李錦餘有些目瞪口呆地看著那人。
遲鐘鳴？！
他為什麼會在太後那邊？他不是應該在邊關嗎？
這次叛亂還有他的事？
李錦餘下意識目光看向了身旁的霍采瑜。
霍采瑜衝他微微一笑, 示意他不用擔憂。
太後端坐在慈寧宮的主位上，蒼老的臉上一片冷漠，垂首看了李錦餘一眼, 開口時聲音已經帶了些冷意：“到底還是你贏了。”
李錦餘再傻也知道這次叛亂的主使者就是太後了。
隻是他有些不明白，皺著眉問：“太後, 您為何要做出這等事？”
如今太後已經是整個大荻最為尊貴的女人, 哪怕景昌帝與她關係生疏，依然俸她為母後，從未有過苛待；韓氏作為太後的母族更成為世家的領頭人。
太後這麼多年以來都在慈寧宮裡默默地吃齋念佛, 緣何突然對他起了殺心？
太後輕輕撫摸了一下手上象征著太後之位的青鳳琉璃戒, 冷笑了一聲：“哀家為了什麼, 皇帝竟會不知？”
李錦餘搖搖頭：“朕確實不知。”
“皇帝何必裝傻。”太後目光掠過護在李錦餘身邊的霍采瑜, 最終落在一旁正無所謂地逗著貓的遲鐘鳴身上, “哀家隻是想讓自己真正的兒子坐上皇位罷了。”
與看向李錦餘的冰冷目光不同，看著遲鐘鳴的時候，太後的眼神沁透了慈祥，柔軟得幾乎能暖化人心。
李錦餘穿過來一年多, 幾乎每次沐休都要來太後這裡請安, 卻從未見過如此溫和的目光。
他愣了愣, 目光放在了遲鐘鳴身上：“遲鐘鳴是太後的兒子？”
難道是當年那個被調包的皇子？
可是不是說那個皇子三歲便歿了麼？
“當年鐘氏病死在宮裡，竟然叫她的下人將哀家的親兒子悄悄帶走！”提起當年之事, 太後神色冷然，蒼老的手掌重重拍了一下椅背, “害得哀家隻能暫且將你立為太子！眼睜睜看著她的血脈坐上這至高無上的皇位！”
李錦餘還是頭一次看到吃齋念佛的太後如此激動, 張了張嘴, 還未說話便被太後激動地打斷。
“哀家辛辛苦苦找了這麼多年, 總算把哀家的血脈骨肉找了回來！十八年了！哀家日日夜夜都在佛祖麵前為你祈福, 盼著你能無病無災地長大、盼著能夠早日找到你……”太後說到最後已經有些哽咽，抓過遲鐘鳴的手，眼淚幾乎要流下來，“是哀家無能，不能把你的東西還給你……”
李錦餘看看太後、又看看遲鐘鳴，完全明白過來。
太後之前隱忍不發，隻是在尋找她的親生骨肉。先帝的血脈隻剩下景昌帝和遲鐘鳴兩人，若沒有將遲鐘鳴找回來，太後縱然想叛亂也沒有用——且不說孟大將軍是否支持，單說叛亂成功之後誰來做皇帝呢？
也許正是遲鐘鳴被黑貓打發到軍隊去後，與孟大將軍接觸的過程中被孟大將軍發現了身世的秘密，上報到了太後那裡，這才得以母子相認。
既然找回了真正的太子，那如今占據著皇位的“狸貓”自然就失去了全部的價值。
慈寧宮裡那些佛像裡的武器、不知從哪兒來的青衣軍隊顯然都不是一日兩日的準備。
太後籌劃了這麼久，挑了他離開京城的時候突然控製皇宮等他回來自投羅網……若非霍采瑜黃雀在後，哪怕他有點法力，也隻能自己悄悄逃走，皇位自然是保不住的。
至於孟大將軍為什麼會支持……孟大將軍不隻是朝廷的大將軍，還是世家貴族的代表。
孟氏與韓氏同氣連枝，太後同時許以利益和讓真正的太子上位的理由，想必最終還是能讓孟大將軍屈服。
李錦餘眼神有些複雜，抬頭看了眼身旁的霍采瑜。
霍采瑜依然是那副溫和而沉穩的笑容。
不知為何，李錦餘忽然想起來，除夕之夜霍采瑜千裡迢迢從邊關回到京城、在自己耳邊說的那句話。
——“不論陛下是何人，臣一定會護住陛下。”
原來不是看穿了自己的倉鼠精身份，而是為了這件事。
李錦餘內心悄然鬆了口氣，卻不知為何微微有些失落。
他心裡考慮著完全不相乾的事情，忽略了太後那邊的反應。
太後看李錦餘隻顧著和一旁的攝政王對視，內心有些不爽，鬆開遲鐘鳴的手，重新矜持地昂起了頭：“皇帝，哀家和你做個交易吧。”
李錦餘愣了一下，看向了太後：“什麼交易？”
“成王敗寇，哀家錯估了攝政王的心思，沒想到攝政王竟然敢放棄前線的幾十萬大軍一直隱身在京城。”太後冷冷掃了霍采瑜一眼，諷刺道，“也不知道狡國知曉這件事會有多麼高興。”
出征狡國的大軍是目前荻朝能拿出來的最多的軍隊，物資支援也竭儘全力，隻求能夠畢功於一役。
