德比伯爵無法回答什麼。
一行人在一天半後抵達了倫敦。
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和威廉.都鐸承諾的一樣，將王儲安全護送回倫敦的德比伯爵得到了亨利八世的假意好臉，甚至還有幸與國王陛下共進晚餐。
“斯坦利大人，我很高興你沒有跟可惡的霍華德一家狼狽為奸，而是站在了你的君主這邊。”既然威廉.都鐸平安歸來，那麼亨利八世也沒有什麼可擔心的，索性將蘇格蘭戰事都交托給了約翰.達德利和塞西爾爵士，然後帶著自己的隨從和重傷的薩福克公爵回了倫敦。
都說好人不長命，禍害遺千年。
薩福克公爵被天花板砸了下半|身都沒死，愣是殘留著一口氣等到了亨利八世的垂憐，為自己和凱瑟琳.威洛比的大兒子謀得了薩裡伯爵之位。
至於那個萬眾矚目的諾福克公爵……
在霍華德一家被清算乾淨前，亨利八世還不打算將其授出。
同時德比伯爵進城時就已經知道霍華德一家大都被關進了倫敦塔，隻有幾個地位較高的女眷是被特彆監管在某個殘留的修道院裡，由亨利八世的親兵把守，但是遠比倫敦塔裡住的舒服。
“陛下，您的話實在是令我感到惶恐不安。”德比伯爵進宮前就已經看見加德納主教求見國王而無果的焦急模樣，於是喉嚨發乾地飲了半杯葡萄酒，但卻沒有解渴的感覺：“您和上帝都知道，斯坦利一家一直是王室的支持者，我們不可能做出通敵叛國的事情。”
德比伯爵想用祖先的福澤來提醒亨利八世，他們為都鐸王朝做出了多少貢獻。可是擱在並不開心的亨利八世耳裡，便成了德比伯爵的挾恩圖報，甚至他還懷疑德比伯爵是因為自己沒死才會立場突變地將威廉.都鐸救出諾森伯蘭郡，否則……
“親愛的斯坦利大人，我當然明白你對都鐸王朝的忠心可追溯到玫瑰戰爭。”亨利八世搖晃了下酒杯，覺得麵前的一切都變了味，讓他愈發煩躁：“所以審判托馬斯.霍華德一事，就由你和克倫威爾先生共同負責吧！”
德比伯爵的臉色在亨利八世提到“玫瑰戰爭”時，就已經變得比牆壁還蒼白，完全是靠酒精來維持一絲絲的紅潤。
“我記得羅切福德子爵夫人在博林一家倒塌後謀得了不少財產，而她現在犯了叛國罪，你說這些財產理應歸誰？”亨利八世想要試探下德比伯爵有多識趣。畢竟在諾福克公爵背叛他後，亨利八世條件反射地懷疑起所有人的忠誠度。
“陛下，叛國者不享有任何權力，他們的一切都屬於您。”德比伯爵對羅切福德子爵夫人並沒有多少好感，所以賣起她來毫不猶豫：“甚至是霍華德家的一切也都屬於您，這是毫無爭議的。”
亨利八世終於露出了滿意的笑容，這可謂是他這幾天裡的少數真笑。甚至德比伯爵能敏銳分辨出國王的語氣都輕快了不少，這也讓他大大地鬆了口氣。
“大人，你是個公正又忠誠的英格蘭人，所以貴族審判上該怎麼做，應該不用我多說。”亨利八世讓人重新給他倒了杯酒，裡麵的清新桃子味令國王的眉頭舒展了不少。
德比伯爵知道這是國王陛下在測試他。
身為諾福克公爵的養子，如果他在審判上指責自己的養父，想必很快會被打上不可信的烙印。之後除了抱著國王和王儲的大腿而活，根本就沒有彆的出路。
想通這一點的德比伯爵在心裡快速計算好未來，臉上還是一副感動要哭的表情：“陛下，感謝您在這麼艱難的時刻，還會對我委以重任。”
“正因為是艱難時刻，所以斯坦利大人才是我所需要的良臣。”亨利八世很懂得打一棒子給一甜棗的用人之策，隻是這僅限於那些他所能完全掌控的大臣。
像愛德華.斯坦利這樣的反複橫跳者，還是收緊繩索的好。
“審判結束後，也由斯坦利大人負責監督霍華德一家服刑。”亨利八世輕描淡寫道：“畢竟托馬斯.霍華德也是斯坦利大人的養父，你怎麼也該送他最後一程，然後牢記他所犯過的錯誤，對嗎？”
“是。”德比伯爵垂下眼簾，似乎在這幾天裡蒼老了十歲。：，，，