去西北的一路可謂風平浪靜,路上還遇見兩支商隊，運了一大批貨物往北行。
薑棠看不是劉揚一行人，不過做生意的又不止她一個，能搶占先機已經很不錯了。
普通人,乾一輩子種一輩子的地,也攢不下幾兩銀子。
薑棠挺知足的。
北上許多地方的景色都不錯,停下休息的時候還能去四周轉轉，跑跑馬,吃吃當地的特色小吃，偶爾會聽顧見山說西北的事。
顧見山道：“十月份就開始冷了,軍營管得嚴,不過各城和盛京這邊差不多。不過肯定沒盛京好,若是不習慣，我再送你回去。”
差是差在沒那麼多的鋪子、那麼多琳琅滿目的物件，顧見山這麼說是怕薑棠後悔。
若是薑棠後悔了，顧見山肯定會送她回去，但心裡也會不好受。
那是他從十幾歲就待的地方,薑棠不喜歡那裡的話……他就是在這裡生活的人。
薑棠無奈道：“你這人,怎麼還幫我打退堂鼓。”
她沒覺著西北好過，梧枝也說過,那裡民風和盛京不太一樣。
尤其是越城。
在禦朝未打下之前越城就是一座荒城,戰火肆虐，後來劃給了禦朝，用以安置俘虜。
俘虜原本安置在寮城等地,待了幾個月，也會說一些中原話。
去越城最好不過，還能促進兩族交流。
因為這些,讓越城看起來不像一個城，而是像鄉鎮。
但說實話，胡族並非未開化的蠻夷之族。
他們有自己的文字、語言、音樂、文化……
所以不能光說胡族不好，現在兩國和平，互通往來，做生意也不能光賣。看路上這兩支商隊就知道了，來這兒賣東西的會越來越多，想做第一個，還得買才成。
胡族數百年發展下來，也有不少自己東西，比如乳製品、肉乾兒、酒……
還有羊毛之類的，這些東西對胡族人來說是隨處可見的，但對禦朝人卻不是。
薑棠會在這兒留很長一段時間門。
薑棠就沒打過退堂鼓，反倒是顧見山瞎操心。
顧見山被薑棠噎了一句，他道：“你現在這麼說，到了就知道了。”
薑棠笑了笑，顧見山也不知道她在笑什麼，“為何笑？”
薑棠道：“你不是擔心我不習慣，而是怕我適應不了回去吧，要不咱們打個賭，就賭我在西北待多久。”
“你能待多久我就待多久，當然，因為生意去彆處了不算。”薑棠衝顧見山揚了揚下巴，“敢賭嗎？”
顧見山思忖片刻，問道：“賭注呢？”
薑棠一時還真想不出賭注，她也不缺什麼，忽然間門，腦子裡靈光一現，湊過去貼著顧見山的耳朵小聲說了幾個字。
顧見山聞言立刻道：“不行。”
薑棠拍了拍臉，又氣又羞赧，“怎麼不行，你怎麼這麼古板啊，怎麼就不行了，就這個，還是說……你不敢。”
薑棠洋洋得意，但激將法對顧見山真沒用，不過他還是答應了，“我並非不敢，而是為你擔心，又不是沒讓你在上麵過……”
薑棠急了，“你能不能小點聲，就這個了。”
顧見山：“等會兒，還沒說我贏了怎麼辦。”
薑棠想了想，“你贏了就贏了唄，都贏了還要賭注，難不成你還真想贏呀。”
贏了她可就回盛京了。
這話委實不講理，但若贏了，顧見山得把薑棠送回去，還是輸的好。
顧見山道：“那不要賭注了。”
不要就對了，薑棠心道，你就等著我贏吧。
她想看看顧見山生活的地方，雖然去不了軍營，可若能近一點，也是好的。
路上平安無事，隻不過馬車走得很慢，偶爾還四處看看，七月底從盛京出發，八月下旬才到寮城。
顧見山還要回軍營，就算薑棠來這兒，也不能日日見，隻不過有時間門能回來看看，不用在路上耽誤太多時間門。
薑棠到這兒，過的還是分居兩地的生活，但寫信快，顧見山回來也快，往西北走的幾千裡，並未白走。
住的是顧見山買的宅子，前麵一條街住的是寮城城守。寮城還算熱鬨，住處和鬨市毗鄰。
宅子不算太大，肯定比不上顧府，但是也不小，裡麵幾處小院子，薑棠轉了一圈，就讓凝珠帶丫鬟小廝熟悉去了。
薑棠打算先在寮城安定下來，看看這邊是怎麼過日子的。
顧見山身份擺在這兒，薑棠不能跟這邊官員娘子有太多交集。皇上許她來西北，也是看在永寧侯府還在盛京的份上。
難道皇帝就不擔心功高震主嗎，也擔心，所以她做生意更要謹慎，一筆一筆的錢都得記賬，與其他人相交更要慎重，不能給顧見山惹麻煩。
