走出慈寧宮, 對上霍采瑜關切的眼神，李錦餘心頭一直壓抑著的氣才找到了消散的口子。
霍采瑜沒有問陛下和太後談了什麼，隻輕輕過來擁抱了一下李錦餘：“陛下莫要難過。”
“嗯。”
李錦餘靠在霍采瑜溫暖的懷中, 鼻息間聞到霍采瑜身上熟悉的氣息，那些彷徨和鬱鬱忽然煙消雲散，隻有霍采瑜帶來的沉穩與寧靜縈繞心頭。
他忍不住往霍采瑜懷裡縮了縮。
霍采瑜唇邊笑意更甚, 將李錦餘抱得更緊了些。
過了半晌，遲鐘鳴在一旁涼涼地道：“差不多得了啊，正事還沒搞完呢。”
出了慈寧宮, 遲鐘鳴又恢複了之前吊兒郎當的樣子, 娃娃臉上也重新掛上了笑容。
這才是李錦餘熟悉的遲鐘鳴。
李錦餘鬆了口氣，有些不好意思地從霍采瑜懷裡出來, 咳嗽一聲，打量了一下遲鐘鳴：“沒想到……”
沒想到他和遲鐘鳴竟然是兄弟。
遲鐘鳴心有靈犀地同時道：“沒想到陛下竟然是我弟弟。”
他最初在青水郡見到霍采瑜和李錦餘兩人時主動上去搭話，一方麵是因為當時霍采瑜正在分析青水郡的局勢，另一方麵則是覺得李錦餘給他一種天然的好感。
原來是血緣之間的互相吸引。
慈寧宮的宮苑裡已經隻剩他們幾個。孟大將軍早早被拉了下去聽候處置，其他的宮女侍衛也在叛亂開始的時候就被趕了起來。
李錦餘忍不住頂了一句：“誰是長誰是幼還不一定呢。”
當初為了調換皇子, 鐘太妃和太後都模糊了皇子出生的時辰，如今也分不清誰才是年長的那個。
不過這也不重要。李錦餘跟在霍采瑜身邊, 有些疑惑地道：“你們是什麼時候知道這件事的？”
用耳朵想也知道霍采瑜和遲鐘鳴早早就知曉了太後叛亂的事情, 故意設套給太後鑽。
遲鐘鳴撓了撓小黑貓的下巴, 笑著道：“年前還在邊關的時候, 父親派人給我送信，說有人找上了他，讓我小心些。信裡提到了一些隱秘之事, 我與攝政王商議了一番, 感覺有些不對, 便提前返回江南，尋父親確認消息，然後悄悄來了京城，查到了鐘太妃調換皇子的事。”
李錦餘恍然大悟：“原來情報上說霍采瑜身邊帶的下屬就是你！”
“其實太後也調換過皇子是我們沒想到的。”霍采瑜笑了笑，繼續道，“當時我們都以為遲兄就是太後的親子，為此還和遲兄發生了一點矛盾。”
李錦餘可以想象——霍采瑜必然是以保護他為優先，但遲鐘鳴猜測太後是他的親生母親，自然不願霍采瑜傷害太後。
“最後我們互相妥協，遲兄入宮與太後認親，同時打探太後的計劃，伺機破壞；我則去調派京城禁軍，準備應對太後的叛亂。”
遲鐘鳴揉了揉小黑貓的腦袋，忽然歎了口氣：“我原想著看能不能勸說太後放棄謀反的計劃，奈何入宮之後完全插不上話……太後整個人都沉浸在拿回自己失去的東西的熱血中。”
李錦餘也跟著歎口氣。
霍采瑜擔心陛下會再次想起這些年遭受的天降之難，微微瞪了遲鐘鳴一眼。
“太後是怎麼找到你的？”
遲鐘鳴撇了撇嘴：“入宮之前我還以為是韓氏的人尋找到了蛛絲馬跡……後來和太後打聽才知道是葉丞相那邊走漏的。”
李錦餘奇道：“葉丞相？”
他下意識看了眼小黑貓。
葉丞相不都倒了半年多了麼？
“當初葉歸鄉失蹤，丞相府裡不少人早早另投他人，掌握遲兄身世秘密的人便投機到了太後那邊。”霍采瑜解釋了一句，神色忽然有些愧疚，“臣當初沒能及時將丞相府全部查清，才導致如今的局麵，還請陛下恕罪。”
李錦餘眨眨眼，完全明白了。
難怪在葉丞相倒台之前太後那邊一直安安分分，原來是因為那把開啟太後叛亂的鑰匙一直被鎖在丞相府裡。
之前黑貓說葉丞相的記憶中似乎有掌握景昌帝的把柄，才逼迫景昌帝將大權儘數交付給他。李錦餘之前以為單純隻是葉丞相知曉了當年狸貓換太子的秘密，如今看來，能夠讓景昌帝乖乖聽話的，應該是他們認知中太後真正的皇子的下落。
葉丞相最初將遲鐘鳴抓來，想必就是用來要挾景昌帝甚至是太後。
原著中遲鐘鳴對荻朝滿懷恨意，認為荻朝令他家破人亡，應當是遲鐘鳴的養父家人被葉丞相或者景昌帝斬草除根。
這一次因為葉丞相被黑貓替代、景昌帝被自己替代，這麼大的秘密竟然就這麼擱淺了，直到葉丞相倒台、知曉這個秘密的人投奔太後才爆出來。
理清楚這條線，李錦餘長長出了一口氣，不知是釋懷還是惋惜，隻抬頭看向遲鐘鳴：“你有什麼打算？要認祖歸宗麼？”
“唔，其實我不是很在意。”遲鐘鳴仰起頭看了下天，娃娃臉上展露出一絲笑容，“我這十幾年過得很快活，父親待我如親子，教我識字、為我延請武藝師父，如今還有大胖……”
