薑棠是府中客人，他隻是一個管事。
不過，韓餘清也就感傷了一會兒，他負責記禮單，若出了紕漏就是他的不是，還是得提起精神做事。
永寧侯府的門廳人來人往，裡麵更是熱鬨非凡。
戲班子唱得是《麻姑祝壽》，鄭氏早早就出來接待客人了，也不算接待，就是和相熟的姐妹們說說話。
也帶著顧見軒顧湘珺見見人，畢竟寧氏把兩個孩子托付給她，她需得放在心上。
顧見軒和顧寧遠昨兒請了假，就是為了給鄭氏祝壽。顧見軒還特意準備了禮物，寧氏給了他五百兩銀子，光準備賀禮他就花了一百多兩。
顧湘珺送的禮物是自己親手做的，她繡工不錯，給鄭氏做了兩雙鞋子一個坎肩。早上送過去的，得了很大的誇獎。
然後她就跟著鄭氏一塊兒出來見人了，這也是她盛京之後第一次參加正式的宴會，見貴重的客人。
鄭氏拉著顧湘珺的手，“這是我的侄女，她父親是汝林知府，今年剛十三歲，我生辰親手做了鞋子和坎肩，繡工是沒得說，一片孝心。”
誇顧湘珺鄭氏也隻能挑她女紅性子說，各家夫人紛紛點頭，應和說百聞不如一見，汝林養人雲雲。
顧湘珺被誇的不好意思，她哪兒有說的這麼好，真正好的人是那個姑娘，隻不過，已經不在永寧侯府了。
忽然間，顧湘珺眼前一亮，看見一抹荼白帶著新綠的裙擺，她怕人走遠了，跟了鄭氏一會兒就找借口溜走了。
鄭氏順著顧湘珺溜走的方向看了一眼，心下了然，“我說呢，原來那邊去了，那個穿著荼白色衣裳的名叫薑棠。從前是阿瑤身邊的丫鬟，後來跟著阿瑤做生意，有頭腦，阿瑤就做主給贖了身。”
鄭氏三言兩語就把這事帶過，薑棠常跟著陸錦瑤出門，又是這般相貌，肯定有不少人記得她。
與其讓人猜來猜去，還不如自己說了。
其他人不明所以地點了點頭，但跟著母親來祝壽的燕茗雙不由把耳朵支楞起來。
原來薑棠贖身了呀，那可真是太好了。
但燕茗雙牢牢記著安陽說過的話，不惹事生非，不招惹麻煩，就老實跟在燕國公夫人身後。
燕國公夫人原本不願意來，但燕國公說，四皇子明貴妃出事，與顧見山有千絲萬縷的關係。顧見山是朝中新貴，得皇上看重，就算不想著結親，關係也得走動著。
所以就過來了。
顧見山的確年少有為，但是燕國公夫人是真不喜歡。
燕國公夫人明白鄭氏是什麼意思，她聽小道消息，說陸錦瑤能開錦棠居全靠薑棠。
她倒是沒想過薑棠會贖身，隻不過，從前做丫鬟跟著主子行禮問安，現在卻能平起平坐談笑風生。
也不知該感歎陸錦瑤心善，還是薑棠運道好。
燕國公夫人記著薑棠曾經救過女兒的事，以前薑棠是丫鬟，怎麼看待都成。既然鄭氏特意提了，她說一句也無妨。
“原來薑姑娘，四月份的時候她還救過我家雙兒，是心地良善之人。”
這話她說還好，顯得燕國公府知恩圖報。
一幫的夫人娘子紛紛應和，對她們來說，薑棠出身如何為人如何並不重要，得誰看重才重要。
很快這個話題就揭過了，一群人說起顧見軒和顧湘珺，說完又問顧見山現在如何。
鄭氏幾個兒子除了顧見山都已成親，連孩子都滿地跑了。
鄭氏賠笑道：“成日不知忙什麼，連個人影都看不見。”
“那是年少有為，哪兒像我家這個，想忙都沒那個機會……”
鄭氏道：“進了軍營就是百姓的人，我是拿他沒辦法，左右現在孫子孫女承歡膝下，我也快活。”
這就是不著急成親的意思了。
鄭氏臉上帶著柔和的笑，遠遠看著顧湘珺領著三房的侄女玩，還坐在薑棠身邊和她說話，漸漸放下了心。
顧湘珺都許久未見薑棠了，拉著三房嫡女的手，一大一小，看著薑棠眼睛都是亮晶晶的。
顧湘珺抱怨都快溢出來了，“早知你今日過來，我就早點來了，薑姐姐還說有空帶我賞花遊湖，可這一湖蓮花都謝了，還未應約。等明年荷花開了，斷不能再失約了。”
薑棠：“那明年就說好了去賞荷遊玩，去山間野炊。”
野炊郊遊，比乾巴巴地賞花有意思得多。
顧湘珺使勁點頭，“那可要拉鉤！”
薑棠無奈跟她拉了拉鉤，“好了，這回絕不言而無信。”
顧湘珺這才露出笑模樣。
永寧侯府沒有和她年齡相仿的女子，她往宴幾堂跑的多，一來二去和薑棠就熟了。
對她來說，薑棠能贖身當然好了，不用守著規矩，她可以喊薑棠姐姐，也不必好好說著話，突然有人過來，又要退後幾步。
