊’，此子卻洋洋灑灑論述起了重刑用典之益……如何能給上上服眾？”
此言一出，下麵的孫考官臉色頓時變了變，脫口而出：“這次策論考題不是論述益處麼？”
其他考官有些奇異：“考題是論述弊端啊，孫大人可是看錯了？”
“確實如此。”
霍采瑜微微挑眉，臉上的笑容不變，轉頭看了眼葉丞相：“丞相，普通考官或許有看錯之時，您也看錯了麼？“