他低頭在小黑貓臉上輕輕親一下，然後躲開小黑貓突如其來的爪子，笑著道，“便是拿皇位予我我都不會換。”
李錦餘撓了撓頭：“你要是想要的話，朕給你封個親王。”
“親王啊……聽起來好像很不錯。”遲鐘鳴摸了摸下巴，忽然眼前一亮，“我能用親王之位和陛下換一樣東西嗎？”
李錦餘有些意外：“換什麼？”
“換大胖。”遲鐘鳴把手裡的小黑貓舉起來，目光懇切，“我彆無所求，隻想要大胖陪伴我一輩子。”
霍采瑜看他的目光像在看變態。
李錦餘倒是知道遲鐘鳴的意思，內心有些好笑，撓了撓耳朵，看向了那隻張牙舞爪、假裝沒有神智的小黑貓，最後才笑了起來：“遲兄這次幫了朕這麼大的忙，不用親王之位換也可以把大胖帶回去。”
“那可真是太好了。”遲鐘鳴眼前一亮，把小黑貓湊到嘴邊使勁親了一口，“胖，我們又能一起生活了。”
小黑貓的回應是輕輕一爪子。
遲鐘鳴快樂地接受了。
李錦餘看那邊兩個家夥毫不顧忌地打鬨，莫名有些眼熱。
他也不清楚自己到底在眼熱什麼，內心升起一絲模糊的不服輸，很快又轉為喪氣。
李錦餘下意識抬頭看了霍采瑜一眼，正對上霍采瑜含著笑意雙眸。
霍采瑜也正在看他，雙眸中流露的溫情一如既往。
李錦餘忽然感覺自己像被燙了一下，快速收回目光，扭頭去看地：“朕回去擬一道折子，將遲兄認祖歸宗，封為親王。”
說完他便低下頭趕緊向前走了。
霍采瑜站在他身後，忍不住笑出了聲。
他的陛下大概不知道，剛才他臉上的表情到底有多可愛、多想讓他擁在懷裡。
……
因為霍采瑜早早就開始針對太後的叛亂行動，處理收尾也變得十分簡單。
畢竟是原身的親生母親，李錦餘沒有對太後做出什麼處罰，隻將太後的母家韓氏、孟大將軍歸屬的孟氏擁有的權勢取了回來。
政變隻發生在宮廷內部，隔著九重宮闕之外的京城百姓載歌載舞地度過了這個荻花節，完全沒有察覺到皇宮內發生了什麼。
唯一有些糾結的便是對孟大將軍的處置。
孟大將軍這些年對荻朝忠心耿耿，立下了汗馬功勞——景昌帝自暴自棄的這些年，朝中全靠孟大將軍撐著才沒有徹底分崩離析。
孟大將軍也是一個極為固執的守舊派，太後以李錦餘並非正統中宮嫡子的名義說服了他，才讓他參與到這次政變中。
解開誤會後，孟大將軍羞愧的無以自拔，聽憑李錦餘安排。
李錦餘想了想：“反正也沒幾個人知曉這次叛亂，就讓大將軍安心回家養老吧。”
霍采瑜早就猜到他的陛下會這麼決定，點點頭，親自去天牢將大將軍放出來。
在天牢門口，霍采瑜看著像是蒼老了好幾歲的孟大將軍，淡淡地問：“大將軍可知為何本王親自送將軍離開？”
孟大將軍沉默著看了眼霍采瑜，歎了一聲：“攝政王年少有為，不是來看我笑話的吧。”
他一生戎馬，本以為軍隊指揮無人可比，沒想到皇宮政變居然這麼簡單就被霍采瑜徹底擊潰。
“本王沒那麼閒。陛下視大將軍為忠臣，但大將軍似乎並不這麼認為。”霍采瑜平視著大將軍，鄭重地道，“遲鐘鳴在大將軍手下也待了這麼久，大將軍想必不會不清楚遲鐘鳴的性子。大將軍是真的認為遲鐘鳴做皇帝會比陛下更好嗎？”
孟大將軍囁嚅了幾下，說不出話。
遲鐘鳴最開始就是他的下屬，他自然知曉每一個下屬的性子，好決定他們在戰場上適合什麼角色。
遲鐘鳴性子活潑跳脫，重小情輕大局，適合防守而非進攻，更不適合政治。
當今陛下雖說之前有些混賬，但現在認真起來之後其實乾得還不賴。知人善任、敢於放權，最重要的是考慮問題總是優先從整個朝廷和百姓的角度思索。
若要孟大將軍說遲鐘鳴比李錦餘合適，那確實是昧著良心。
“大將軍忠君愛國，隻是國與君究竟哪一個更加重要？”霍采瑜懇切地道，“太.祖當年也是從一介白身起家，嫡庶正統當真比的上治國之才？”
孟大將軍低了一下頭，苦笑了一聲：“現在說這些還有什麼用呢？陛下厚恩饒恕我謀逆之罪，我如今也不過是一普普通通的武夫罷了。”
霍采瑜搖了搖頭：“本王與大將軍說這些並非為了其他，隻因陛下內心依然感激大將軍對大荻的貢獻，不願大將軍一生戎馬卻落得個晚節不保的下場。”
孟大將軍抬頭看著霍采瑜雙眸中的堅定，怔忡片刻，再次苦笑了一聲：“自古英雄出少年……我真的老了。”
老得思想都被禁錮在了那人為固定的條條框框中，卻不如眼前的攝政王想得通透。
他向著霍采瑜準備好的駿馬走了幾步，輕輕撫摸了一下馬背，忽然忍不住回過頭，看著霍采瑜：“攝政王殿下，若陛下不適合做皇帝，你又會如何選擇？”