沉香殿。
楊妘唉聲歎氣：“提紅跟了我這麼多年, 還是頭一回離我這麼遠，我竟有些舍不得。”
拾翠輕笑打趣：“主子忘了, 提紅都出宮數年了。”
“這怎能一樣？此前便是出宮, 到底是在長安，我知道她就在那裡。若是想她了，還能偶爾召進宮來見見。現今她去那麼遠, 想見麵就難了。”
拾翠安撫道：“這也是沒辦法的事。宋侍讀家鄉尚有老母, 老太太一個人在那邊，雖有仆婢照顧，終歸比不得親人在旁。從前宋侍讀也不是沒提過將她接到長安奉養。老太太顧念死在家鄉的郎君與長子, 不肯離開老宅。宋侍讀亦無法強求。
“如今老太太年歲大了, 身子不比以往硬朗，幾次傳信都說時有病痛。宋侍讀有官職在身，不便遠行。隻能讓提紅回去看看, 這也是孝道。不過宋清答應不會讓提紅一直呆在那邊, 等過個一年半載, 與老太太相處融洽了，尋個時機勸動老太太來京, 就更妥當了。”
當然這個說辭是針對楊妘的。提紅走了, 還不是短期內能回來的, 總要跟楊妘有個交待。真實原因不能提，便隻能假借托詞。
楊妘蹙眉：“提紅嫁於宋清數年, 好容易有孕, 結果卻……這時候回去，一來我擔心她的身體，二來也是擔心老太太會對她有微詞。”
拾翠一頓。
李恪順勢道：“阿娘多慮了。提紅身子已經恢複，這還是你委托太醫署醫官去瞧過的呢。太醫署醫官的話你也信不過？更彆說此去又不急, 不必趕路。提紅可以慢慢走，也能少些勞累。至於說老太太……”
李恪輕笑：“老太太不管心裡怎麼想，總歸要念著兒子的。她兒子的前程還在我們手裡呢，怎敢對提紅苛責？況且，以提紅姑姑的性子，阿娘莫非覺得她是個隻會忍氣吞聲、逆來順受的慫包嗎？老太太真要做的過火了，還指不定誰吃虧呢！”
楊妘愣住，轉瞬釋然：“這倒也是。”
“阿娘若擔心，不如多準備些吃的用的，再添些藥材讓提紅帶過去。”
楊妘應下。
見她不再糾結，也未追問。李恪與拾翠都鬆了口氣。
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千裡之外。
提紅看到眼前的青年時很是震驚，即使她早已知道對方還活著，也仍然止不住麵上的訝異。
青年倒是顯得十分淡定：“提紅，沒想到多年不見，你我還能再會。怎麼這副表情，可是不認得我了？也是。當初為了脫身用的秘藥，藥性猛烈。這十餘年我日日湯藥不斷，現今更是已經走向末路，形容不比當年。你一時間認不出來也是應當。”
提紅好容易收起臉上的驚訝，低頭行禮：“陛下。”
是的。陛下。青年正是隋室之後，煬帝親孫，元德太子楊昭三子，曾被李淵擁立為傀儡的楊侑。可惜隻當了半年的皇帝，煬帝就在江都被叛軍所殺。隨即李淵覺得時機已到，將他踹下皇位，自立為帝。
聽聞她的稱呼，楊侑眼眉含笑：“這稱呼倒是不必，你既已嫁給宋清，便隨宋清喚我主公吧。”
提紅從善如流：“主公。”
“小姑姑這些年還好嗎？”
提到楊妘，即便提紅努力告訴自己要隱忍也耐不住眼眶微紅，她儘量控製情緒：“主子現在尚且什麼都不知道，自然是好的。”
知道後就不一定了。
楊侑放下茶杯：“提紅，我也是逼不得已。那是我小姑姑，如果可以，我也不想傷害她。你應該明白我的身份。李唐或許容得下小姑姑，容得下楊氏其餘宗室族親，但不可能放過身為前朝太子血脈的我，尤其我還坐過帝位。
“我的存在會影響前朝舊臣真正歸附李唐，會影響李唐的皇權正義。李唐即便明麵上封我為酅國公，又如何會允我一直存活？王世充為何要殺二哥，不就是如此嗎？”
當年，王世充也與李淵一樣立過傀儡皇帝。立的是楊侗，也是楊廣之孫，元德太子楊昭次子，楊侑的親二哥。
後來王世充稱帝，也曾如李淵一樣封其為國公。但最後為了斷絕隱患，終是一杯毒酒毒死了他。
