“不過執失思力受傷在身，雖軍醫已穩住傷情，言無生命之憂，但殿下仍恐路上顛簸使其傷情反複導致死亡，特命押送之時小心謹慎。因而他們會慢些，約莫明早可到。”
李世民點頭應下，遣退信使，嘴角勾起，將信件放置桌上，手指輕巧：“今日對質，觀頡利可汗態度，當是已信了我們的疑兵之計，心有猶豫，再加上長安的消息，隻會越發動搖。待得明日執失思力押送過來，我們再幫他一把，讓他這個決定下得更快一些。”
眾人了然。
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突厥大營。
頡利可汗大驚：“你說什麼，長安事敗，執失思力被抓？”
“是。”探子咬牙，“我們此行二十一人，除屬下僥幸逃脫，其餘人或戰死或被擒，無一幸免。”
頡利可汗麵色鐵青，心中又氣又怒又十分不甘心。
疊羅支言道：“父汗，還等什麼，我們這就打過去，把阿史德烏沒啜與執失思力救回來，殺入長安，殺他個片甲不留。”
麾下大將附議：“唐軍如此囂張，我們定要給他們個教訓，讓後悔莫及，跪下求饒。”
唯獨突利二可汗幾度猶豫，欲言又止。
頡利可汗看向他：“你不這麼認為？”
突利低下頭：“李唐現在援軍已到，兵馬定然不少，更有長安全城百姓誓死抵擋，反觀我們，已失兩員大將，此戰不好打。”
其餘人橫眼：“即便沒了阿史德烏沒啜與執失思力，還有我們，還有二十萬大軍，有何不可打？”
突利搖頭：“你理解錯我的意思了。非是不可打，而是不好打。若打也可以，畢竟我們兵力龐大，李唐就是援軍再多，兵馬再強，也絕對比不上我們。雖有滿城百姓，但百姓戰力如何能與將士相比？所以這一戰，我們仍有很大勝率。隻是就算勝，恐怕也會損失慘重。”
這話說到了頡利可汗的心坎裡，他所慮何嘗不是這些呢。
其餘人咬牙：“我們舉兵二十萬南下為的是什麼？不就是長安。莫非因為這樣就偃旗息鼓，打道回府嗎？大汗，我們絕不是貪生怕死之輩，隻需你下令。我等誓死衝鋒。”
頡利可汗沒有應允，隻道：“我知你們武勇，可對麵尉遲恭程咬金秦瓊等人，哪一個不是響當當的悍將。李世民手下何曾有弱兵。更彆提李世民本人亦是半生戎馬、戰功赫赫之輩，輕忽不得。”
這點眾人怎會不知，疊羅支一拳砸下：“與其這般左右為難，當初就不該等長安的消息，直接進攻便是。那會兒李唐的援軍還沒來呢。”
頡利可汗蹙眉冷哼：“那時我們怎知李唐能在這麼短時間內調來援軍？唐軍又當酒囊飯袋，便是援軍不來，兩三日工夫，我們想迅速拿下城池也無可能，總歸他們能撐的援軍到來之時，與此刻區彆不大。不然你以為我為何要等長安消息？”
為何？不就是想用最小的損傷賺取最大的利益嗎？想法是好的，可惜事與願違。
眾人雖然惱恨，但事已至此，總要有所決斷，將士還想再勸，頡利可汗抬手阻止：“不可衝動行事，諸位回去後都冷靜下來，細細思量一番，明日我們再議。”
然而到得次日，他們正打算進行商議，便出事了。
頡利可汗等人聽聞斥候稟報後，來到渭水之畔，便見唐軍將阿史德烏沒啜與執失思力帶上城樓。
“諸位突厥的將士們，我們知道這二人乃貴邦大將，勇猛過人。以往參加的戰役不少，衝鋒陷陣，立下過汗馬功勞。此等人物，你們敬之，我們亦有惺惺相惜之心。故我等並不願怠慢。可惜……
“可惜我唐與突厥本有盟約交好，奈何貴邦大汗撕毀盟約，行此等背信棄義之舉，不但是毫無盟友之姿態，更讓爾等千裡迢迢，離鄉背井，陷入今日困境。
“我們大唐非是小國小邦，若爾等要戰，我們自當奉陪到底，什麼俯首稱臣，獻上長安，這等天大的笑話便不必說了。你們自己心裡也知，絕無可能。我們大唐可沒有孬種。
