“殿下,伊麗莎白小姐到了。”漢普頓宮的聖誕宴結束後,亨利八世興致大發地帶著嬌妻去打獵,但卻將自己的一雙兒女都留在宮中,防止他們在獵場上遭受意外。
也正是因為亨利八世不在家,瑪麗公主才敢邀請同父異母的妹妹到自己的房裡喝下午茶。
自從安妮.博林死後，被貶為私生女的伊麗莎白小姐的日子過得非常艱難。因為亨利八世並不像對待威爾士姐弟那樣，為伊麗莎白小姐提供豐厚的年金與較好的住處，再加上博林一家的遺產被諾福克公爵和羅切福德子爵夫人瓜分了大頭,餘下的一小點也都留給了博林家的長女瑪麗.博林,所以伊麗莎白小姐的家庭教師阿什利不得不寫信給財政大臣和亨利八世，祈求他們看在上帝的份上，給這個拮據到穿了一年舊衣服的小姑娘一點經濟支持。
托馬斯.克倫威爾因為安妮.博林的緣故而不敢擅自提高伊麗莎白小姐的待遇,而亨利八世在看過阿什利的祈求信後也沒有表示什麼，反倒是珍.西摩王後給伊麗莎白小姐送了些珠寶與錢財,順帶讓人表達了對伊麗莎白小姐的問候。
通過此事，阿什利對於伊麗莎白小姐的宮廷地位也有了更深的認識,所以在漢普頓宮的這幾日裡，她都儘量不讓伊麗莎白小姐出現在眾人麵前，防止那些被安妮.博林得罪過的人們想起什麼，然後將怒火傾瀉在小女孩身上。
瑪麗公主算是伊麗莎白小姐在漢普頓宮裡無法拒絕的訪客之一。
阿什利希望瑪麗公主能用她的影響力去幫助伊麗莎白小姐在王宮裡站穩腳跟,即便她們的亡母是死敵,但是相較於戰戰兢兢的新王後,阿什利更願意在威爾士姐弟的仁慈上賭一把。
至少威廉.都鐸願意撫養私生子哥哥的獨女,所以阿什利也隻能期待弗朗西絲.布蘭登沒有在威爾士姐弟的態度上欺騙她。 退一萬步來說,就算即將出嫁的瑪麗公主來不及替伊麗莎白小姐做些什麼，但隻要威爾士姐弟表個態，伊麗莎白小姐也不至於像浮萍一樣，在白廳宮裡“四處流浪”。
“殿下。”伊麗莎白小姐在阿什利的指示下行禮，她雖然隻有四歲，但是國王的孩子一向早熟，所以伊麗莎白小姐穩重得像個有著小孩麵孔的成年女子。
瑪麗公主注意到伊麗莎白小姐的衣服有些不合身，而且首飾也都是陳年的款式，甚至邊角處還隱隱發黑：“你們沒有給莉茲製作合適的衣服嗎？”
麵對瑪麗公主的質問，阿什利也隻能苦笑道：“孩子一天一個樣，所以把衣服做大些，來年也能穿。”
“這怎麼行？”瑪麗公主剛想反駁，但是看見阿什利憔悴的麵容，以及比伊麗莎白小姐還要老舊的裙子，她又沒法將心裡話說出口，隻能讓人給阿什利她們包了些嶄新的布料，然後囑咐伊麗莎白小姐，如果她有什麼需求，大可寫信告訴她。
“謝謝您，瑪麗公主。”伊麗莎白小姐與阿什利離開時，正巧碰見威廉.都鐸來找瑪麗公主。
幾個月不見，威廉.都鐸發現伊麗莎白小姐長得更像安妮.博林，唯有金紅色的頭發與蒼白的皮膚能顯示出都鐸家的血統。
麵對威爾士親王，阿什利下意識地擋在伊麗莎白小姐的麵前，但是威廉.都鐸隻是衝著她們頷了下首，並未與其交談。
“你不是要去見約翰.達德利爵士嗎？怎麼這麼快就回來了。”瑪麗公主有些意外道。
“王後的兄弟搶了我的位子。”威廉.都鐸咬了口蘋果，這是他的下午茶習慣:“愛德華.西摩想要在打擊海盜中分一杯羹，所以將目光落到約翰.達德利爵士的身上。”
正所謂柿子找軟的捏。
平步青雲的愛德華.西摩還沒有張狂到能跟薩福克公爵談條件的地步，而威廉.帕爾又是威爾士親王的隨從，所以愛德華.西摩隻能將目光落到約翰.達德利的身上。
至少這一位在明麵上是保皇黨托馬斯.克倫威爾舉薦給亨利八世的人，而約翰.達德利又曾鎮壓過赫特福德郡的起義。
所以愛德華.西摩——現任的赫特福德伯爵想借此與約翰.達德利攀交情，弄得威廉.都鐸都不好說些什麼。