楊侑歎息：“試問古往今來，諸多謀朝篡位者，誰會放過前朝末帝？我的身份注定我沒有退路。我若不自己早做打算，等李唐動手，便隻會如二哥一般埋入黃土，成為枯骨。我總得為自己求一線生機。
“可是在長安，在李唐的眼皮子底下，這線生機哪裡那麼好求。我想假死，也得能騙過李唐的眼睛才行。所以我隻能用秘藥。秘藥一服，我或許確實能成功脫身，但恐怕這輩子都不會再有子嗣了。我得在此之前給自己留條血脈。”
提紅抬眸：“所以你就把主意打到主子身上？”
“脫身之後，前路如何，我不知道。李唐會否後續發覺不對我也不知道。我不能讓孩子跟著我顛沛流離，東躲西藏，被人追捕截殺。這是我能想到唯一可以讓孩子安穩長大的辦法。況且，我也需要給楊氏留一點希望。
“倘若李唐贏了王世充竇建德等人，倘若李唐達成一統，倘若李唐勢力龐大不能從外部撼動，那麼這個孩子就是我們唯一的希望，是我們的後手。”
提紅聽明白了他的意思。以現在大唐的國運局勢，楊侑想要複國簡直是癡人說夢。所以他隻能另辟蹊徑，想辦法讓李恪奪嫡勝出。隻需李恪登基，占據皇位的仍舊是楊家人，江山也還是楊家的。
甚至李恪手腕狠點，打壓下李唐宗室，收攏培養自己的朝臣，政權在手，大局在握，重新舉楊氏大旗也不是不可能。當然這個過程非一時之功。但若是費上個一二十年布局呢？
提紅雙手微微蜷曲。但是，這跟主子有什麼關係！關主子什麼事！憑什麼他不忍自己的孩子受苦，就要主子的孩子受苦？憑什麼他想光複隋室就要拿主子和主子的親骨肉當木倉！憑什麼！
心頭怒火衝天，可提紅卻不能表現出來。她不能惹怒楊侑。她帶著哭腔問：“那主子呢，主子怎麼辦？”
“我會記得小姑姑的付出。恪兒是小姑姑撫養長大的。你就算不信我，也該相信恪兒。如若恪兒上位，小姑姑自然是天下最尊貴的女人。”
“那……那個孩子呢？”
“他很好。我雖不喜歡他父親，可到底是小姑姑所出。恪兒說得對，他身上終歸有一半楊家血脈。等我們大事一成，他也可以與小姑姑團聚。恪兒如今就已知道派你來護著他，可見往後不會虧待他。”
提紅一頓，目露驚訝：“你知道小郎君……”
“恪兒的心思我怎會猜不到呢。他與小姑姑感情深厚，不能親眼來見這個孩子，總想要個自己人跟在其身邊才能放心，我理解。”
楊侑眼底透出淡淡笑意，“還知道同我耍心機了，打著解決隱患的法子來達到自己的目的。不錯。”
在他看來，李恪有心機手段是好事。
提紅偷偷瞄了他一眼，見他並不生氣，還有幾分喜悅與欣賞，內心鬆了口氣。看來對方並不知道李恪真正的目的，隻以為自己是單純來替李恪照看那個孩子的。轉而一想又覺得他的反應實屬常理。
畢竟在他看來，李恪是他親兒子，即便有些自己的小心思終歸是會站在自己這邊的。更何況李恪的身份也注定了他沒有彆的路可以走。因此他不覺得李恪能脫出他的掌控。
這點與李恪的猜想一致，如此他們的阻礙也會稍微少一點。
提紅深吸一口氣：“我什麼時候能見到那個孩子？”
楊侑沒有直接回答，而是問：“我可以依了恪兒，讓你照顧楊安，甚至可以讓你主管他身邊大小事務。但你得知道輕重，明白什麼話該說什麼話不該說。”
提紅頓住，楊安，是那個孩子的名字嗎？為之冠姓以楊，取名為安，是想讓其平安，還是想讓其安分點彆給自己添亂？
“楊安並不知道自己的身世，你懂我的意思嗎？”
楊侑目光如炬，神色淩厲，提紅一顆心驀然提起。
楊侑又歎：“我不是信不過安兒，隻是不想節外生枝。此事關係重大。一著不慎，走漏半點風聲。我們遠離京師尚且有機會逃。可在長安的宋清便唯有死了。”
提紅臉色倏然大白。
楊侑眸中劃過一絲滿意，接著道：“恪兒也逃不掉。便是小姑姑亦會受牽連。”