錦虞步履輕快，緋紅裙裳隨之淩飛，拂麵而來的微涼晨風，無意間將她柔軟的身段勾勒儘致。
繞出小巷，便有雕鏤精致的閣樓現於眼前。
朱色楠木牌匾上，妖嬈地題著“紅袖招”三字，樓上敞開的幾扇窗欞，飄出薄紗香幃，應風招展。
錦虞站在正門外，微仰小臉，望著青漆粉飾的樓宇陷入迷惘。
這兒不像是茶樓酒肆，但比街上所有店麵都要來得豔麗奢華，且不隱蔽。
然而不知為何，蓬勃的清晨，唯獨此處頗為冷清。
這到底是個什麼地兒，能讓方汐容一大早趕過來？
錦虞眉間凝惑，在階下停留了半晌，也無人相迎。
就在她準備自己進去之際，樓裡出來了個女人。
半老徐娘，風韻猶存。
她體態豐盈，穿著翠綠羅裙，前襟大膽半露，沿著脖頸往下，隱約可見起伏的半圓。
錦虞從沒見過這樣的，當下除了驚愕，隻覺得實在不知廉恥。
瞧見她，女人眼睛忽而一亮，尖著嗓子“喲”了聲，三兩步走上前來。
她一靠近，便有濃鬱的脂粉味撲麵而來。
錦虞立馬後退了步，突然就沒那麼想進去了。
女人目光灼灼，在她明美的臉蛋和身軀上下流連，讓錦虞甚感不適。
她鎖起深眉，“我、我就看一看……”
話罷，側身想走，女人卻是拂手將她一攔，嗲然笑說：“哎呀，來都來了，不差這半會兒。”
不等錦虞反應，她又掐著鶯啼般的腔調：“我是紅袖招的薛娘，管我叫媽媽就成。”
女人風情飽滿，渾身皆可以珠圓玉潤來形容，她言笑晏晏，熱情好客，百般的親切很難不讓錦虞卸下點防備。
但錦虞依然有些不自在，扭扭捏捏地“哦”出一聲。
薛娘笑了笑，翹著蘭花指，親昵點落她肩頭，極有耐心地打量她幾眼。
錦虞年紀尚小，紅裳襯得她臉蛋瓷白瑩潤，宛如含苞待放的花蕾，沾著露珠。
她容顏嬌俏靈動，然而身形卻出落得窈窕纖婀，是標致的美人骨。
倘若施以粉黛，點染胭脂妝，定然是個嬌豔的人兒。
薛娘眼底不由泛漾驚豔的光，端詳她麵相，試探問道：“不是當地人吧？”
觀其著裝，她轉而猜測：“從京都來的？”
訝於她的敏銳，錦虞愣了一愣，遲疑再三，還是點了頭。
見此，薛娘嘴角咧出一絲不易察覺的弧度，隨後語氣心疼：“好女兒，吃了不少苦頭是不是？”
此言一語中的，直戳痛處般，令她不得不回想起這段時日的身心折磨。
錦虞抿抿唇，沒出聲。
“如此變故有誰能想到呢，雖說難免，卻也是無妄之災。”
薛娘又是黯然一歎，若有似無地撫了下她的頭，“倒是可憐了。”
同為東陵人，總是有一份歸屬和親近感的。
錦虞清潤的眸光閃了閃，突然覺著她搔首弄姿的模樣都比方氏父女順眼不少。
就在錦虞走神間，薛娘親昵握上她的手，柔柔笑說：“乖女兒，快進來坐坐，媽媽請你喝盞茶，解解乏，可好？”
錦虞雙唇微動，想要拒絕，可隨即一思索，又陷入了遲疑。
她跟蹤方汐容而來，不過是因一時的玩心和好奇，在門口磕絆良久，早便失了大半興致。
但薛娘這一言一語，讓她突然間生了其他想法……
*
紅袖招的樓閣富麗華美，裡頭更是畫棟飛甍。
錦虞跟在薛娘身後，登上三樓長廊。
應是時辰尚早，偌大的樓內，隻有寥寥幾人走動，且皆是女子。
經過時，都會流笑地喚一聲“媽媽”，繼而勾著眼尾，打量後邊的錦虞。
她們無不貌美嫋娜，可都濃妝豔裹，一身的風塵味。
天之嬌女怎懂這是何地，錦虞當下不明所以，卻是下意識排斥地皺了眉。
薛娘推開深廊儘頭的一間屋子，一路穿花拂簾，領著錦虞進入內室。
她如沐春風地笑著，引錦虞坐到榻上，而後又離身出屋，說是去為她沏壺好茶來，讓她稍作歇息。
室中散著非花非露的幽香，惹人陶醉。
這兒的房間很特彆，除卻臥床，還擺了一張舒適寬大的香木長榻。
長榻旁靠四扇雕花屏風以作裝飾，另一側懸墜琉璃珠簾更添朦朧風情。
就在錦虞四下張望之際，薛娘很快便托著一盞茶甌回來了。
她坐到邊上，將茶送到錦虞麵前，“好女兒，來嘗嘗，彆處可尋不到這麼好的茶。”
茶水的溫熱透過盞壁遞到手心，錦虞問出了心中所惑：“你這兒是茶樓？”
勾欄院的鴇媽媽自然是閱人無數，聽此一言，薛娘微微一愣，隨即便確定了，這嬌美的小姑娘還是個純情的雛。
怪不得這麼輕易就隨她進來了，原來連她紅袖招是什麼地兒都不知曉。
憑此姿容，日後隻要稍加□□，擔任紅袖招的頭牌那是綽綽有餘的。
真真是不可多得的寶貝！
薛娘落在錦虞身上的眼光儘是愛不忍釋。
她不動聲色壓藏了嘴角笑意，避而不答，隻沉沉一歎：“自楚軍南下攻城以來，這生意啊就不景氣！”
未深聊，薛娘繼而笑催道：“快些喝，天涼，冷茶傷身子。”
然而前一句不經意的話語，卻令錦虞心生感觸，她默默低頭喝茶，一抿一啜，很快便飲下了半盞。
此茶口感不差，說不出好壞，但入喉偏熱，有種彆樣的味道。
錦虞攢眉回了回味：“什麼茶？”
薛娘捂嘴低笑，意味深長道：“這茶呀，名曰百媚香。”
宮中一向不缺好茶，可這百媚香她倒從沒聽過。
但錦虞意不在此，她將茶盞放到一旁，懇切問道：“你知道去臨淮的水路要如何走嗎？”
薛娘臉色變了變，有些微意外，人家逃都來不及，她竟想去那是非之地。
她眼珠子滴溜轉了下，“可是有親眷在臨淮？”
錦虞果斷點了下頭。