李氏直到晚飯都沒有再出來，倒是劉嫂子送了晚飯進她的房間裡。柳秀才一家加上柳石邊吃晚飯邊聊天，一家團聚歡喜不儘。
晚上柳石先回客房休息，柳世安留在後院侍奉爹娘，再和他們敘一敘彆情。
到了第二日晚上，柳石和柳世安才有時間單獨談話。
“石頭，你給我仔細說一說清河縣私開鐵礦的案子。”
柳石開口道，“最開始的時候，欽差到清河縣來說是秘密查案，除了縣衙的人並沒有很多人知道此事。我們這些舉人秀才就算是和縣衙裡的書吏師爺有些交情，可是不特意去打聽，那他們也不會主動告訴我們什麼消息。直到官兵們來下河村，把王家一家老少全部抓進了大牢，我們才知道王獵戶被捕的事。”
“王獵戶也是在村裡被抓到的嗎？”
柳石搖搖頭，“王家人被抓進大牢，全村人都害怕得不得了，村長也拜托我去縣衙打聽消息。我問了縣衙裡的人才知道，官兵直接圍剿了鐵礦山，王獵戶是在那裡被當場抓住的。這才牽連到了下河村的王家，若不是王獵戶受不住刑罰，吐露了真實的身份，這次下河村王家的人就要被牽連慘了。”
“王家人怎麼樣？”
“他們家隻是算受牽連，不算是重要的犯人，隻是按照慣例審了一遍，沒有受重刑。隻是多少都受了些傷，他家最小的那個三歲的小丫頭生病沒了，其他人都沒大事。”
柳世安歎了口氣，“也幸好這次查案的欽差是個秉公持正之人，否則他在案卷裡隨便牽連一兩句，整個下河村乃至清河縣都要被官府犁一遍。”
柳石點點頭，“可不是，王獵戶原是個叫做王雷鳴的武官，他說他閨女王靜還在宮裡做才人？”
“是有這麼回事。我查了舊案卷，王雷鳴原是勳貴安武伯府出身，前些年安武伯府犯了事，全族被抄家問罪，那一次王雷鳴是被安武伯府牽連了，不過進了牢裡也查出了他的一些罪行，按照罪行大概要判流放。安武伯府的女眷都被罰沒教坊司。不過沒人知道王雷鳴早就是忠王的人，還幫忠王做了不少的醃臢事，因為這個，忠王才救出了他們父女兩個。後來，他們父女兩個才去了下河村落戶。”
“王才人被打入冷宮了？”
柳世安點點頭，“今上不是看重美色的人，後宮女子分封進位全靠誕育皇家子嗣。忠王眼看王靜長得像去世的先皇後，以為她進宮就會受寵，豈知陛下豈是會隻看區區皮相之人。王才人在宮裡一無寵愛，二無子嗣。聽說正因為她是被忠王獻給陛下的，陛下覺得忠王揣測他與先皇後的感情，又弄來一個冒充模仿先皇後的女人，因此有些膈應。王才人雖然年輕貌美，也不大受寵。”
“因為她是罪臣犯官之女，所以才被打入了冷宮？”
“並非如此，王才人已經是後宮女眷，如果她自己沒犯什麼錯，那陛下也不會因為宮外的事牽連她。聽說是因為查出了她給忠王送宮中的消息，私相授受，違犯了宮規。這才被打入了冷宮。其實忠王的生母貴妃娘娘此前一直執掌後宮，哪需要一個才人送什麼宮中消息。不過是她自己不受寵愛，心慌意亂才想著聯絡忠王想辦法，這才被人拿住了錯處。”
“那也隻能算是她自作自受了。”
“的確如此。”
“那忠王隻被禁足一年......陛下似乎罰得太輕了。私開鐵礦形同謀反，這皇子謀反哪怕不殺頭，也該圈禁終身吧？”，柳石皺眉說道。
柳世安搖了搖頭，“罰得輕嗎？不算輕了。你也說是形同謀反，並不是真的謀反了。陛下並無嫡子，有嫡立嫡無嫡立長，原本忠王是最受陛下看重的皇子，也是最有可能被立為太子的皇子。如今忠王的母族妻族和這些年收納的羽翼都被當今聖上一網打儘了，他如今除了宮裡的貴妃娘娘，也隻剩下個空殼子的王府。連掌管後宮多年的貴妃娘娘都因此事失寵，失權禁足。原本最有可能被立為太子的皇子，如今卻成了諸位皇子中勢力最單薄的一個，以後恐怕連自保都艱難。聖上對他已有心結，認為他不走正道，偏愛魑魅魍魎的行事。忠王現在已無可能光明正大的成為太子，甚至繼承皇位了。這不就是最大的懲罰嗎？”
“你說的也在理。忠王畢竟是當今聖上的親兒子，怎麼會沒有父子之情，總會給他一個重新做人的機會。”
“忠王如此行事，陛下卻寬赦了他。那從此以後，他再做什麼忤逆聖上的事，聖上再怎麼罰他，天下人也不會說陛下無情了。若是忠王能從此安分下來，陛下也不會記掛舊惡，不給自己的兒子留活路。當今聖上是個明君，不會不教而誅。這一次的懲罰，算是對忠王的警告。下一次就不會輕易放過了。”