周王名喚李元方, 今年五歲，與李承乾同齡，卻比之高了一輩, 乃李淵第九子, 李世民的庶弟，其母為張婕妤, 與尹德妃交好, 二人素來得寵。
李世民臉色微變, 心裡瞬間劃過諸多陰謀論。
李承乾一片茫然, 啥玩意兒？什麼叫吃了他的東西？他何時給李元方吃過東西？他前陣子去了行宮，近兩日才回來。回來當日隻在宮裡走了個過場, 昨兒雖然入了宮, 卻是連李元方的麵都沒見呢。
莫不是尹德妃搞小動作吧？李元方是張婕妤的兒子。尹德妃跟張婕妤是穿一條褲子的, 這點他明白著呢。所以這是不忿他把字畫撈走, 聯合張婕妤耍詭計想再撈回去？
一隻大手輕撫上頭頂：“彆怕, 阿耶隨你同去。”
李承乾：？？？誒？怕啥？他不怕啊。到他手裡的東西想撈回去, 做夢呢！不可能的！
內侍監愣了會兒，最終低頭閉嘴。聖人雖隻說讓他傳召中山王, 沒傳召秦王，但也沒說不讓秦王同往。所以他聰明地決定不聽不看。
三人入宮, 直奔甘露殿。此時甘露殿的氣氛很不尋常。
李元方躺在床上，周遭三個醫官輪流診治。
李淵坐在主位，臉色擔憂。下首是尹德妃與張婕妤，張婕妤低著頭嚶嚶低泣, 尹德妃小聲勸慰。李淵時不時拍拍她的後背：“莫急, 九郎定會無事的。”
李建成與李元吉連同李承道全部在側, 神色嚴肅, 未曾多言。
而被眾人關注的李元方正躺在李淵的龍床上低喃□□。聲音不大，卻仿佛具有穿透力，直入張婕妤耳膜，一顆心隨著他七上八下，揪著揪著疼。
半晌後，醫官退後兩步，讓出空位，張婕妤立時上前抱住李元方，眼眶微紅，泫然欲泣：“九郎，你怎麼樣了？你同阿娘說，彆嚇阿娘。九郎，你說句話。”
尹德妃輕聲安慰：“且聽醫正如何說。”
三位醫官中最為年長者上前：“周王殿下出生艱難，素來脾胃弱。此番是吃了不能吃的東西才會如此。臣等對名喚辣椒之物並無了解，但以周王的症狀來看，應當是沒有大礙的。
“嘴巴燒灼可用棉布包裹冰塊冷敷。腹部疼痛可以用暖壺暖腹，再喂些溫水或溫和的湯水稀粥。如此觀察些許時間，應當很快能有所緩解。”
李淵懸著的心落下來。尹德妃臉上也見了兩分笑意：“這下妹妹安心了？”
哪知張婕妤並未安心，反而哭著搖頭，“應當？醫正，你自己說說你這番話中說了幾個應當。我要的是肯定，不是應當。姐姐，九郎是我的命根子，我不要什麼應當，我要確保他無事。若九郎有個好歹，我……我也不要活了。”
李淵蹙眉：“彆渾說，醫正說無事必然無事。九郎一定會好起來的。”
張婕妤有心不解：“可聖人也聽到了，他們說話都藏著掖著呢，不敢給個確切診斷。況且他們自己也說，並不了解辣椒。你已喚遍了太醫署的醫官，無一人曾見過此種毒物，更不了解脾性，九郎這模樣如何能是無大礙？中山王到底是從哪裡得來的這等狠毒東西！”
李淵啞然，唯有看向醫正，目光如炬。
醫正自也明白他的意思。可他話都說到這個份上了，李元方問題不大，偏張婕妤要揪著辣椒這點不放。他能怎麼辦？他敢給辣椒做保證嗎？他不敢。萬一呢？
醫正瞄了眼梨花帶雨的張婕妤，幫皇家服務多年，他如何會看不出來對方想做什麼？可看出來又如何？皇家的內鬥陰私怎是他能摻和。
他張了張嘴，硬著頭皮說：“臣等確實不知辣椒，不敢亂言。”
李淵眉宇又皺緊了兩分。
張婕妤哭得越發悲痛。室內諸人沉默，神色肅穆。