“聖人征戰四方，鮮有敗績，麾下諸將亦是勇猛之輩。今日能生擒爾等兩位大將，他日隻會生擒更多。哦，錯了，此刻大戰未開，我們尚能秉承仁善之心。大戰開始，就莫怪我等手下不留情了。
“到時候即便對貴邦這兩位大將深感佩服，也不得不拿他們祭旗。我知道你們之中許多人曾在兩位將軍手下做事，更對兩位將軍抱有敬仰之心，定不願看到這一幕。
“不過也不要緊。反正戰場生死乃平常，你們敬仰的將軍死了，你們也會死傷一大片。都死了，也便不重要了。
“我們大唐不喜歡彎彎繞繞，今日便跟你們說清楚，要戰的隻管來。隻是那時爾等落得個身死異鄉的下場可彆怪我們，要怪就怪你們自家大汗吧！若非他一意孤行，事情何至於此！”
話音落，突厥營內喧嚷聲起。
頡利可汗與麾下大將儘皆色變。
李唐這話好深的心機。字字句句在亂他們的軍心。
他們舉兵二十萬，怎是二十萬人都甘願南下，一部分是因為血性，一部分是因為軍令。一路行來，他們勢如破竹，勝利在望便罷；但此刻李唐援軍倍增，又赫然拿下他們兩員大將。這般情形，何人看不出來，他們已無可能輕易拿下李唐，必要付出慘痛代價。
這代價誰願意付？尤其他們並非必須攻打長安不可，若不攻，代價本可以不需要付。這等情況之下，誰又願意死呢？加之突厥至此千裡之遙，誰人沒有思鄉之情。
李唐更聰明的一點是，他們雖帶阿史德烏沒啜與執失思力上城樓，不給二人說話的機會，卻未有彆的折辱。倘若他們舉止過激，淩虐毆打或吊城門示威，或許會激起己方戰士的怒火與反抗。
但他們沒有，非但沒有，還為二人換過衣服，舉止溫和，更是多有敬佩之言，這讓營地的戰士怎麼想！
更彆說他們幾次有意無意提到頡利可汗之名，意圖燃起將士對大汗不滿的心思昭然若揭！
頡利可汗憤而回帳，抽出佩刀一揮，即刻將桌案劈成兩半，又摔摔打打好一通發泄。然而發泄完之後呢？
頡利可汗胸中怒氣任然未消，卻不得不考慮現實，他將眾人再次聚集起來。
“我們乃二十萬大軍，身為大汗，李唐若以為這點言語刺激就能讓我軍戰士不尊我的號令，那本汗座下這個位子也不必坐了。”
疊羅支挑眉：“所以父汗的意思是戰？”
頡利可汗擺手：“不。李世民搞這麼多動作是為了什麼，為了震懾我，為了讓我退。因為他很清楚，如果開戰，我們雖然會損失重大，但李唐隻會更慘烈。
“他們目前的情況要對付我們二十萬大軍，必須傾儘全力，到時候長安大概率仍舊守不住，就算勉強守住，也會成為一座空城，一座廢城。所以比起戰，他更希望和。
“他既要和，我便和。隻是怎麼和，可不是他們說了算，總要讓我滿意。正如諸位所說，我們此次南下一趟總不能就這麼算了。所以無論如何，我們決不無功而返，和也要從李唐身上咬下一大塊肉來。”
頡利可汗冷嗤一聲，眸中閃爍寒光。
已有決斷，他立刻手書一封，派遣使者，送去對岸。
大唐軍營，眾人看到這封手書再次炸開了鍋。
使者卻不卑不吭，不慌不忙：“大汗說此是大事，貴國君主不可能瞬間做下決定，可考慮一番，明日答複也不遲。”
放下此話，施施然離開。
他一走，帳中諸將諸臣再也忍不住。
“突厥可汗什麼意思，他的胃口未免也太大了些，這是要搬空我們整座長安城啊。”
“他胃口不大誰胃口大？他率軍南下本來不也是存的這個目的嗎？”
“不能答應，這簡直是奇恥大辱，怎能答應。”
“不答應？你沒聽剛才使者說嘛？明日答複，頡利可汗這是還給我們設了期限呢。我們若不應，他勢必出兵，隻需出兵一戰，他就會知我們的援軍尚且未到，所謂大批兵馬全是假的，到時候他會如何？你覺得讓他知道此點，他還會和談？”
關鍵就在於此，他們甚至都不是突厥以為的“兩敗俱傷”之局，他們根本沒有抗衡突厥二十萬大軍的資本。
