門外的槍聲沉寂了下去。
伴隨著沉重的悶響, 鮮血從縫隙裡慢慢滲進來，一直蔓到了他們腳邊。
這屬於剛才還站在他們身邊的人。
與之相應的，那些如狼似虎地撲來的混血夏蓋的吵鬨嗡鳴聲卻聽不到了, 耳邊隻有偶爾從窗戶中灌進來的風聲。
望舒“他到底是什麼時候——”
“剛才被襲擊的時候吧。”祝槐說。
“沒時間了。”她道, “快點。”
從這裡到鐘樓樓頂, 還有很長很高的幾段旋轉式樓梯等著他們。
路婉婉忍不住看了祝槐一眼, 她永遠是所有人之中最先冷靜的那個，儘管有時其人就像霧裡看花般捉摸不透，可這不影響去作為團隊中的定心針, 她就是那隻船錨。
她一句話將他們的情緒又拉回到正道上——現在甚至分不出多一秒去感懷了, 不然就是對不起吳克和羅曼製造出的機會。
作為托薩市的地標之一, 即便這些天以來都忙著四處奔波而來不及造訪, 一行人也在資料上看過這座鐘樓足有七十一米高。偏偏它又是在百餘年前建造起來的, 連個電梯也沒有, 要想到達塔頂隻能一級級地拾階而上。
體力再好的人來爬這台階也會有些吃不消，更彆提他們之中還有兩個文弱的醫護人員，但他倆也不過是稍微歇了口氣就搖頭擺著手示意自己還可以繼續。
誰也不願意浪費如今最至關重要的時間。
整座鐘樓在設計上宏偉而精美，從中段往上就分彆設有三四個中空的、可供觀景的圓形平台。
他們才剛剛抵達最底下的那個——也是最寬的那個，正要緊忙地趕上下一段樓梯, 忽然聽到了KP的聲音。
來來來, 都來個聆聽, 要求是困難成功。
三人“……”
這種時候讓他們過聆聽不可能是什麼好事, 但過不了可能就更玩完！
[卡蓮（祝槐）]進行聆聽檢定，10/60，極難成功。
她眼神一凝, 四下環顧起來。
就那麼短短不到半秒的時間, 有一絲泄露的聲音被捕捉進了耳中。她確信自己聽到了一種奇特的、令人作嘔的冷笑, 那不是人類所能發出的笑聲——儘管聽起來很像，更像某類肉塊擠壓出的細微響動，稍縱即逝。
路婉婉麵露驚慌，而骰運上差了點的望舒隻得通過他們的神情來推斷到底發生了什麼。瑞安無疑也聽到了，他正在警惕地觀察著周遭的一切，然而這個平台上除了他們以外空無一物。
一瞬間聽到的冷笑似乎純粹是幻覺，反倒襯得他們成了滑稽的草木皆兵。半分鐘過去，就在四人一貓已經覺得這樣下去是在白費功夫、打算重新衝上樓梯時——
——那聲音突然又出現了。
冷笑聲一經浮現就已在周圍，直直地向他們衝來，卻又因隻有那短短的一刹那格外倏忽不定，無從判斷——
祝槐忽覺自己被猛推了一把。
她還來得及站穩而不至於跌下樓去的原因之一就是對方馬上又反手抓住了她的胳膊，瑞安倒吸著涼氣，他用後背擋下了那驟然接近的冷笑，肩後就在同時被撕裂出了一道深到快要見骨的傷口。
被他護住的祝槐在回過神的第一時間就瞄準了方向，越過對方肩膀衝著他後方的空氣扣下了扳機——她感覺得到槍口抵到某種透明但柔軟的軀體組織，子彈在零距離的抵近射擊下直接爆掉了那團模糊顯形的血肉。
正在蠕動著慢慢展露出血色的肉塊吃痛地尖嘯出聲，進食得到的血液還在從遍布尖牙的嘴上滴落，流淌進它浮腫惡心的胴體和脈動著的利爪、觸手。
它全身上下隻剩下那張嘴巴了，連它的觸手尖端都有在不斷開合的口器，一個不落地在覬覦著人類的血液。
初次目擊星際吸血鬼——星之精，進行意誌檢定，成功減一，失敗隨機下降一到十點SAN值。
三人“……”
這扣得是越來越凶了。
[卡蓮（祝槐）]進行意誌檢定，26/65，困難成功。
被子彈貫穿的星之精剛喝進血就又不得不任由它們從彈孔中濺出，它憤怒地跳動著，連觸肢也向其他人揮來，隻差將他們連旁邊的柱子一並擊斷。
[星之精]進行鉤爪檢定，50/40，失敗。
那發子彈沒能殺死它，但顯然令它元氣大傷，攻擊落空的下場就是被剛吸過血的獵物反手又還了一槍，最後終結在望舒眼疾手快補的那發電|擊槍下，轟然落在台麵上，在抽搐過後一動不動了。
這身形龐大的“吸血鬼”待在地上也十足礙事擋路，它的屍體橫亙在他們與下段樓梯之間，若是不聽動靜直接往上莽，怕是早就成被吸成乾屍的口糧了。
祝槐扶了瑞安一把，心知他是替自己挨了這下，“謝了。”
“好像……”瑞安說，“還有一個。”
這也與她隱約感覺到的一致，混淆他們判斷的正是仿佛同時縈繞在兩個方位的冷笑聲。他們都見到了這玩意兒的真麵目，誰知這半路殺出的程咬金還一來來倆，隻得繼續如臨大敵地留心起周圍的任何一片空氣。
祝槐的手伸進兜裡，抽出那個幸而由伊斯人短暫浮空而沒有摔碎的小瓶。
她還有最後一支藥劑。
星之精吸飽血後就在他們麵前現了形，是它們自己願意這樣的嗎？那必然不是，明明開始的形態最有利，而她當時槍口的觸感又那麼真實——它們不過是在隱身行動，吸了血就難以再維持那樣的形態。
這隻星之精見同伴殞身，自己也謹慎了不少，雖然那若有似無的冷笑聲仍揮之不去，卻自始至終還沒有接近，更像是一味盤踞在樓梯那側尋找著機會。
但——不管是眼睛還是耳朵，總歸是他們這邊更多的。
在黑貓驟然朝著某個方向尖利地叫出了聲的同時，祝槐當即一揮手，直直向著那邊潑出了手中的藥劑。
“閃開！”她道，“彆碰到！”
液化的迷幻劑遠比粉末狀的不易揮發，縱使未必對星之精起效，隻要能達到另一個目的就夠了。
飛射出的無數液滴在空中漸趨分離，散向前方，它們落在地麵澆濕出痕跡，但仍有幾滴——
突兀又奇怪地滯留在了原處。
祝槐倏然扣下了扳機。
[卡蓮（祝槐）]進行手|槍檢定，65/80，成功。
她正是向水珠停留的位置射擊，飛速旋轉的子彈猛烈鑽入了那透明的肉塊，將冷笑聲換成炙痛的尖叫。它水母似的軀體很厚實，此時也正栽在了這裡，隻打穿了它一半身體的子彈陷在那裡，儼然成了個明晃晃的坐標。
這下要再判斷星之精的所在就簡單多了，望舒直接為自己的那把電|擊槍又加了兩發子彈。