太後萬萬沒想到這樣大的包袱，霍采瑜竟然也敢甩下來。
霍采瑜聽出了太後的挑撥之意，淡淡笑了笑：“太後不必擔憂，如今我大荻大軍依然在向著狡國進發，假以時日，定然能夠完全拿下狡國。”
太後完全不信，冷笑一聲：“你不在，還有誰能帶兵？攝政王可莫要拿我大荻百年基業開玩笑。”
霍采瑜微微一笑，沒有回答。
李錦餘打量了一圈大殿——原著裡帶兵能力強的人，孟大將軍捆在門外，霍采瑜和遲鐘鳴正在這裡對峙，好像隻剩下那位戰術奇特的“鬼麵將軍”霍采瑾了。
但是霍采瑾不是前幾日還陪在自己身邊麼？總不至於插上翅膀直接飛去邊關了吧？
李錦餘目光落在霍采瑜身上，略有所悟。
那邊太後已經不想跟他繼續扯皮，說出了自己的要求：“哀家留在宮中任你處置，皇位也給了你……隻一條，將皇兒登記造冊、開府封王，讓皇兒能安逸一生。”
聽了這句話，一直不說話的遲鐘鳴臉上微微流露出一絲古怪之色，卻強行忍住繼續裝啞巴。
霍采瑜看了李錦餘一眼，忽然開口替李錦餘回答：“太後娘娘，如今誰為刀俎、誰為魚肉一目了然，娘娘想保全遲鐘鳴的姓名，不知能拿出什麼做交易？”
太後冷冷看了他一眼：“哀家手裡有傳國玉璽。”
李錦餘抿了抿唇。
果然是太後拿走的。
霍采瑜似乎早有預料，神色不變：“若將太後與遲鐘鳴擒下，縱然太後和遲鐘鳴守得住秘密，慈寧宮裡這麼多的宮女太監，總不會各各都嘴硬？”
“皇帝若肯放過皇兒，哀家還有一個籌碼。”太後沉默片刻，緩緩放下手，“哀家可以解除皇帝身上絕子的一部分效果。”
李錦餘有些不可置信地抬起頭，脫口而出：“朕身上的絕子是太後下的？”
太後臉上閃過一絲冷意：“哀家辛辛苦苦爬上了後位，如何甘心將皇位拱手讓給鐘氏之子？”
所以就在景昌帝身上下了絕子？
李錦餘瞪大了眼睛，呆呆地望著太後。
從前和太後說話時太後說過，景昌帝之前的願望是能夠青史留名。而李錦餘扮演了這麼久的皇帝，從景昌帝留下的各種痕跡中猜測過，最初最初的景昌帝也許是想要做一個好皇帝的。
想要青史留名大約是每一個皇帝畢生的夢想。
為此他們兢兢業業、認認真真地處理國家大事、平衡朝堂局勢、守衛國家領土。
年少時的景昌帝也是被先帝教導著長大，內心想必也充滿了野心和動力。
然而登基之後，他就忽然變成了殘暴不仁、昏庸無能的暴君。
也許他無論如何都想象不到，竟然是他一直愛戴的母親給他下了絕戶的毒藥。
李錦餘最初的震驚慢慢消散，不知道該說什麼。
他不稀罕絕子的解藥——霍夫人那邊隻差一味狡國出產的藥材就能研究出解藥，更何況他本人根本不在意能不能留下後代。
但李錦餘一時不知道該怎麼處理遲鐘鳴。
他本以為解開了黑貓的矛盾，霍采瑜和遲鐘鳴的衝突便不複存在了；沒想到現在他們再次站到了對立麵。
李錦餘求助地看向了霍采瑜。
霍采瑜站在一旁，將李錦餘臉上的震驚和傷感儘收眼底，伸出手輕輕握了一下他的左手，表示自己的安慰。
他沉默了一下，忽然向前一步：“太後如此心計，當年調換皇子時，想必沒有遺漏手尾，緣何還被發現了呢？”
太後不知道霍采瑜為何突然這麼問，輕輕皺了皺眉：“哀家自然將人都處理了。隻是鐘氏當時底子尚在，發現哀家的動作也不奇怪。”
“太後已經將當時的人都處理了。”霍采瑜慢慢重複了一遍，側頭看了眼李錦餘。
李錦餘還有些迷糊地看著他。
霍采瑜拍了拍手：“請上來。”
隨著霍采瑜的動作，慈寧宮外緩緩走進一個年逾半百的老人，花白頭發高高挽起，一身金貴的錦白長袍。
一直站在太後身邊裝啞巴的遲鐘鳴忽然像找回了聲音，向前一步，恭敬地喚了一聲：“父親。”
那老人點點頭接受了遲鐘鳴的問候，隨後對著鳳座上的太後輕輕施禮：“見過太後。”
太後在遲鐘鳴喊出那聲“父親”的時候臉上便有些不滿，待這老人行禮之後方才忍不住，聲音像淬了冰：“你帶走了哀家的兒子，還敢出現在哀家麵前。”
那老人沉默著沒有說話。
霍采瑜淡淡地道：“太後娘娘應當感激遲老先生——當年鐘太妃對遲老先生的要求可是將那個孩子直接殺死、徹底將所有的痕跡抹掉。遲老先生於心不忍，帶著孩子遠走他鄉，還將遲鐘鳴教導得這樣好。”