登榜閣裡的書生們再次議論起來：“這位林昌年是哪位？”
“不認識，似乎也不在咱們這一片。”
後麵便隻剩下一個探花，所有人愈發緊張起來。
比書生們更緊張的是登榜閣的東家。
他特意將自家酒樓改名登榜閣，便是想吸引夢想著能夠金榜題名的書生前來。
縱然科考期間按照朝廷律令不得抬價，但若能有幾個三鼎甲出在他這裡，平日裡想來沾染文曲星氣息的書生不知凡幾！
這可是一筆不菲的收入！
為此他特意花大力氣把大堂擴建、又收購了周圍幾家酒樓，合並到自家院子裡來。
這東家原想著他這裡這麼多人，三鼎甲總能中一兩個吧？說不定三個都在登榜閣，那登榜閣可就能出去吹噓風水寶地了。
結果現在狀元和榜眼都不在他這裡，隻剩一個探花。
——萬一探花也住在彆的地方……
在所有人的期待又緊張的心情中，第三次唱名終於姍姍來遲：“恭賀北穎郡惠城縣許落光金榜題名、高中探花！”
“許落光是哪位？”
“許兄？”
因著最後一個從殿試裡出來，許書生被不少人都認得了，此刻驚訝的目光全都彙集到了他的身上。
按照一般人的想法，許書生拖拖拉拉在殿試裡拖延這麼久，引得陛下和丞相到了夜裡才從太和殿離開，據說晚膳都沒有用——縱然陛下嘴上不說，恐怕也對許書生極為不喜吧？
這還是他們根據最近陛下一係列利國利民的舉措開始往好處想了。
要是以前，許書生有沒有命回來還說不準呢！
現在許書生竟然中了探花！
縱然是三鼎甲最後一位，那也足夠讓所有的舉子甚至進士羨慕不已！
大家立刻湧到許書生身旁恭喜：“恭喜許兄！”
“恭喜許探花！”
這個時候哪怕心中有嫉妒也不會表現出來——三鼎甲前途何等光明，有點眼色也知道結緣比結仇強得多！
至於許書生本人，則完全陷入了突如其來的震驚和茫然中。
他在殿試時拖到最後，硬撐著把自己的文章寫完，內心已經不指望能中進士——殿試綜合的不光是文章質量，還有考生們的表現。他的表現如此糟糕，能得陛下首肯答完考題已是大幸，哪裡敢奢求高中？
沒想到，現在自己竟然中了探花！
許書生臉色茫然，腦袋裡一片空白。
在櫃台後麵的登榜閣東家也長長出了一口氣——雖然狀元不在他們這，好歹有個探花！後麵好好運作一下，還是能吸引不少人來的！
……
發榜兩日後，新科進士覲見皇帝。
隨著大隊伍三跪九叩後，其他進士轉去翰林院進修，唯有三鼎甲留下來可與陛下會麵。
李錦餘看到狀元果然是在青水郡的那位書生，不由得側目看了霍采瑜一眼。
霍采瑜微微一笑，沒有說話。
他要肅清科舉弊端，自然不會自己徇私舞弊。周狀元確實是憑借自己的真本事得了三甲第一。
三鼎甲站在太和殿下方，沒有陛下吩咐不得抬頭。
周圍一片寂靜。
周狀元內心有些惴惴不安，心中猜測著這位年輕的陛下的性格。
從前陛下的名聲可算不得多好，縱然大部分都是民間以訛傳訛，但空穴來風勢必有因，周狀元內心難免對陛下有幾分不信任。
此次咬著牙湊了路費參加科考，也是為了給那位好心出資給他們興建學堂的恩人一個交代。
以往的科舉是什麼樣子，周狀元參加過兩次自然十分清楚，這次本沒報什麼希望；沒想到竟然一路順風順水，直接拿下了狀元之位。
——陛下對他這個草根出身的狀元會是什麼態度？
內心正思索著，忽然聽到一個略略耳熟的聲音：“狀元郎，抬起頭來讓朕瞧瞧。”
周溫言尚未來得及思索這聲音從前在哪裡聽過，便下意識抬起了頭。
背著太和殿門照耀進來的晨光，狀元郎清晰地看到了高坐龍位上那位年輕皇帝含著笑意的俊秀臉龐。
這張臉與數月之前那位不諳世事、卻熱忱好心的恩人的臉龐完全重合。
——之前給他們出錢安置學堂的是當今聖上？！
……
李錦餘看著下麵狀元郎臉上的神色從一開始的茫然、震驚最後轉變為呆滯，內心像吃了十斤瓜子一樣舒爽。
從得知這位周狀元來參加殿試開始，他就在期待這樣的表情。
太爽啦！
不過在太和殿上，李錦餘還是儘量顧及形象，沒有多說什麼，也沒有明說，隻公事公辦地客套了兩句。
周狀元震驚之色慢慢消失，迅速明白了陛下的深意，也恭恭敬敬地行禮，半字不提和陛下從前便見過的事情。
霍采瑜看著暗暗點頭。
這周狀元倒聰慧。
之後給榜眼勉勵了幾句。李錦餘看著最後那位探花郎站在那裡十分僵硬的模樣，有些同情：“探花郎何須如此緊張，朕又不會吃了你。”
許探花剛才呆呆愣愣地看著陛下，被一旁的狀元輕輕扯了一下，才意識到自己有些不敬，慌慌張張又低下頭，結結巴巴地道：“草民、啊不、臣初見聖顏，有些、有些……”
他又緊張得說不出話了。
李錦餘自己也差不多是這個性格，很清楚許探花現在的緊張感，知道此時不給他關注更好，沒有再給他壓力，說了幾句提前背誦好的客套話，便讓他們先去一旁侯著了。
至此為止，新政之下的新科舉完滿落幕。
收回了吏部、掃除許多結黨營私的屍位素餐之徒、篩選出許許多多真正靠自己實力金榜題名的新進士……
而丞相派損失了一大片官員、與世家離了心、還遭受著底層無數學子官員的怨恨。
新科舉可謂完滿達成了他們的目的。
李錦餘站起來，掃了一眼下麵沉默不語的葉丞相，內心難免有些高興。
如此一來，他們扳倒丞相也隻是時間問題了。
那麼另一件事已經可以提上日程。
李錦餘深吸了一口氣，忽然感覺腦袋上有些發癢。
但此時要宣布的事情帶走了他大部分的注意力，讓他忽略了頭上的感覺。
“朕親政以來，深感才疏學淺、治國艱難；所幸有幾位愛卿傾力輔助，才有今日盛況。
“隻是朕近來身體有些不適，不願耽誤了國家大事，決定敕封霍愛卿做攝政王，暫代朝政。
“任命即日生效！”