這一瞬, 花雄感到天崩地裂。躲在門外偷聽的他差點兒雙-腿一軟摔進門裡去。
瞧著被他阿爺放在幾上的那張軍帖，花雄恨不得衝進屋裡奪了那軍帖就跑！可他沒膽子在他阿爺麵前做這種事情，所以他隻能一邊害怕阿爺一個順手就將軍帖扔到火盆裡燒了, 一邊咬著指甲想要怎麼把阿爺的注意力從軍帖上麵轉移開來。
花雄很快去燒了碗魚羮來。
花弧和花雄兩父子都不是多勤勞的人。家裡沒了木蓮、木蘭與花袁氏三個乾活兒的人後, 花弧也不能再偷花袁氏的嫁妝來用了。
在花光吃光用花雄的新衣換來的糧食之後，花家的情況每況愈下。花雄手裡的東西與其說是魚羮, 不如說是稀淡的熱魚湯。而這已經是花家現在最能上得了台麵的東西了。
“阿爺，小心燙……”
奉上魚湯給花弧與小吏的花雄嘴巴上如此說著, 手上卻是故意將滾燙的熱湯一潑——
花弧“啊啊”叫著瞬間暴起。他也不忙著去找冷水來敷手，隻是拽過花雄的頭發就往花雄的腦袋上揍。
小吏衣服下擺被濺得全是濕痕, 本是極為不悅地想要索賠的。
然而看到花弧打兒子的那股狠勁之後，小吏不再糾結，直接一抱拳就走——他願意來花家是想賣花弧一個麵子，日後花木回來了他好與花木結交。天知道這花弧瘋起來就不像個正常人……這種人不好相與, 何必主動貼上去惹了一身腥？
不過……嗯, 或許隻有這種打起人來瘋狗一般的阿爺才能教出在戰場上殺人無數的兒子來吧。花木多半也不是什麼秉性良好的人, 與花家結交還是算了吧。
“官爺！等等！”
見小吏告辭, 花弧連忙想追。奈何小吏腳下生風，花弧還得記著自己有腿疾這個設定。
就在花弧追出門去的時候，攤在地上看起來奄奄一息的花雄猛然起身, 將那被魚湯濡濕了些的軍帖藏入懷中。
花弧追出去沒追到人。回來看見兒子在收拾潑得到處都是的魚湯，又上去給了兒子幾腳。
這一天, 花雄被扇得麵目全非。然而感覺到懷中那略硬的軍帖，花雄感到很高興。
是夜，花雄偷偷溜出花家。不是他不想效仿當年的阿姊與阿娘, 牽頭畜生當坐騎, 實在是花家已經沒有牲口家禽了——給了有福德才幾家人的牲口家禽隻占花家牲口家禽的一半兒。可平時在侍弄這些牲口家禽的都是花袁氏與木蘭母女倆。花弧不會養牲口, 花雄隻會吃熟了的家禽。花家的牲口家禽早就祭了爺倆的五臟廟。如今哪裡來什麼牲口能讓花雄帶走？
背著小包袱，懷裡揣著從阿爺那裡偷來的一點點細軟，花雄踏上了當年阿姊與阿娘都走過的路。
……
木蘭麵前是一盞熱茶。盛著那熱茶的不是木杯也不是瓷器，而是極為名貴、水色極好的玉器。
“喝不慣？要換成酪漿嗎？”
問話的人坐在木蘭的斜前方，她的口音帶著劉宋女子特有的溫軟甜糯。
“不用……我雖是出身在魏地，卻也是喜歡茶的。”
北魏不興飲茶之風，魏人多愛飲乳酪做成的酪漿、酪粥。而在南邊，劉宋的文人雅士將茗奉為雅。瞧不起軟弱的宋人，也看不上宋人推崇的茶，鮮卑貴族常常帶著貶義將茶稱為“酪奴”。
見木蘭有些拘謹地搖頭，圍坐在桌邊的女冠子們紛紛輕笑。葉棠也是一樣。