從下馬車開始黛西就一直在心中祈禱葉棠說的是錯的。這一次是她的好友想多了、想岔了。可威爾遜大公的話粉碎了她的奢望。
“是塔爾太福。塔爾太福連同周邊諸國向奧斯納布羅克宣戰了。理由是奧斯納布羅克挾持賽蘭公國，利用賽蘭公國對周邊國家進行貿易控製，從而壟斷了國際貿易市場。並且塔爾太福懷疑西班牙流感就是奧斯納布羅克人為擴散開來的。否則無法解釋西班牙流感為什麼在周邊國家擴散的如此迅速凶猛，我們奧斯納布羅克卻是在第一時間就控製住了西班牙流感造成的影響。”
“——！”
黛西用力地捂住了自己的嘴巴。隻有這樣她才不至於驚叫出聲。
葉棠睫毛一抖。
“擴散西班牙流感一說不過是欲加之罪何患無辭。不過用這一點來煽動周邊國家對奧斯納布羅克出手倒是很有作用。”
更何況奧斯納布羅克脅迫賽蘭公國、利用賽蘭公國對周邊國家進行貿易控製，壟斷貿易市場是事實。阻人財路猶如殺人父母，塔爾太福哪兒能不對奧斯納布羅克恨得牙癢癢呢？
說奧斯納布羅克擴散西班牙流感不過是粉飾一下塔爾太福掀起戰爭的理由。
人要臉樹要皮，國家在國際上也是要顏麵的。說自己是為了錢而出兵，哪裡有說自己是為了人道主義而出兵來得名正言順？
“那麼現在輪到你了，海德林夫人。”
威爾遜大公十指交叉，等著葉棠給自己一個交待。
“我明白，大公殿下。……”
威爾遜大公完全沒想到葉棠隻是根據國王與王子們在舞會上所說的幾句話就分析到了這種地步。這讓他再一次可惜葉棠是女兒身。
假使葉棠不是一個女人，他必定招她為謀士。並且隻要這名謀士願意站在他這一邊，他就有自信自己必將得到皇位。
“海德林夫人，我想知道接下來你準備如何做？”
葉棠皺眉一笑。她能從威爾遜大公的身上感覺到兩年前他所沒有的權欲。
“……如果可以，我想阻止戰爭。”
“但是我知道這場戰爭無法阻止。”
弗雷德裡克五世沒有要向塔爾太福妥協的意思。塔爾太福因為西班牙流感國力已經耗損得厲害。奧斯納布羅克利用賽蘭公國掐住了塔爾太福的經濟命脈，塔爾太福這樣下去隻能衰敗。事到如今塔爾太福也不可能讓步。
周邊的國家同樣因為西班牙流感國力驟降。奧斯納布羅克已經成了貧瘠冰原上唯一一塊肥肉。即便隻是分到這塊肥肉的一部分，周邊國家的日子也會好過許多。
“所以我要做我唯一能做的事情。”
威爾遜大公微微眯眼：“唯一能做的事情？”
“遏製住西班牙流感的傳播。”
明明瘟疫還沒過去，隻是變得沒那麼嚴重了而已，人類就已經好了傷疤忘了疼。瘟疫騎士怎麼可能不趁戰爭的機會騎臉這樣的人類呢？
一旦開戰，人員的流動將導致瘟疫的擴散。軍士的集結會讓軍隊成為大型的行走培養皿。
為了保護城外的農民，大城需要打開城門迎入所有的農民與流浪者。而農民與流浪者的湧入意味著寄生蟲也將隨之大規模侵入城內。
街道上人口密度增加，人類的排泄物與人類製造的生活汙水將四處蔓延。水源的汙染、空氣的汙染還有環境的汙染都會加快人類患病的進程。
戰爭狀態下，任何城市都會進行封城。不管是餓死病死還是冷死，死者的屍體將堆積到一起，無法立刻運往郊外進行下葬。屍體將會造成更大的環境汙染，帶病的屍體更會感染更多健康人。
死在炮火中固然悲慘。可逃過了炮火卻死於瘟疫的人就不悲慘了嗎？
士兵們手中有衝鋒陷陣用的武器，對上瘟疫騎士的一般人手裡有什麼？
什麼都沒有。