去歲冬，時機未到，數月後，時機到了。
這其中有什麼變故，是什麼導致的“時機”？大唐境內並無其他事情發生，突厥也沒有，土豆紅薯更是在此之前，那麼是什麼呢。
火藥！唯有火藥！
去歲冬日，火藥剛剛出世之時，或許它的製作方式並不完善，又或許其庫存遠遠不夠與他們交戰。所以大唐一直再等，等著火藥足夠，等著……
頡利深吸一口氣。若是如此，若真是如此，那麼如果當時他當機立斷，率先發兵，彼時唐朝火藥尚無法應付，是不是代表他們就有機會？那時他們未必會輸，那時是他們唯一的機會。
“可惜頡利可汗懾於火藥之威，不敢輕舉妄動，錯失良機。”
這話幾乎等同於承認了頡利的猜想，頡利睜大眼睛，怒目而視。
李承乾眨眨眼又道：“哦，不對，我說錯了，東/突/厥覆滅，你成為階下囚，這可汗之名自然也就不複存在了。是我叫錯了。口誤口誤，對不起哦。”
對不起哦。
哦字後麵拖著悠長的尾音。你這是道歉？是道歉？？？
淦！
頡利可汗怒火中燒，一股悶氣充斥整個胸腔。他想到土豆紅薯，想到火藥，想到李承乾所謂的“時機”，突然一口鮮血噴出來，咚一聲栽倒在地，當場暈厥。
動靜太大，所有人的目光掃過來。李世民微微蹙眉：“你做什麼了？”
李承乾滿臉無辜：“我啥也沒做啊，我就跟他聊聊天，說了幾句話。”
李世民挑眉：“你說了什麼？”
李承乾如實相告。
李世民：……
眾人：……你這叫什麼都沒做？殿下啊，你是懂殺人誅心的。
薛禮猶豫了會兒，言道：“不怪殿下，頡利可汗胸口中了一箭，自馬上摔下來，後又在逃亡時幾度受傷，未曾痊愈便被帶入長安，是他自己身體不好，與殿下無關。”
李承乾重重點頭：“對，是他自己身體不好，跟我半點關係都沒有。”
他走上前挽住李世民的手：“阿耶，咱們快入宮吧，彆讓諸位將軍在此吹冷風。。”
李世民瞄了李承乾一眼，眸中閃過無奈與寵溺，點頭應下，揮手讓人將頡利帶下去安置，然後牽著他的手率眾入宮。
父子倆相攜而行，李世民輕聲耳語：“承乾，頡利身為東/突/厥可汗，身經百戰，英勇彪悍，即便被俘，我們也應該給予基本的尊重，可殺不可辱。”
李承乾不服氣：“我哪有折辱他，都說了隻是和他聊聊天而已。”
李世民無奈搖頭，點明道：“承乾，我軍俘虜的不隻是頡利可汗，還有其麾下大將。頡利可汗於我們來說還有用。”
李承乾頓了一瞬，微微明白了他的意思：“我知道了。”
李世民鬆了口氣，好在頡利可汗雖然確實傷勢未愈，但此番暈厥屬一時急怒攻心，並無大礙，
次日李世民便帶著人前往太廟祭告俘獲，又在順天樓陳列儀仗侍衛，令士民前來觀望。當眾曆數頡利可汗數大罪狀，然後言明：“朕本可以殺你，但你不仁朕不能全然無義。渭水之盟你忘了，朕沒有忘。因此，朕決定封你為歸義王，賜住太仆，於長安安享晚年。”
頡利心頭冷嗤，歸義王①。歸義二字其意自明：歸順之義。
他若歸順才有此“義”，若不歸順，哦，他沒有不歸順的資格。現今局麵是他歸順也得歸順，不歸順也得歸順。
無法反抗，頡利可汗又不願低下高貴的頭顱去俯首稱臣，感謝李世民的不殺之恩。他隻能閉上眼，不發一言。
但這已經足夠了，對李世民而言，頡利怎麼想不重要，他隻要安靜呆在那就行。重要的是李世民借由他達到了自己的目的。
事後，李世民將李承乾帶到宣政室。
“是不是疑惑阿耶為什麼這麼做？”
李承乾搖頭：“約莫猜到一點。”
“說說看。”