李承乾到時，看到便是這樣一幅詭異場景，心裡越發糊塗。這情形，怎麼搞得跟生離死彆一樣，不就是想設個局撈回字帖嗎？用得著搞這麼大？
他不自覺往前兩步，看向床上的李元方，但見其嘴唇紅腫，手捂腹部，哼哼唧唧：“痛，好痛。嘴巴痛，肚子痛。又燒又痛。好難受。阿耶，阿娘，救我。我難受。”
李淵內心焦灼，張婕妤更是宛如刀絞。
李承乾有點懵，尤記得夢中世界三歲那年，他好奇辣椒什麼味，見家人吃餃子蘸辣椒水，偏不讓他蘸。他不服，偷偷去廚房，咕嚕喝了一大口辣椒水入肚後差不多就是這般，跟李元方的情況簡直一模一樣。
正愣神時，張婕妤發現了他，衝過來拽住他的手腕，神色急切：“小郎君，你快說你給齊王殿下的那幾盆東西究竟是什麼。你說叫什麼辣椒。辣椒究竟是何物？你當初可說了那是能吃的，十分篤定，甚至曾言味道很好。可是現在……怎麼會這樣？怎麼會……”
最後一句翻來覆去，手上力道越來越重。李承乾吃痛，用力將手腕抽出來。張婕妤不設防，被這力道一帶，慣性使然，一屁股摔在地上。
眾人愣住，李承道最先跳出來：“李承乾，你害了九叔不夠，還推人！”
李承乾回懟：“你彆張口就給我亂扣帽子。我沒推她，她弄疼我了，我隻是把自己的手抽出來。”
“不就抓你一把嗎，就你金貴。平時上房揭瓦爬樹掏鳥蛋，身上不是這裡刮傷，就是那裡刮傷，也沒見你如何。這會兒倒是嬌氣起來了。你那手腕都沒紅，九叔可是躺著呢。”
李世民上前兩步，將李承乾護在身側。不曾開口，但渾身氣勢凜然，態度不言自明。威壓襲來，李承道下意識縮了縮脖子，訕訕閉了嘴。
他被震住了，尹德妃適時出來示弱：“小郎君莫怪，張妹妹也是關心則亂，畢竟九郎……弄疼了你非張妹妹所願，我代她給你賠罪。咱們還是先救九郎吧。”
張婕妤連連點頭：“賠罪也好，道歉也罷，小郎君隻要開口，讓我做什麼我都願意。隻求小郎君救救九郎。”
李世民將眾人心思收入眼底，大致也明白了事情原委，轉頭看向李元吉：“我記得那幾盆辣椒承乾送給你已有兩個多月了。”
兩個多月時間，一直無事，如今突然說因辣椒害了李元方？時間上太過蹊蹺。
這話中的意思何人不明白？李元吉翻了個白眼：“是給了兩個多月，但此前一直是光禿禿的辣椒樹，後來開了花結了果，最近才成熟。”
李承道接著說：“今日我與八叔九叔去武德殿玩，瞧見四叔院裡的這幾盆辣椒。李承乾說了這東西是能吃的，味道還很好。而且看上去紅彤彤的，顏色比當初的西紅柿還豔麗。
“九叔就說，顏色比西紅柿好看，或許味道也比西紅柿強。西紅柿吃過了，西瓜也吃過了，這個還沒嘗呢，就摘了一個吃。哪知一吃下去嘴巴就辣得疼，沒多久連肚子都疼，疼得直不起來。我沒撒謊，不信你們問八叔。八叔也在的。”
邊上的李元亨附和點頭：“確實是這樣的。”
李承道不滿地瞪了李承乾一眼：“醫正給九叔看診過了，明確說九叔是吃了不能吃的東西。李承乾，這玩意兒不能吃你為什麼說能吃？不但說能吃，還說好吃。這分明不是什麼好東西，你誠心騙我們！”
李承乾氣急：“我何曾騙你們了。那本來就能吃，你們不會吃，胡亂吃，吃壞肚子怪我嗎！你們吃之前也沒問過我啊。”
李承道半點不信，指了指床上的李元方：“九叔都這樣了，你還敢說能吃？你就嘴硬吧。能吃你自己吃一個試試，你敢嗎？”
