不過,薑棠還是和春台說了聲，“前兩天我收到了帖子,是夫人生辰宴的,邀請我初六去赴宴。”
春台一怔，訕訕笑道：“公子也是為了夫人壽宴，這種宴會來的人多,公子一向不喜歡，本打算去一會兒吃個飯就走，既然姑娘也去,就可以多留一會兒了。”
這話半真半假,後頭那句是他自己加的,但他一貫善於揣摩公子的心意，估計公子也是這個意思。春台倒沒擔心彆的,薑棠以前做過丫鬟,該懂的禮數都懂。夫人請她赴宴,也是因為喜歡才寫帖子相邀的。
他再說彆的反倒多此一舉了。
不過……
春台豎著耳朵問道：“姑娘可準備了賀禮？”
若是沒準備這邊幫著準備一份。
薑棠道：“已經準備好了。”
衣服是陸錦瑤送的，首飾她去鋪子裡挑兩件就行了。這種場合，不宜戴過多的首飾，以免喧賓奪主。
也是,薑姑娘怎麼可能忘記這些。
春台道：“姑娘若是有彆的吩咐,就去賣肉攤子那兒尋人就成。公子說過，姑娘的吩咐就是他的吩咐。”
宴會在後日,這邊離得遠,到時候差車夫來接,正院那邊會安排妥當的。
薑棠笑了一下，“嗯，有事我會說的。”
薑棠拿了銀錢,又給春台倒了杯熱水，春台咕嚕咕嚕喝完，看了眼點金和烏金說：“姑娘這兩隻狗養的真好。”
剛才薑棠進屋的時候連著咬了他好幾口，真的是忠心護主。
等薑棠把人送走，兩隻小狗又在不大的空地上跑鬨起來。
為了這次壽宴，薑棠去首飾鋪子選了幾樣首飾，花了三十多兩銀子。
有一瞬間薑棠也想，若是那些首飾沒賣，今兒就省著買了。
但這種場合，鮮少有人把彆人給的首飾再戴出去，就算當時沒賣，現在也是非買不可。
薑棠買的多是銀飾和玉飾。
金飾華麗，她還年輕，氣質上壓不住。除了首飾，還買了一個新製長命鎖的禁步，花了半個多時辰就把東西置辦齊了。
等到十月初六，一輛馬車停在巷口，南香過來接人，見到薑棠，眼睛都亮了。
南香怔怔看了一會兒，才道：“從前隻知道你好看，卻不想這麼好看。”
薑棠笑道：“南香姐姐，哪兒有這麼誇張。”
南香一點假話都沒說，這樣的薑棠和以前穿著丫鬟們的衣裳，頭上戴根素釵的樣子完全不一樣。
烏黑的發髻，每根頭發絲都是光滑好看的，頭上一根玉簪一根銀簪子，恰恰壓住了她過人的樣貌，臉上好像比彆人多了層光。
再加上不用低著頭，一身打扮十分奪目。
衣服也是極好看的，好像是荼白色，顏色泛著淡淡的青，上麵暈染著草綠，既鮮嫩又不失莊重。
南香道：“從這兒喊聲姐姐也無妨，到了侯府你是客人，可不能再喊姐姐了。”
薑棠也算是她一路看著走過來的人，能贖身的整個侯府也就她一個。
她對夫人好，南香又是鄭氏的丫鬟，兩人的情分加上鄭氏喜歡薑棠，她也連帶著喜歡。
薑棠收起笑，“姐姐這麼說就是折煞我了。”
和南香南雪的情分是在正院是結下的，總不能因為她不做丫鬟了就看不上這些做丫鬟的。
“當初夫人病重，你衣不解帶地照顧了數日，這份情夫人一直記著，也無人可替。”南香適時提點了幾句，“但今兒人多，難免有照顧不周的地方，姑娘跟著四娘子。到了侯府，你再喊我們姐姐，就不合規矩了。”
那麼多客人大多數薑棠都見過，名字肯定不會喊錯，就是不知她們有沒有印象。
南香覺得應該是有的，畢竟光看薑棠的相貌，見之難忘。
“若是有人提起你當過……”
薑棠道：“我本來也當過丫鬟，贖身之後才得以脫籍。”
既然是事實，怕彆人說什麼。對她來說，當丫鬟的確累人，但不是恥辱。
南香點了點頭，“好了，私下我還是你姐姐。”
她幫著提上禮物，這才坐上馬車不疾不徐地往永寧侯府趕去。
今日天公作美，本來寒風凜冽的天被太陽一曬，硬生生多了幾分暖意。
風也不大，吹得恰到好處。
永寧侯府內張燈結彩，地上連片落葉都沒有，丫鬟小廝臉上俱是喜氣洋洋。
