葉棠坐在院子裡看東西。她看的東西有點雜, 有近期的報紙，有這個國家的曆史記錄，還有記述了這個國家及其周邊國家的地理、氣候、人文乃至神話的書。
克勞迪婭與葛羅莉婭在旁邊玩了一會兒新買的-名叫“奧賽羅”的黑白棋，見母親看東西看得認真, 便也湊過來和葉棠一起看。
克勞迪婭比起枯燥的曆史書更喜歡看近期的新聞報紙。葛羅莉婭隻喜歡看人文以及和神話有關的內容。兩人很快看完了自己感興趣的東西, 坐在一邊看起來有點兒無聊。葉棠便讓她們帶上兩個女仆，去女王路的國家圖書館找找看有沒有自己感興趣的書。
克勞迪婭與葛羅莉婭去的時候還是一步三回頭, 回來的時候已是紅光滿麵, 恨不得連吃飯時間都看書。
都是情竇初開的年紀, 克勞迪婭與葛羅莉婭一開始借了很多的戀愛。兩人看戀愛看得麵紅耳赤、心跳不止，怕被葉棠發現遭到訓斥，卻又忍不住一借再借。
挑燈夜讀三天後, 葛羅莉婭還對戀愛有興趣，克勞迪婭卻是開始看人物傳記和曆史戰爭類文學了。
“因為那些戀愛, 每一本的結局都是男女主角幸福地生活在一起了嘛。”
葛羅莉婭問起姐姐怎麼不看戀愛了，克勞迪婭哼了一聲, 眯細眼睛露出不屑的表情回答：“世界上哪裡有那麼多happy every after（從此他們過上了幸福快樂的生活）？還有啊, 王子騎士是公主探測器嗎？怎麼公主無論在什麼時候、什麼地方遇上了意外，碰到了怪獸, 王子和騎士都會冒出來啊？”
“龍為什麼要擄走公主啊？龍喜歡的是閃閃發光的金子和寶石吧？公主是金子做的嗎？還是眼睛是寶石呢？就算公主有著金子般的內心, 龍又是怎麼看出來的？為什麼王子和騎士不能和龍好好交涉, 一定要殺死龍才能帶公主回家？”
“巫婆為什麼一定是壞的？世界上沒有好的魔女嗎？女主角為什麼一定要等著屬於她的男主角來拯救啊？她自己不長腦子沒生腿不會跑的嗎？……”
克勞迪婭不開腔也就算了, 這一打開話匣子, 質問就是怒濤般的連珠炮。
或許是因為無法回答姐姐的問題吧, 又或者是覺得姐姐說得有道理。葛羅莉婭也放下了戀愛, 她開始看——
化學書了。
這個時代的化學往往和煉金術一起被人相提並論。煉金術又更多的屬於神秘學的一環。
葛羅莉婭喜歡神話, 對於神秘學很感興趣。在接觸到神秘學中的煉金術後她大開眼界。再看化學書這種從科學視角來解構煉金術與神秘學的書, 她就像發現了未知新大陸的航海家，天天在新大陸上四處遨遊，樂不思蜀。
葉棠從不插嘴兩姐妹對於書籍的選擇。就是葛羅莉婭的愛好出人意料她也沒放在心上。
女仆們生活在海德林家，難免會看見葛羅莉婭正在的書裡畫著古怪的符號，克勞迪婭看的人物傳記中有男歡女愛的記述。很快就有幾個女仆偷偷說起了克勞迪婭與葛羅莉婭的閒話。還有意無意地攻擊放任兩姐妹去看任何書籍的葉棠。
葉棠對此並不感到意外，她將說閒話的女仆送回“求職所”，又重新補了幾個新來的女孩兒做女仆。
一周就這樣風平浪靜地過去了。
“天呐……”
這天克勞迪婭一拿到報紙就輕呼了一聲。
“怎麼了？”
腦袋上多了一層小絨毛，頭發看起來不再那麼稀疏的葉棠走了過來。她剛才喂鴿子去了。
幸存的三隻鴿子裡，那隻鳥喙受了損的鴿子到底沒挺過來。剩下兩隻小鴿子也食欲不振，她喂穀物不吃，喂蟲子也不吃。無奈之下葉棠死馬當活馬醫，撕了點兒麵包去喂這兩隻小鴿子，沒想到這回兩隻小鴿子願意吃了。
小鴿子們吃得很歡，葉棠來回拿了兩個小麵包都被給小鴿子們分食得一乾二淨。
儘管小鴿子們還在用亮閃閃地眼睛瞧著自己，葉棠卻是不敢再給小鴿子們吃麵包了——麵包拿水一泡就會發漲。這兩隻小鴿子一隻就她半個巴掌大，那小小的身體卻能裝下整整一個小麵包那麼多。她真害怕待會兒小鴿子們一喝水就會被泡漲的麵包撐爆小小的胃。
於是儘管小鴿子們還衝葉棠撲楞翅膀，葉棠照樣轉身離開了小木屋，並吩咐女仆們與海德林家唯一的小男仆今天都不要再去喂那兩隻小鴿子了。
一大清早為了鴿子的事折騰到現在，葉棠不光沒來得及看報紙，連早餐都還沒吃。
捂著嘴巴的克勞迪婭聽到母親的問話，連忙言簡意賅道：“塔爾太福的王太子暴斃了！報紙上說殺死他的是西班牙流感！”
西班牙流感，這個名字讓葉棠心中“咯噔”一聲。
西班牙流感是十九世紀的叫法。在後世，西班牙流感的正式名稱是H1N1，是甲型流感病毒的其中一種。
葉棠穿過的世界裡，人類沒有一次完全戰勝過H1N1。H1N1所引發的禽流感、豬流感往往要靠活埋家禽、活埋病豬來阻止疫情的蔓延與傳播。
H1N1引發的人類流感在早期隻能等死的人夠多，人口密度大大減小，病毒的傳染力才會慢慢降低，流感所引發的騷動也才會逐漸平息下去。到中期，人類雖然發明了疫苗，但流感病毒也在飛快進化衍生出變種。
H1N1和它的變異家族毀滅的生命-之多，實在難以確切的計數。而在H1N1之後，還有名為“新型冠狀病毒”的瘟疫將席卷全球——
病毒是肉眼看不見的惡魔，是難以觀測的死神，也是懸在人類頭上的達摩克利斯之劍。
眼前浮現出堆成山的屍袋，空曠寂靜的街道，就是葉棠這樣自認為足夠堅強的人也臉色微白。
皇族、還是王太子必然是一個國家保護的重點。然而就是這樣一個正值體力、精力都是巔峰期的青年，猝不及防地死在了H1N1的鐮刀之下。