“我也回家找找，看家裡有什麼能送的。”
葉大勇忙上前阻止：“不用了。薑先生既收了錢便不會要這些東西的。你們都回去吧。大夥兒也都沒好好吃飯，都回去做飯吧。”
“這怎麼行，要送的，一定要送的。”
葉大勇還要再說，被胖嬸一把拉住：“你是不是傻。她們嫌家裡好東西多，就任她們送唄。薑先生不收豈不是更好。你收下啊。反正她們說了要感謝你的。”
葉大勇又氣又急，焦躁起來。
他是不想要東西嗎？沒人比他更明白這究竟是怎麼回事。他不能讓這群人把收錢的事嚷出來。大伯那邊也得去盯著才行。
“娘，你知道個屁！”
葉大勇一跺腳，轉身匆匆往村長家去。
胖嬸怔住，以為他要去阻止大家送禮，再次拉住他：“你這孩子怎麼傻了，白送上門的東西還不要，不許去。”
雙手將他拽得死緊，葉大勇抽了好幾下都沒抽出來。
葉大勇：！！！
等他終於抽出身來，趕到村長家，門口已經圍了一圈人，人人手中拿著東西，魚肉雞蛋全都有。
“多謝薑先生呢。這些送給薑先生。”
“辛苦薑先生了。薑先生厲害，這麼多年，沒人能解決的問題，竟讓薑先生解決了。”
薑照連連擺手：“非是我解決的。我琢磨了兩個多月一直未能成功，這高轉筒車的法子是小郎君想出來的。”
“小郎君？”
眾人一愣，紛紛將目光投向李承乾。李承乾笑眯眯搖頭：“也不是我。我不過出了個主意，圖紙是薑先生製的。”
“不不不。”薑照反駁，“若無小郎君的主意，我怎能畫出高轉筒車來？更彆說，是小郎君請來都水使者全權配合我。”
眾人更懵了：“啊？都水使者？”
“是呢。”薑照點頭，“這高轉筒車之事從頭到尾皆是都水監承辦，由都水使者總理，我幫著協助而已。資費也是都水監承擔。我可請不來都水監的官人，多虧了小郎君。”
都……都水監？資費都水監承擔？
葉大勇暗自驚駭。
眾人麵麵相覷：“那我們給的那四十多兩呢？”
薑照不明所以：“什麼四十多兩？”
李承乾睜大眼睛：“咦？你不是收了柳葉村的銀錢幫他們辦事嗎？我本想著農田灌溉乃都水監之責，還打算回去後同都水監說，讓他們出銀子作為獎賞發給你，請你把所收柳葉村的銀錢還給他們呢。”
在他看來，後世外聘個工程師都得斥巨資呢。薑照這麼大本事的人，收四十餘兩銀子給柳葉村解決難題真不貴。問題在於什麼都百姓自己解決了，要朝廷何用！朝廷的水部與都水監衙門是擺設嗎！
所以他想了個折中的法子，由朝廷分發獎賞給薑照，如此便不必要百姓的銀錢了。
誰知……
薑照一頭霧水：“銀錢，我沒收銀錢啊。”
村民也懵：“不是你說需要銀錢買物品，需要辛苦費嗎？我們湊了兩三次銀錢，共計四十三兩呢。”
“啊？我沒說啊。我何時說了這話，又何時拿了你們的銀兩？”
“這……哎，對，薑先生沒親自說過，每次都是葉大勇傳的話，錢也是讓葉大勇轉交的。”
眾人恍然醒悟過來，事情的關鍵在於：葉大勇。
李承乾：哦吼！
葉大勇自知事情暴露，撒腿就跑，胖嬸還沒反應過來，便見其又被幾個村民抓回來。
“葉大勇，你說，這是怎麼回事！”
“薑先生明明沒說要錢，你為什麼撒謊，你把錢弄哪去了！”
“合著全是你在裡頭攪和，還讓我們誤會薑先生。還錢！”
“對，還錢！”
胖嬸衝過來，護住葉大勇：“呸，剛剛還一口一個捧著我們家大勇呢，這會兒就喊打喊殺了。你們就這麼信一個外人？他說什麼，你們信什麼？你們怎麼知道他說的一定是真的？
“他說沒要銀錢，我還說是因為這位小郎君請來了都水監的人，把所有資費都承擔了，他不好收錢，又不想還，這才裝不知道呢。關我們家大勇什麼事！”
眾人輕嗤：“你們家大勇要是清白，他跑什麼？”
“他哪裡跑了？他肯定是有事。”胖嬸趕緊將葉大勇抓過來，“大勇，你跟他們說，你沒跑，你說啊。”
葉大勇一咬牙：“我沒跑，我隻是想去找個證人。我有朋友可以作證的。”