“這回突厥或歸降或被俘的有幾大猛將，譬如執失思力，勇武過人，能力卓絕，阿耶想將之收為己用。
“雖則頡利可汗若死，他們失去舊主，必然也需要為自己考慮。但倘若阿耶不殺頡利可汗，而是衣食無憂供著，更能體現阿耶的仁義與慈善，更能消除他們心底的猶疑與惶恐。此為其一。”
李世民點頭：“執失思力等人都是不可多得的人才，若能用之，不可殺之。正確。既有其一，必有其二。其二呢？”
李承乾繼續：“此次與東/突/厥一戰，我們向世人展示了我們的實力，火藥更是威震四方，令眾人驚駭。這份驚駭中必然還藏著對我們的深深忌憚。
“我們要的是成為大邦強國，讓他人不敢來犯，而不是讓所有人都畏懼。我們可以強勢，卻不能過於狠辣。
“狠辣會讓他們心生恐慌，擔心我們借助火藥大殺四方，擔心自己成為東/突/厥第二。一旦出現這種局麵，他們很可能把我們當成共同的敵人，聯合對抗。若是如此，即便我們手握火藥，也將陷入困境。
“阿耶善待頡利可汗，甚至重用突厥大將，都是在告訴所有人。我們打東/突/厥是因為東/突/厥犯我們在先，我們是在反擊。而即便如此，我們對其也留有餘地。
“所以那些與我們無冤無仇的不必擔心，與我們從前有仇怨，但日後不再犯的亦不必擔心。大唐以仁為本，非好戰之邦。我們願意敞開國門接納所有真心交好者，甚至我們願意施以援手，助其發展。”
李承乾抬頭看向李世民：“阿耶想成為天下共主，而非天下霸主。”
共，為和，為拱。
霸，為獨，為孤。
一字之差，謬以千裡。
李世民稍頓，轉瞬眼眸透出點點笑意，他伸手摸了摸李承乾的頭：“不錯。可還有其三？”
李承乾點頭：“有。其三，打下東/突/厥從來不是結束，而隻是開始。創業容易守業難。這麼大的疆域這麼多臣民，我們如何管轄如何治理，才是難中之難，重中之重。
“戰爭傷的從來不隻將士，更有百姓。我們此次出手猛烈，致使東/突/厥國滅，唯有舉國依附。東/突/厥的百姓是何等心情？忐忑，不安，恐慌，彷徨。他們不知道該何去何從，更不知道我們會怎樣對待。
“留下頡利可汗，甚至歸還其家眷，優容待之，亦是做給他們看。讓他們知道，我們既能容得下生死仇敵的君王，就能容得下無辜可憐的百姓。我們能善待頡利，就能善待他們。
“隻有讓他們相信我們，發自內心的臣服我們，他們才能越快被同化，真正成為我們的子民。不論是在草原畜牧，發展牛羊產業；亦或令其內遷，與中原融合，助中原建設，都不可能單憑蠻橫強力。
“我們需要得到他們的認可，需要讓他們知道，我們不但有能力讓他們過上更好的日子，也真心誠意想助讓他們過上更好的日子。”
李承乾頓了片刻，笑看李世民：“阿耶也可以不必這麼麻煩，但阿耶是有遠大理想的君王，你要的從不是眼前的利益，你想做天下共主，便要建華夷一家。”
是啊，華夷一家。
李世民微微眯眼，朝李承乾伸出手：“所以，承乾願意幫助阿耶，與阿耶一起嗎？”
李承乾將手放上去：“當然。”
這個當然說得無比輕鬆，幾乎是脫口而出，因為李承乾並沒有過多思考。此刻的他以為自己隻是表達了下對李世民遠大抱負的讚同與敬佩，卻不知道這是一個承諾。承諾說出，便成了李世民套路捆綁自己的武器。
華夷一家，彆看僅僅四個字，可要實現這四個字便需要付出巨大的努力。彆的不說，光李承乾想的收納東/突/厥百姓，在草原發展畜牧，內遷人口彼此融合這兩個項目就耗費了三年。
整整三年！
李承乾：……說起來一時爽，做起來火葬場。