“慕容單於真是愛自謙。誰不知道您現在回到吐穀渾登高一呼,您的舊部一定會前來助您脫困？”
“就是此時此刻，隻怕您的舊部們也在研究如何將您從魏軍的手裡救出來吧。”
樹洛乾的地位與威望是在與部下們一同出生入死中換來的。他自認與部下們之間不光有君臣之情，更有手足之誼。
聽到葉棠的話，他不知是該喜還是該憂——麵前的女人對他太過了若指掌,這令他不寒而栗,卻又覺得自己輸在這女人手上並不冤枉。同時，正因為稱讚他與部下之間的情誼的不是彆人,而是這個不知為何如此了解他秉性、對他的手下也頗有研究的女冠子,一直被樹洛乾壓抑在心底的、對部下們那一分不信任也瞬間淡去。
是的,哪怕是精明如樹洛乾也有懷疑自己的部下對自己不是完全忠誠的時候,他害怕自己看到的忠誠其實都是偽裝,更怕這些忠誠是有時效性的。葉棠的話對他而言不僅是肯定了他與部下們之間的君臣之情、手足之誼,也是肯定了他看人的眼光與他部下們的品性。
樹洛乾有點害羞,又有些驕傲。他感覺自己的心上癢癢的,有種說不出來的快意,又忍不住去想自己這樣的反應是不是也在無香子這坤道的算計之中。
“咳嗯……無香子,便是你不說這些奉承的話,我也不會反悔答應過你的事。”
葉棠輕輕一笑：“單於既然知道我不說這些你也不會反悔，又如何認定我是為了奉承才對你說這些？”
“……”
樹洛乾一噎，開始懷疑是不是沒有人能在葉棠的唇舌之下占到上風。
他搖搖頭，不去想這些有的沒的，隻是朝著毓芳元君等人道：“我與無香子說好會引我的舊部前往劉宋與北魏邊境，之後以花木的-名義占城為王。”
樹洛乾並非是白白協助葉棠與木蘭的。他召集舊部,對他衷心者必然會來,存有二心者則要麼推三阻四，要麼仿佛人間蒸發。
服從於葉棠以及木蘭的柔然軍隊就在草原之上。葉棠與木蘭指哪兒這支軍隊就打哪兒，樹洛乾可以輕鬆消滅對自己不忠不義之人。而葉棠也承諾若是大事能成,樹洛乾能回到他的吐穀渾，並且吐穀渾將擁有自治的權利。
毓芳元君聞言差點兒沒一口茶噴出來，她捂著胸口，望向臉龐尚嫩的木蘭：“你、你知道無香子是這麼計劃的？”
“是的，元君。”
木蘭的平靜與葉棠一脈相承。她深黑色的眸中閃耀著點點銀星，帶著智慧、勇敢與堅毅，不見半分的恐懼、慌張與退縮。
“北魏與劉宋之間總是反複摩擦，邊境線上十天一小打，半月一大打。不少城鎮昨日還是劉宋的官老爺們說得算，明日就換魏人改形製為魏製。製度更迭過於頻繁，百姓們十分疲敝，苦不堪言。我與阿娘在來的路上得知不少村落與鎮子都做了兩套旗幟。今日魏軍來了掛魏旗，明日宋軍來了掛宋旗。”
想起沿途聽到的怨聲載道，看到的滿地荒蕪，木蘭道：“國境線上的百姓既討厭宋軍，也厭惡魏軍。因為對百姓們而言，這兩邊都是雁過拔毛的扒皮惡鬼，不管是哪一方掌權，都會一次又一次地搜刮百姓們，隻怕自己這邊刮少了，搜慢了，這民脂民膏就流向另一個國家了。”
女冠子們不做聲，九霄山的女冠子們是因為想起自己下山遊曆時瞧見的景象，從其他地方到九霄山來的女冠子們則是回憶起自己一路上看到的人與事。
木蘭所言非虛。百姓在疲敝中早已經哪個勢力哪個國家都不信不愛，也不在乎城頭上掛哪一麵旗幟。百姓們隻是想安安生生地活上兩天，過點不用兵荒馬亂的日子。
“我等作為第三方勢力介入，就選魏軍與宋軍摩擦最多、城鎮易主最為頻繁的幾個城鎮作為大本營。百姓不在乎當權者是誰，城鎮掛誰的旗幟。隻要不燒殺擄掠，我等便是占城為王也不會遭到百姓的抵抗。”
“北魏可汗以為我是在為他辦事，想來暫時不會對這些被我等占據的城鎮動手。劉宋那邊還要請諸位姐姐施以援手。”
“無論南北，不分男女，但凡我等名下的城鎮，我等必護百姓於水火之中，儘可能讓百姓填飽肚子。”
毓芳元君頷首，已經明白葉棠與木蘭的打算。
在場坤道大多家底豐厚又各有門路，且出身清一色在南方，原本都是劉宋人。