胖嬸放心下來：“你們聽到了，他是想去找證人。”
薑照蹙眉。
李承乾輕笑：“既是如此，那便帶上證人一起去衙門說清楚吧。”
“衙門？”
葉大勇頓住，麵色大變，忙跑到村長跟前：“大伯，不如請裡正吧。咱們這邊但有官司，都是請裡正解決。讓裡正前來，我與薑先生當麵對質。”
村長與他眼神對視，察覺出他神色中的急切與求助，心下大駭。這孩子莫非真是這孩子騙取鄉親的錢財。
他讓自己找裡正，是知道自己與裡正關係好，想請裡正幫忙嗎？
村長被自己這猜測嚇了一跳，頓時不知該不該答應葉大勇。
答應吧，此事關係重大，他怎能犯這樣的糊塗。不答應吧，到底是自己親侄兒啊。
偏偏胖嬸自覺兒子說的都對，一個勁道：“對，去什麼衙門，那麼遠。請裡正。我兒子可是有證人的，會怕他。定是他在說謊。
“不願意還錢就不願意還錢唄，偏要說自己沒拿過，把罪名全推倒大勇身上。你這哪是什麼好人，你的心根本就是黑的。虧你還是我們家大勇的朋友呢！”
薑照：？？？
他跟葉大勇是朋友？他？葉大勇？朋友？
“我與葉大勇不過偶然認識，一麵之緣罷了，朋友遠遠談不上。”
李承乾好奇心起，忙問他是怎麼回事。
薑照言道：“我出門吃午食，正巧聽到他與人閒聊，言辭中論及家中情況，他說友人村中有筒車，取水灌田不成問題。不似他們，全需雙肩來挑，而且那坡還很高很陡，每每提著水桶上下都十分辛苦，耗時耗力。反正他是乾不了這個活的。
“我聽得此話，好奇問了兩句才知村中如此艱難是因為水低田高的緣故，忽而想起我家鄉也有類似的地方。當時我就留了心，也有些想法。如今再碰上，便跟葉大勇說，想去他們村瞧瞧具體情況，看是否能解決。
“後來我忙於參考明經試，便與葉大勇說，得過些時日，待我科考完畢，還需再去他們村多瞧幾遍，記錄測算數據。他應了，還歡歡喜喜提出到時候仍由他來接待我。有何需求，隻管找他便是。”
李承乾目光鋥亮。
嘖嘖嘖，這葉大勇居然是如此成為“中間人”的，借著“中間人”的身份瞞來瞞去欺詐錢財。
合著薑照好心好意免費當苦力給柳葉村想辦法，卻因為葉大勇的一係列操作平白背鍋，非但成為拿錢辦事的主，差點還被當成騙子。
嗬嗬！
胖嬸叉腰：“屁話，我家大勇可不是這麼說的。我家大勇說，你是他千辛萬苦請回來的人！是他新交的友人！他是費了許多力氣才讓你答應幫我們的。請裡正，趕緊請裡正。讓裡正給我們做主。怎麼會有這麼能顛倒黑白的人！”
葉大勇蠕動著嘴唇，被胖嬸拽著，自知已無退路，隻能順著胖嬸的話一條道走到黑。他可以讓友人幫忙作證，若大伯肯在裡正麵前美言幾句，有裡正撐腰，說不定就……就能順利混過去了呢？
李承乾看向葉大勇，又看看胖嬸。賊喊捉賊，這話說的可真不心虛。合著自家兒子什麼樣，你自己心裡是真沒半點數啊。
他緩緩勾唇：“裡正怕是不行。薑照不日便要入朝為官，雖如今任令還未下來，卻也是遲早的事，況且他本來便在都水監協助辦事。因此現在怎麼也算是半個官身。”
他的目光在葉大勇身上掃視：“你們各執一詞，必有一人撒謊。若薑照撒謊，此等人品，朝廷自不能錄用，且他這等作為，也屬欺詐，當論罪。
“若你撒謊，既是欺詐，又屬汙蔑朝廷命官，罪加一等。你口中說的那位能給你作證之人，若他所說為實情便罷，若他所說非實情，而是作偽，也當論罪。
“此等官司，與你們尋常所遇偷雞摸狗之事不同，裡正自然無法處理，當由長安府衙來管。”
李承乾目光幽冷，冷冷輕嗤：“是你自己走，還是我請人抬你去，你選一樣。”
葉大勇不想選，不論哪條都是死路，讓他如何選？
他環顧四周，想尋逃跑之機，卻發現身邊早已被人團團圍住，又見李承乾的護衛上前，自知敵不過，身子一晃，癱倒在地，連滾帶爬跪行到村長麵前：“大伯，大伯救我。我錯了，我知道錯了，你救救我。我不去衙門，我不能去衙門！”
眾人：！！！