鎮國公府接了拜帖，又回了帖子，約定好柳世安和柳石三日後拜訪鎮國公府。
到了正日子，柳世安和柳石登門拜訪鎮國公。
老鎮國公也是沙場上的宿將，不過離開戰場回家養老，又經曆了一番喪子喪女之痛後，身上看起來也沒有多少武將的氣息了。
他倒是心境平和，非如此不能在經曆了那麼多人生波折之後，還身體健康的照料教管孫子，庇護著整個鎮國公府。
若不是有老鎮國公在，家裡隻剩個幾歲男丁的鎮國公府眨眼間就會敗落。
因為小孩子不能做官，不能從軍，一家子老弱婦孺，彆的權貴又怎麼會放在眼裡？就算是有皇帝的情分也沒辦法，皇帝要操心的國家大事那麼多，皇室和宗室子弟也不是省心的，一個去世的先皇後娘家，沒有能當家的男丁能加恩，又能怎麼照顧呢？難道遇到了委屈為難，鎮國公府的寡婦們就進宮去告狀嗎？現在宮中高位分的妃子，過去都是在先皇後手下過活的。可先皇後畢竟去世了，現在宮裡還有誰能把鎮國公府放在眼裡，說不定心裡還有芥蒂呢。
也就是老鎮國公在，權貴勳貴都會對鎮國公府維持一份敬意。宮中但凡有什麼宴會賞賜，皇帝也不會忘了鎮國公府的那一份。皇帝為了諸皇子煩心的時候，因為鎮國公府這個皇帝的嶽家立場中立，皇帝還挺願意沒事的時候到鎮國公府說說話散散心的。
想必老鎮國公對鎮國公府的現狀也心知肚明，所以平日裡認真養生，恬淡生活，爭取長命百歲，能撐到孫子成年掌權，重孫子出世的時候，那鎮國公府才算從低潮裡重新起來了。
老鎮國公一見到柳世安就笑了，“柳探花來了，咱們自己人就彆多禮了，這就是你的族兄弟柳石”，他上下打量了一番柳石，“嗯，不錯，是個人才，柳探花你介紹來的人我是放心的，明兒個就搬來鎮國公府，開始授課吧。”
柳石哭笑不得，都沒有考校一二，打量了幾眼就說他是個人才，打量的出來嗎？
不過柳石也看明白了，老鎮國公與柳世安關係匪淺，他是因為相信柳世安，才這麼輕易的決定讓柳石給他的獨孫當啟蒙老師的。不管柳石的學問如何，隻要人品可信，一個舉人給一個頑童啟蒙那是綽綽有餘了。現在鎮國公府的未來都寄托在鎮國公世孫身上，學問和武功都可以慢慢學，唯有性情品行，要是被人教壞了，那就萬事皆休！
所以這啟蒙老師，重要的倒不是學問如何，而是一定要找一個可信之人。
第二日柳石就搬進了鎮國公府裡。柳石也是曾經出身勳貴之人，住進鎮國公府給他準備的房間，看見那些精致的家具被褥和擺設文玩，也能看出來鎮國公府對他這個啟蒙老師非常厚待。鎮國公府還專門給他派了個小廝照料日常起居，柳石平日裡除了上課，剩下的時間就安心讀書，也是非常的愜意了。
鎮國公世孫李承嗣是個非常認真懂事的孩子。沒教他之前，柳石還擔心鎮國公府的婦孺把這個寶貝獨孫寵壞了，要是像賈寶玉那樣的性情，就是將來會讀書作詩，怕也撐不起一個國公府。
後來才知道，自從鎮國公府世子死於北麵戰場，老鎮國公就把這個獨孫接到了身邊，一起起居坐臥。家裡的女人雖然寵溺這個唯一的男丁，奈何相處的時間著實不多，才沒有寵壞了他。
老鎮國公常年在戰場上，年過三十才得了一子，怕他不成材也是親自教養，等他能獨當一麵了才上折子回家養老。本以為到了孫子輩家裡的男丁就會多起來，也不知道是不是戰場上殺戮過重，鎮國公世子也是年過三十才得一獨子。若是鎮國公世子還在，以他的年紀以後也許還會有孩子。可他偏偏在戰場上沒了。
這下鎮國公府就斷代了。
每代鎮國公都是在戰場上獲取軍功，有這份功勞，那蔭庇子孫毫無問題。在戰場上和同袍戰友結下的交情也能和鎮國公府互相扶持。
可現在鎮國公世子沒了，就算皇帝看在情分上封了李承嗣為世孫，他成年後就可以繼承鎮國公爵位。可是二十年後現在的皇帝恐怕不在世了，繼位的皇帝對鎮國公府不會有今上的這份感情，老鎮國公早已退休養老，鎮國公世子也早就死在了戰場上，等到李承嗣承爵的時候，鎮國公府對朝廷來說也就沒有什麼功勞了。就算是成為了新的鎮國公，那也隻是個空殼子的公爵，沒有絲毫權勢和軍權。
所以老鎮國公一方麵好好的教養孫子。另一方麵，他也不能不思量一下下任皇帝的人選。
哪怕繼任的皇帝對鎮國公府沒有今上的感情，那也不能是對鎮國公府心存偏見和不滿的人。比如貴妃娘娘和皇長子忠王母子。
先皇後在世的時候，向來賢良淑德，對後宮的妃嬪和子嗣都很和善。她自己又沒有誕育子嗣，因此在後宮裡著實沒結什麼仇家。反倒是她去世後，貴妃娘娘想登上皇後之位，被皇帝一巴掌拍下去了。皇帝懷念先皇後，因此看後宮的女人，不覺得她們哪個配得上皇後之尊位，從沒有再立繼後的意思。
貴妃娘娘不敢恨皇帝，反而把這事記在了先皇後和鎮國公府頭上，深恨著先皇後死了還要妨礙自己，也恨皇帝對鎮國公府的這份看重。忠王受其母的耳濡目染，對先皇後也沒什麼孝心，對鎮國公府也沒什麼好意。
老鎮國公雖然察覺了忠王的惡意，可忠王是皇帝的長子，他也奈何不得。若他攻擊忠王，在皇帝那裡就失了不參與儲位之爭的立場，鎮國公府更可能早早失了皇上的偏愛。可是若是有朝一日，忠王成為太子，或者繼位皇帝，那鎮國公府恐怕就沒有什麼未來可言了。