杜如晦上前言道：“聖人，臣記得太子殿下曾說過一句話，大丈夫能屈能伸，留得青山在不愁沒柴燒。我們唯有忍下此辱，令突厥退兵，保得都城安寧才能籌謀日後。
“日後我們必臥薪嘗膽，厲兵秣馬，今日之恥必讓頡利可汗親身償還，所贈財物也當連本帶息數倍收回。
“不過和談和談，總要談一談，不能頡利可汗想要多少就是多少。此信中所言財物之龐大屬實荒唐。臣請去往對岸，與頡利可汗親議。”
房玄齡等文臣一一跪下：“臣也請往。”
李世民閉上眼，他深知頡利可汗是什麼人，不見兔子不撒鷹，若不讓他拿到足夠的好處，他絕不會罷手。他既然提出這些要求，那麼便是談，也談不下多少。這些財物，一旦給了，這份屈辱，這份屈辱……
李世民握緊雙拳，咬牙道：“讓朕想想。”
眾人張了張嘴又一同閉上。左右明日答複，還有時間。這個決定確實不好做，他們也不忍再逼自家君王。
李世民枯坐案前，一動不動，低頭看向頡利可汗的手書，目光幾度變幻。
他試想著答應後，長安一掃而空，李唐舉步維艱的場景；試想著不答應，突厥大軍踏破京師，李唐風雨飄搖，甚至可能覆滅的場景；他想到自己，想到長孫氏，想到李承乾，又想到長安諸多百姓。
他就這般坐著，一坐便是一整夜，直到天光大亮，眾臣再度而來。
李世民這才艱難動了動已然酸脹發麻的身子，緩緩站起來，走向房玄齡杜如晦：“朕決議與頡利可汗和談，隻是這財物之數確實不妥，望兩位愛卿竭儘所能，設法斡旋。長安城中府庫便罷了，朕總不能去向百姓索取錢財，讓他們為朕的決定捐獻所有。”
房玄齡杜如晦立時明白。李世民的底線是府庫，不能占用民脂民膏。而在府庫金銀財帛數目之內，能談到什麼地步，就看他們的本事了。
二人齊齊下跪：“臣領命，定不負厚望。”
李世民張了張嘴：“朕送二位出營。”
君臣相攜，剛走出去，忽然聽程咬金指著天邊言道：“聖人快看！”
眾人抬頭望去，但見天際突然出現一群飛鳥，以蒼鷹鷂鷹為主，還有許多辨認不出的品種，但無一例外，體積都不小。他們聚眾飛來，綿延一大半，直接占據眼前整片天際，如烏雲蔽日，浩浩蕩蕩。
所有人儘皆驚駭。怎會有這許多飛鳥？為什麼會突然出現這些飛鳥？
正值我軍危難之際，若這群飛鳥再掀起何等變故，他們處境豈非更艱辛？
就在大家整顆心都提起來的時候，秦瓊蹙眉：“那些鷹，他們爪子上是不是抓著什麼東西？”
什麼東西？似乎確實有，但是什麼呢？
啪！
正疑惑時，便有一隻飛鳥沒抓穩，爪中物事掉下來，程咬金伸手捧住，捧在手裡捏了捏：“這是何物？看起來有點像土豆？顏色與形狀不像，但捏起來的感覺很像。”
李世民接過，也是不解，這東西從未見過。
要將蒼鷹鷂鷹許多種類的飛鳥聚集在一起本就已經十分稀奇，而且這些飛鳥竟然還非常和諧。它們這是在做什麼？為什麼出現在渭水？怎麼可能在渭水突然湧現這麼多飛鳥。這不符合常理。
李世民一聲令下，全軍戒備，蓄勢待發。倘若飛鳥有何異動，也能第一時間反應。
然而他們等啊等，眼看著飛鳥自他們上空飛過，徑直往前而去，到得突厥軍營，忽然將身上攜帶的不明物體紛紛擲下，對岸立時傳來驚呼之聲。隨後不知又發生了什麼，飛鳥縱身一躍，俯衝而下，遮天蔽日的飛鳥全部朝軍營湧去。
驚呼變成了哀嚎，變成了慘叫。
李世民&眾人：！！！
斥候急速來報：“飛鳥不知為何到得突厥營地，將攜帶之物全部拋下，砸傷許多人。有突厥將士惱火，拉弓射擊飛鳥，沒想到此舉反而激怒飛鳥，與飛鳥結下仇怨，令它們憤恨不已。飛鳥齊齊開始在軍營無差彆攻擊，如今突厥營內已經大亂了。”
大亂了！
眾人眼前倏然一亮，每個人都反應過來，這是個絕佳的機會。
尉遲恭程咬金等武將不約而同跪下：“臣請戰！”
而李世民也未過多言語，唯有堅定有力的一個字：“準！”
趁他病要他命，此時不戰更待何時！