李承乾咬牙切齒，不跟他吵，蹬蹬跑道李淵身邊：“阿翁也這麼認為嗎？覺得是我
騙人，害了九叔？”
李淵很為難，他寵了承乾數年，即便這份寵愛摻雜了幾分私心，可承乾到底是他的孫兒，又聰明又可愛，尤為討人喜歡，他是真心疼愛的。但床上□□受苦的李元方也是他的兒子啊。
他輕輕歎了口氣，摸著李承乾的頭：“阿翁知道承乾不會騙人。承乾一定不是故意的。隻是辣椒這東西我們都不了解，承乾怎麼肯定它一定能吃呢？會不會是承乾弄錯了？”
尹德妃忙道：“小郎君彆誤會，東西是九郎自己吃下的，怨不得小郎君。我們也沒有要怪罪小郎君的意思，請聖人傳召小郎君前來，是因為如今唯有小郎君最了解辣椒，這東西究竟是個什麼情況，還望你同醫正仔細說說，醫正也好根據此物的習性配藥。九郎便可少受些罪。”
“我隻想救九郎。”張婕妤哭得越發梨花帶雨，跪行至李淵身邊，“聖人，您救救九郎。求您救救他。”
“朕知道，放心，朕一定不會讓九郎出事。”李淵心生幾分自責。是他的錯，對於這等從未見過的東西，他應該早有警惕才對。可因為袁天罡之言，又有西紅柿西瓜等物在前，他便自然而然覺得承乾弄出來的一定是好的。
可世上之事哪有“一定”？終歸是他大意了。
李承乾將他們的言行舉止看在眼裡，雙眸不自覺濕潤，心中越發委屈。嘴上說什麼不怪他不怨他，可他們說的每一個字每一句話都已經給他定了罪，全是在說是因為他、因為他的辣椒造成今日的後果。
“我不知道什麼習性不習性，我隻知道辣椒真的可以吃，即便九叔是吃了生的，也沒事的。緩緩就好了。怎麼就是中毒呢。”李承乾聳了聳鼻子，努力遏住不讓淚水掉下來。
然而眼見李元方如今的情況，誰人會信這是“沒事”？
李承乾又氣又急，一把將醫正揪過來：“你是醫者，有沒有事，你瞧不出來嗎！你見過中毒的病人嗎？這跟中毒明顯不一樣吧，怎麼就是中毒了。你是不是庸醫！”
醫正：……冤枉！他從始至終隻說是吃了不能吃的東西，從未說過“中毒”二字。
然而眼下的情況，根本不是醫正能摻和的。他唯有跪地請罪，言明才疏學淺，不知辣椒，不敢確定，或許斷錯診。
這話說了等於沒說，典型的廢話文學，不願幫任何一方，也不願得罪任何一方。尹德妃與張婕妤對此尚算滿意，李承乾卻氣得跳腳。
偏偏這時張婕妤還道：“罷了。瞧小郎君這模樣，如此篤定辣椒能吃，可見也是不知曉辣椒會造成此等情況的。妾信小郎君。小郎君也不必自責。你既同樣不了解辣椒，九郎……九郎隻能聽天由命，靠他自己了。”
這話說得極妙，句句體現自己大度，不與李承乾計較，便是因李承乾之故，也大大方方原諒，還幫李承乾說話。
可當真如此嗎？李承乾“不了解辣椒”，卻大肆種植，還送給齊王，使這等毒物光明正大入宮。此罪其一。
不了解，卻篤定，甚至揚言能吃，造成眾人誤解，最終導致李元方誤食，此罪其二。
事實已然擺在眼前，卻不知悔改，毫無歉意，反而拒絕承認自己的錯誤，此罪其三。
最後一句“九郎聽天由命”，落在李淵耳朵裡，更是心如焚火。便是其本沒打算怪罪李承乾的，也未必不會生出幾分怨言。
李承乾深受表姐茶藝教育，怎會聽不出來。論茶藝，他是不怕的。但此刻顯然李元方的情況更讓李淵揪心，並不適合以茶製茶。以茶製茶之法或許能抵消對方在李淵心中給他種下的種子，卻不可以為辣椒證明。
這不是他想要的。況且此時此刻，他也不願如此。