韓氏忙著接待貴客，前頭記禮單的仍是韓餘清。
生辰宴的禮和其他喜事隨的都差不多，六兩或八兩的紅封，圖個吉利。
關係更好的會送些新鮮東西，以示親近。
而韓氏等人作為晚輩，禮要重上好幾分，好體現孝心。禮物越是貴重，越是得鄭氏的心意，以後便越得看重。
畢竟，誰不喜歡孝順的人。
韓氏抽空問了思瑕，其他各院都送了什麼禮。
思瑕回道：“宴明堂是一尊翡翠佛像，宴安堂是一個鬆鶴延年的盆景，四娘子那邊送的是描著童子獻壽圖的寶瓶，宴回堂的是一大盒明珠，各個有山楂那麼大。”
論珍貴，當屬明珠最珍貴，單拿出一個都能打件首飾，遠遠看著都覺得好看，一大盒呢。
韓氏還以為陸錦瑤送了什麼稀世珍寶呢，這樣當屬她的禮物最用心了。
韓氏道：“你去前院把禮記上。”
思瑕應了一聲，然後支支吾吾道：“大娘子，奴婢知道夫人單獨拿的帖子是給誰的了……是薑棠。”
沒人比思瑕更清楚韓氏對薑棠的不滿，甚至可以說是恨意。
在宴安堂，韓氏沒少謾罵薑棠。
因為薑棠，四房那邊春風得意，因為薑棠，四娘子屢屢在夫人那邊得臉，而大房這邊卻吃了好幾次虧。
擱誰誰能好受。
果然，韓氏麵上一僵，“我知道了，今兒是夫人壽宴，好好招待客人。既然是夫人喜歡的，我也該喜歡。”
也不知道喜歡什麼，一個丫鬟出身的人，值得喜歡嗎。
這麼多夫人娘子，難不成也喜歡。
什麼人就該待在什麼位置，既然是丫鬟，就該知道自己是下等人，不該來這種場合。
薑棠上了禮之後就跟著南香去了正廳，她來的不早不晚，陸錦瑤雖沒到，但其他人都在。
薑棠去鄭氏那邊露了個臉，祝壽完就去一旁坐著了。
雲氏招呼她坐在身邊。
雲氏與陸錦瑤交好，以前也見過薑棠，就拉著她一塊兒說話。
雲氏打聽了打聽薑棠上了什麼禮，一聽除了紅封還有自己準備的禮物便放下心，心裡道，她也是多此一問，薑棠是陸錦瑤身邊出去的人，這些事怎麼會不懂。
薑棠廚藝好，雲氏猜測和吃食有關。
薑棠隨了八兩銀子，蛋糕由南香帶去正院了。
記禮單的是韓餘清，薑棠記得有一次他托她進屋叫人，那個姑娘叫竹影。
也不知道最後兩人有沒有議親。
正廳時不時有客人上禮，韓餘清集中精神，以免寫錯了。
他是幾天前才知道薑棠贖身的，那會兒薑棠離開侯府已經十多天了。
他也總算明白了樹上的花是什麼意思。
其實，他氣過薑棠和五公子的事。
七夕當晚，他想去街上尋人，卻不想見到薑棠和另一個人待在一塊。
兩人站的遠，但那身衣裳他不會看錯。
後來才知道那是五公子。
他自認為渾身上下，沒有一處比得上的，也不想給薑棠添麻煩，猶豫再三，本來想找薑棠問清楚，最後卻讓她把自己妹妹叫出來。
若是薑棠多了解幾分，自然知道那是他妹妹，也不會有誤會，若是沒有，那隻能說明薑棠對他無意。
果真，薑棠什麼都沒問。
韓餘清都快忘記當時心裡是什麼感覺了，有果然如此的釋然，也有幾分難過。
他那時覺得薑棠不好，覺得五公子不好。可薑棠選擇五公子沒什麼不對，本來與他也沒有承諾，又何談背誓一說。
後來知道薑棠從侯府贖身了，他才明白樹上的花到底是什麼意思。
是因為五公子比他更早懂這句話的意思。
連侯府都困不住她，他有什麼能力留住薑棠。
薑棠離開侯府後能做生意，開鋪子，無論如何都比現在自在。而他，離開永寧侯府，怕是再也找不到一月二兩銀子的事情做了。
他打算做一輩子的管事，拿一輩子的銀錢。
再見薑棠，她好像換了個人。
本就容顏豔麗，越發地光彩照人。
明明還是那個人，可卻多了不一樣的東西。
從前他見薑棠，無論何時，她都是微微低著頭，臉上總帶著淺笑，站在四娘子身後。
現在也不低著頭了，一眼就能在人群裡看見她。
韓餘清嘴角掛著一絲苦笑，以後見到薑棠的次數應該越來越少了。