她道：“你辛辛苦苦這許多年，彆這麼傻，都給了旁人。”
阿牛撩起眼皮，看著這“旁人”。
“其實我想過了，我回去了家裡也沒我的地方。”小宮女道，“回去也一樣是要把我嫁了。我都二十好幾了，要嫁也就隻能嫁給老鰥夫。沒什麼好去處，不如待在宮裡安穩。”
阿牛不說話，隻看著她。
這個人沉默寡言，可是眼神給人的壓力很大。
小宮女被他用眼神壓得沒辦法，垂下頭，輕聲道：“我要是出宮了，就會被送回江南……那就，一輩子見不到了。”
阿牛沉默很久，問：“你想出宮嗎？”
小宮女沉默了一會兒，承認：“還是想的。”
她道：“害怕了，在宮裡，萬一不小心觸怒了貴人，就是一個死。我還是怕死的。你曉得我是最膽小的。”
阿牛道：“但出了宮，你會發現，人和事，都與你想的不一樣。這世上，沒有賣後悔藥的。自己做的選擇，自己得扛住。”
小宮女莫名：“在說什麼呢？沒頭沒腦的。”
阿牛看了她一會兒，站起來：“我知道了。”
他要走。
小宮女道：“你等等！”
她匆忙轉身，開箱子——那匣子金銀太貴重，她藏得深。好容易掏出來，轉身一看，門敞著，已經人去房空。
“哎！”她抱著匣子追到門口，又不敢大聲喚他。畢竟對食不是能拿出來大聲說的事，怕驚了左鄰右舍。
那個瘦高的身影步子很大，很快消失了。
一轉頭，油紙傘還在呢，這個人真是的！
小宮女也不著急。
她和阿牛的這十一年，從來沒著急過，因為急也沒用。他想出現、能出現的時候，才會出現在她麵前。
等下次，她想，下次再見的時候，再還給他也行。
她可不是那種，騙光宦官積蓄的心機宮娥。
隻小宮女沒想到，她和阿牛沒有下次了。
忽然就有皇帝的近侍來通知她，她被賜給了人，叫她收拾收拾，要送她過府去。
簡直晴天霹靂。
左鄰右舍的姐妹們都來恭喜她，握著她的手強調“苟富貴，勿相忘”。
因她被賜的那個人，是個大人物。
牛貴。
牛貴啊！
縱然是小宮女這樣每天隻灑掃庭院，閒來縫縫補補，嗑嗑瓜子，兩耳不聞窗外事的人，都知道牛貴是誰！
那個人前兩年搞垮了監察院的高都督，自己坐上了監察院都督的位子。
如今，宮城防務、京軍三大營和京城防務，都掌在他的手裡。他是天子最信任的人。
他是個大大的權閹。
讓小宮女聽了能嚇哭的那種。
小宮女嚇得哭都哭不出來——她竟被賜給了牛貴做正妻！
她整個人都是懵的，到內侍催促她收拾東西，她才醒過來。含著淚也不敢掉，抖著手收拾了個包袱。
“隻帶細軟即可。”內侍笑道，“姐姐以後富貴了呢，不必在乎這些東西。”
姐妹們都羨慕地稱是。
但小宮女還是收拾了個挺大的包袱，主要是為了掩飾阿牛的那一匣子金銀。
事情來得太突然，都不給她時間。她後悔死那個下雨天沒追出去硬把金銀還給阿牛。
如今可怎麼辦？她要出宮了。
小宮女好想哭。
忍住了，把眼淚憋回去。
她不是故意想卷走阿牛的積蓄的，她先收好，以後再找機會還給阿牛。
阿牛也是監察院的啊，總會有機會的。
她抱著包袱，一頂小轎把她接出了宮，送到了牛府。
住進了她想都沒想過的奢華房間，美貌的婢女們擁著她，給她香湯沐浴，給她洗頭洗發。
她這輩子也沒被人這麼伺候過，誠惶誠恐，任她們折騰。
第二天依然如此，像吊線木偶一樣，任她們給她穿戴上三品的鳳冠霞帔，上了喜轎，繞著京城轉了一大圈，再“嫁”入牛府。
她蓋著蓋頭，被人引著和一個穿黑色靴子的男人拜了天地，被送入了洞房。
遠遠地，似乎能聽到喜宴的熱鬨嘈雜。
喜宴壽宴之類的，都是官場上斂財的手段。牛貴娶一個宮娥，搞這麼大的排場，京城官場都心知肚明，匆匆忙忙都趕來給他送喜錢。
熱鬨得很。
小宮女被扶著坐在床邊，有雙的黑色的靴子出現在視野裡。
緊跟著是挑蓋頭的喜秤，挑起了蓋頭的一個角。
但忽然又停下。
男人彎下腰，伸手按住了她的手。
小宮女的手一直在發抖。
直到被他按住，抖不起來了，才停下。
但牛貴摸到了那手上的水。牛貴不再猶豫，挑起了蓋頭。
房中點滿了小兒臂粗的牛油紅蠟，乍一掀開蓋頭，有點刺眼。
小宮女閉了閉眼，有點不想張開。
牛貴，不知是怎樣青麵獠牙的一個人。
但小宮女忽然聽到一個熟悉的聲音說：“抬頭。”
她不敢置信地睜開眼抬起頭，果然，看到了阿牛。
阿牛今日裡沒穿監察院番子的黑色錦衣。
從她第一次遇到他，這十一年裡，他和她幽會，都穿著番子的黑色錦衣。
今天，阿牛穿的衣裳也是黑色，卻密密麻麻繁繁複複地織著金線。
金龍四趾，是為蟒。
阿牛穿著黑底平金繡的蟒袍。
阿牛，原來就是監察院都督牛貴。