顧湘珺指著遠處的顧見軒道：“你看，那個是我哥哥，你應該沒怎麼見過。”
顧見軒來盛京就悶在屋子裡溫書，等顧老夫人一行人走了又去鬆山書院讀書，薑棠的確沒見過兩次。
顧湘珺喜滋滋道：“我兄長今年十六，明年就春闈了……”
正說著，顧湘珺就看最不常見到的五堂兄帶著兄長過來。
兩人也沒差多少歲，氣質卻天差地彆。
寧氏曾同顧湘珺說過，顧見軒的媳婦不需家世多顯赫，就是普通人也無妨，重在人品，能立得住的。
畢竟顧見軒來盛京要待幾年的，得自己立住門戶。
她覺得薑棠就好，薑棠要是能給她當嫂子，她豈不是有數不儘的好吃的了！
顧湘珺平日裡鮮少見到顧見山，也不知他為何過來。
顧見山帶著顧見軒朝著這邊走過來，站定之後先和雲氏見禮，“三嫂。”
雲氏衝著顧見山顧見軒點了點頭，她和這個小叔子相交不多，但夫君說顧見山有本事，他的事就是三房的事。
雲氏替顧見山引薦，“這是薑姑娘，你從前興許見過，是母親請來的。”
顧見山點了點頭，“薑姑娘，在下顧見山。”
薑棠起身回禮，“見過顧公子。”
一旁顧見軒隻看了薑棠一眼便不敢直視，紅著耳朵道：“薑姑娘，在下汝林顧見軒，現在在鬆山書院讀書……”
顧見軒隻顧著讀書，哪裡和女子說過話，乾巴巴說了幾句，看得顧湘珺心急的很。
等薑棠回完禮，顧見山就帶著人走了，前後還不夠喝口茶的時間。
雲氏乾笑了兩聲，“喝茶喝茶，府上的五公子最重孝道。”
薑棠隻得跟著乾笑兩聲。
顧見山是看著顧湘珺遠遠指著顧見軒，手舞足蹈，就過來看看。
這種宴會他最清楚不過，一群人借走親訪友之名，行相看之實。
薑棠現在贖身了，怕是也有人給她扯線，顧見山想攔都攔不住。
彆人攔不住，顧見軒他還攔不住嗎。
顧見山：“明年春闈，你心思該放在學業上。功課如何，先生怎麼說的？”
顧見軒臉上的紅暈頃刻間就褪下了，目光也恢複清明，“先生說我文章寫的不錯，但策論一道還需再使勁。”
顧見山道：“聽你先生的。”
這倆人乾嘛來的……
顧湘珺也不再說了，她根本不知五堂兄是什麼時候到兄長身邊的，更不知為何突然就過來了。
被這麼一打岔，想說的話全都忘了。
顧湘珺道：“薑姐姐喝茶。”
客人太多，薑棠沒親自祝壽，而是在花廳等著開席。
又過了一會兒，韓氏領著幾位客人過來，走在她旁邊的是安王妃。
她試著給盛京城的幾位貴客送帖子，安王妃就帶著安陽郡主來了。
韓氏親自去接的。
安王妃可是貴客，但今日過來，打扮低調，看來是看的和鄭氏的情分，並不想喧賓奪主。
韓氏心道，安王妃這樣的人，怕是最看不過薑棠那種容貌豔麗，從丫鬟爬上來的人了。
韓氏不會挑事，但若是安王妃本就不喜薑棠呢。
一個丫鬟也值當遞個帖子，真是有辱永寧侯府門楣。
安陽郡主跟著一塊兒來的，到了花廳之後就跟安王妃小聲道：“女兒去彆處轉轉，母親去見永寧侯夫人吧。”
安王妃就跟韓氏去另一頭賀壽了。
今兒來的人並不少，安陽郡主先找的陸錦瑤，這邊人來人往，尋人都廢了一番功夫，還是一個丫鬟帶著她過去的。
陸錦瑤來的晚，她肚子越來越大，不想去人多的地方擠著，這會兒才過來。
前兩日她給安王府去了一封信，她總見安陽打聽薑棠，這不是這個恰好的機會麼。
安陽也不方便直接去找薑棠，畢竟薑棠也是客人，而是跟著陸錦瑤一塊兒，坐到搭好的棚子那兒聽戲。
戲文是《麻姑拜壽》，可唱到一半就換成了《邯鄲學步》，都是戲，又是主家點的，客人自然沒什麼話說，都安安靜靜地聽著。
韓氏一邊聽戲，一邊和貴客周旋說話，“馬上就天冷了，也該用上炭了，但銀骨炭煙味兒大。四弟妹有孕在身，最是聞不得煙味，還得讓身邊的丫鬟記著，尋煙少的紅羅炭來。”
韓氏慢慢說著，“薑……我差點忘了，薑姑娘已經不是四弟妹身邊的丫鬟了。這樣，我記著，到時用炭直接給送過去。”
她這一番話，再加上戲台唱得戲文，讓人忍不住多想。
到底是聽《邯鄲學步》這出戲，還是說薑棠邯鄲學步，一個丫鬟，搖身一變成了侯府的貴客，學著貴客的樣子坐在這兒……
怕是隻有她自己知道。