威廉三世終於過上了夢寐以求的退休生活。
不用每天起早貪黑地處理國事,不用板著指頭數休息日，更不用在聖誕和生日的那天，還要充當一個假笑玩偶,對著一桌油膩的菜色看上半日。
經過修葺的彭布羅克城堡曾是威廉三世的兒時根據地，後來又作為諾丁漢女伯爵和瓊安的辦公場所，逐漸被打造成了威爾士的權力中心。
由於威爾士有一個專供於愛爾蘭的港口，所以威廉三世閒暇時還會去探望薩裡女伯爵。
自打克裡維斯的安妮和嫁入洛林的瑪麗長公主相繼去世後,威廉三世在亨利八世時代裡的熟人,便隻剩下同父異母的妹妹薩裡女伯爵。雖然薩裡女伯爵幼時同這個兄長並不熟悉，但是人老了總是格外念舊,再加上薩裡女伯爵的丈夫也已去世，所以兩人的關係還是慢慢親近起來。
“如果您和國王陛下都不介意的話,我想辭去愛爾蘭總督的位子。”薩裡女伯爵在威廉三世的某次來訪中,委婉說道“我最近總感到精力不濟,想必是年紀上來了，所以無法承擔愛爾蘭總督的責任。”
“辭職的事情得由亞曆山大做主。”威廉三世和薩裡女伯爵一起坐在愛爾蘭城堡的花園裡,看著不遠處的麥田，輕輕說道“畢竟我已不再是國王,所以不好乾涉亞曆山大的決定。況且你一辭職，王室裡也找不到可以接替愛爾蘭總督的人。”
因為諾曼底和愛爾蘭的特殊性，所以能承擔此職位的隻有王室成員。可眼下，亨利九世的兒子裡隻有康沃爾公爵有從政經曆，至於才十七歲的約克公爵，則是年紀太輕，還在給祖母打下手。
“約克公爵是唯一能接替你職位的人。”威廉三世數了數自己的孫輩,發現開始接觸政務的也隻有亨利九世的長子和次子,至於紀堯姆那一係,除去已經嫁去法蘭西的瑪麗王後，餘下的米開朗基羅和亨利還沒滿十六歲，連給堂兄們打下手都不夠格。蓋因紀堯姆與瑪戈公主在歐洲玩得太歡，所以忘了造人的任務。
“我隻是希望從您這兒了解下國王陛下的反應。”薩裡女伯爵也沒指望自己能立刻辭職，所以順著威廉三世的話說道“請原諒我向您提出如此為難的請求。”
威廉三世抬起手，阻止了薩裡女伯爵的道歉“你為我們家族做得夠多了，所以也該到了頤養天年的時候。”
兄妹間的氛圍突然變得很沉默，直到威廉三世再次開口道“退休後，你打算留在愛爾蘭，還是蘇格蘭？”
薩裡女伯爵跟莫裡伯爵共有兩個孩子，除去嫁入克倫威爾家族的長女安妮外，幼子詹姆斯繼承了父母的爵位與龐大財產，在蘇格蘭，愛爾蘭，以及英格蘭都有封地與收入。
威廉三世記得新任的莫裡伯爵前不久迎娶了斯圖亞特家的旁支女兒，並且對方的祖父母分彆是威廉三世的表姐瑪格麗特道格拉斯，以及曾擔任過英格蘭掌璽大臣的馬修斯圖亞特。
這門親事被視作莫裡伯爵為了融入蘇格蘭政局的大膽嘗試。不過他的父母都奉行雞蛋不能裝在一個籃子裡的政策，所以讓長女安妮嫁入了祖孫三代都跟英格蘭國王親密無間的克倫威爾家族，並且長女安妮的公公正是威廉三世用了幾十年的王室總管理查德克倫威爾。
能夠迎娶國王的外甥女，無疑能進一步提高克倫威爾家族的社會地位。
然而出乎威廉三世意料的是，薩裡女伯爵既沒有選擇讓她大展拳腳的愛爾蘭，也沒有回到亡夫的領地，而是希望能在赫特福德郡的鄉村裡度過餘生。
“那是我的開始之地，也將是我的安息之處。”薩裡女伯爵的聲音裡透露出深深的留戀“在我最艱難時都沒有放棄我的家庭教師，保姆，以及女仆都埋葬在那裡。”
“如果可以，我想跟她們永遠在一起。”
威廉三世看著薩裡女伯爵的側臉，突然意識到這個小心謹慎的妹妹可能活得比他想象的還累。
“我會讓亞曆山大安排此事。”威廉三世十分平靜道“你童年住過的莊園還在，我會讓人將它劃在你的名下。”
薩裡女伯爵起身給威廉三世行了一禮。
兩個老人的影子被夕陽拉得很長，很長。
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