“格、格蘭特伯爵……！”
沒想到尤利塞斯會出現在自己身後，做了砍頭手勢的貴族嚇得一個趔趄，差點兒沒趴在地上。他身旁的貴族們也一個個驚恐萬狀，背脊被汗水濡濕。
“您怎麼會在這裡……！！”
“我在這裡有什麼不對嗎？這裡是陛下的宮殿，我和各位一樣都是陛下的臣子。”
湖綠色的眼眸中透出滿含嘲諷的鋒利：“啊……對了。看在我和各位同時陛下臣子的份上，請容我提醒各位一句——”
“讓一個人-消失確實很容易。就是不知道先消失的人會是誰了。”
手指點向麵前的貴族們，尤利塞斯彎著眼輕笑道：“有可能是你，你，你，又或是你。各位說，對嗎？”
這是明擺著的威脅，貴族們卻不敢嗬斥尤利塞斯。
帶來了那個該死村姑的格蘭特伯爵可是女王陛下現在最為愛重的貴族！隻要格雷伊伯爵願意，他完全可以讓他們生不如死！
“哎呀，原來尤利塞斯你在這裡。”
說話的來人正是女王維多利亞三世。她攜著葉棠，身後還跟了一群以外貌著稱的貴族們。
“陛下。”
尤利塞斯行禮，他身後剛被他恐嚇過的貴族們更是恨不得把腦袋摁在地上，一個個低著頭，大氣都不敢喘一下。
女王並沒有理會尤利塞斯身後的貴族們。滿身珠寶的她隻是誇張地拿扇子扶著自己的額頭：“快來幫我勸勸瑪麗，她居然說不想參加今晚的舞會。”
“還請陛下不要強人所難。參加舞會需要舞伴，我可沒有適合的舞伴。”
葉棠站在女王身旁，其姿態之嫻靜高雅，完全不輸給這皇宮中的任何一位貴婦。不……應該說葉棠比起那些在她第一次進宮時對她橫挑鼻子豎挑眼的貴婦來，更有鶴立雞群之感。
她對著女王也不卑不亢，與女王交談時亦是輕鬆自在。任何不知曉葉棠身份的人見了被女王帶在身邊的葉棠，都會以為葉棠是王女，再不濟也是女王愛重的貴族千金。
說實話，尤利塞斯真是被葉棠的學習能力給驚呆了。誠然，他是在前往王都的路上教了葉棠一些宮廷禮儀，然而男性的禮儀與女性的禮儀到底有著差彆。在這點上尤利塞斯沒有什麼辦法，他想自己隻能儘可能在貴婦們試圖用語言打擊葉棠的時候出來幫葉棠解圍。
尤利塞斯的困擾沒有持續幾天。葉棠似乎有過目不忘的能力。貴婦們在她麵前展現過一次的禮儀作法，她立刻就可以模仿出來。三天後同樣的姿勢動作，她能做得比從小練習的貴婦們更加舉重若輕，宛若天生的皇族。
“瑪麗你又在說這種無聊的托詞了。在場這麼多男士，哪一位會不願意做你的舞伴呢？”
女王一個眼色，以風-流著稱的侯爵、以嚴肅俊美為人所知的伯爵，以及女王一派外貌出色的男性貴族們紛紛上前，圍住了葉棠，邀請她做自己的舞伴。
葉棠怎麼可能會不知道女王這是想用男人、用愛情、用婚姻、用利益來把自己綁上她的戰車？
她麵上溫厚的笑意不改，口中柔和道：“陛下真是愛開玩笑。讓我這樣的村姑做紳士的舞伴，這豈不是辱沒了各位紳士的身份，為紳士們的家族抹黑？”
葉棠的話真是說到了在場貴族們的心坎兒裡。實際上他們確實是這麼想的。除了少數在上級貴族的社會裡艱難生存的沒落貴族，沒有上級貴族會心甘情願地接受女王對他們的安排。
村姑，還是個有孩子的村姑。看在這村姑長得不錯，身材也好的份上他們願意和她玩玩，讓她做自己的情-婦。可讓他們娶這樣一個村姑來做妻子？那不是讓其他貴族世世代代都能指著他們的鼻子嘲笑他們：為了抱上女王的大-腿，他們竟不惜玷汙自家的血脈嗎？
“請不要說什麼抹黑。能做你的護花使者，那是一種光榮。”
就在其他男性貴族都因為葉棠的話而遲疑之時，尤利塞斯越眾而出，他右手放在胸-前，左手背在身後，向著葉棠施以一禮。
“羅斯瑪麗，我能有幸做你今晚的舞伴嗎？”
葉棠不能說自己與少年伯爵之間沒有友誼。隻不過在友誼之前，少年伯爵與她之間還隔著相互的立場，彼此的身份。
尤利塞斯本就是堅定的女王一派，葉棠不怪他選擇站在女王一邊。同時，她也相信少年伯爵能理解她的選擇。