等在這兒待一陣子之後，再買鋪子也不遲。
日後，也不必一行人一塊兒走，一人負責一片地方，也省著耽誤時間門。
薑棠等安頓好，看這邊過日子和盛京差不多。
日出而作日入而息，夜裡沒有街市，吃的多以麵食土豆紅薯居多。
待了兩日覺得沒什麼意思，薑棠就去越城了。
她住了唯一一家客棧，安頓好後便出門了，身後跟著丫鬟和小廝，她想去街上看看，若是有好東西，先買下來，再慢慢出手。
路上遇見了兩支商隊，前後肯定還有彆的，那家客棧就住了大半。越城幾處就那麼大點地方，彆人做了生意，她賺的自然就少了，私心薑棠是不樂意有那麼多的商隊，所以隻能想彆的法子，然後藏著點。
而錦棠居和小吃攤是不好在這邊開分店的，沒那麼多的客人，開鋪子指定賠本。不過可以從這邊買牛羊肉，馬上快九月了，天一冷，方便運肉過去。
越城街上以胡族人居多，中原人多是穿著綾羅綢緞，身後跟著好幾個，胡族人人高馬大，女子也普遍高一些。
眉眼深邃，臉上洋溢著笑容，穿著禦朝人的衣裳，梳著禦朝人的發髻，也能說幾句中原話。街上有不少賣東西的，薑棠大略地看了看，多是自製的肉乾奶乾之類的。
切下來一小塊兒給客人嘗，若是滿意就買，不滿意就不買。
也不像幾個月前那樣以物易物了，旁邊木牌上明碼標價，寫著多少錢一斤。
肉乾一百文一斤，奶乾便宜一點，六十文一斤。
薑棠嘗了嘗奶乾，有點像以前吃過的奶貝，就買了一些。
找了幾家攤位，買了牛肉乾，挑了家最好吃的問了問生牛肉的事，順便簽了一單生意。
火鍋店的肉的確是從西北送的，但也不好總走顧見山的路子，薑棠訂了肉，等能凍上的時候送，半個月送一次，應該就夠用了。
又轉了一圈，薑棠並未看見其他新奇東西，就先回客棧了。
越城這邊連掮客都少，總共兩個，一個管南邊，一個管北邊。
薑棠下午見了見，看街上鋪子挺多，但租的少。
一問才知道，許多都是沒主的，要追其緣由，還得往上一百多年，以前越城是有人住的，隻不過戰火蔓延，百姓流離失所，這些房子更是不知其主了。
這地界沒多少人買，有主的幾家也不在這邊住，租的話很便宜，一個月五兩銀子，按年起租，和彆處的規矩一樣，也是押一付三。
無論如何這裡的房子價錢都比不上其他地方，兩國簽的文書也不是保幾百年的，還是租的合適。
薑棠租了個鋪子，趁著這幾日找人裝了幾個櫃台。
這邊掌櫃的不好請，就讓自己人來，等牌匾掛上，就是越城內的第一個雜貨鋪。
隻不過東西還沒上，但引來不少人圍觀，進進出出地好不熱鬨。
就好像回到了數百年前，這邊還沒有戰火，兩國也是交好的時候。
薑棠把這些事辦妥，留了兩個看鋪子人，看劉揚等人沒來，就回越城了。
回來第二天，顧見山也回來了，說是在家住一晚。
顧見山雖然沒說，但薑棠看他神色，比以往輕鬆，還帶著點得意，見到她時整個人都放鬆了，肩膀也沒有平時板正。
雖然身姿還是挺拔，可是整個人從頭到腳都鬆快了。
薑棠笑著看著他，“回來啦。”
顧見山：“嗯，回家了。”
薑棠沒來的時候，這裡不是家，薑棠在才是家。
顧見山走過去拉住薑棠的手，天有些冷，薑棠的手也有點涼，他道：“要不要出去吃，寮城也有不少好吃的。”
薑棠有些遲疑，“要不還是彆了吧，就在家裡吃吧。小廚房今兒做了鴨子，裡麵有糯米火腿丁……可好吃了。”
薑棠不知道顧見山今天回來，若是不吃鴨子，多可惜，到嘴的都飛了。
顧見山道：“好。”
他以為薑棠願意出門，不過這邊天冷的快，在家裡也好，他明早就走，不如多在家裡待一會兒。
但指著顧見山和薑棠一塊念書練字不大可能，吃過飯便是耳鬢廝磨，或許是覺得不必再擔心幾個月見一次，薑棠比以往放得開，而且對賭注心心念念。
次日，顧見山走得也比以往遲，天亮了才走，臨走時他才說道，他以後五日回來一次，“回不來就讓明朝告訴你。”
五日一次，一個月能回來四次，等日後能住在越城，可能回來的次數更多。