培育後進當然不能隻靠發掘一、兩個天縱奇才, 保證兒童的飲食足夠均衡營養，加強兒童的基礎體力鍛煉並普及義務教育才能從根本上提高人才的產出率。
但是作為初來乍到、人生地不熟的勢力，葉棠等人就算強行把孩子們帶去讀書、鍛煉身體, 他們的父母也不會當葉棠等人是在做好事。反而還會猜忌葉棠等人是不是有什麼陰謀。
同樣的, 若是葉棠一行人一來長安就開始滿大街買女童……女童的父母坐地起價是小，私底下有人造謠說葉棠等人買女童是為了當活祭品, 是為了用女童擺什麼極陰陣法，是為了讓什麼怪物附身到女童身上……那才是麻煩。
女童尚且如此, 被當作是香火的男童就更不用說了。葉棠一行要是敢一進長安就去帶走男童，男童的爹娘也敢與葉棠一行拚命。
花娥姐妹的事情不在葉棠的預料之中。不過人生嘛, 意外總是會悄然到來。葉棠所做的不過是將意外改變成對自己有利的契機, 繼而利用這個契機去達到自己的目的。
花娥與她的妹妹目前還是“事出有因”的例外。要把例外變成常態，這需要時間, 更需要堅持。
長安人發現被自家賣出去的女兒不光沒被虐待, 反而吃得比家中人好，穿的也不比家中人差是在半個月後。
賀蘭景的睡眠時間一貫不長, 這天剛到長安不過半日的他還沒天亮就醒了。
昨日他入城時已然子夜十分, 想到葉棠應當已經就寢，他便沒有去求見葉棠。帶著信物而來的賀蘭景被人安排到了未央宮的一隅, 他今日醒來後沒有喚來下人，隻是自行找了地方沐浴剃須、又好好換了一身裝束。
寬肩窄腰, 四肢修長。墨色的長發帶著濕意垂在身上。銅鏡裡的男人已經有點兒年紀了。縱使因為長期鍛煉，他身上並無老態, 可眼神中的滄桑到底瞞不過人。
賀蘭景朝著鏡子裡的自己笑了一笑，發覺自己笑起來實在僵硬得難看, 便又恢複成往日那派嚴肅的模樣, 用力紮緊了自己的腰帶。
時間還早, 賀蘭景再一次打消了求見葉棠的念頭。清晨的微風帶著朝露的氣息，淡淡的紅霞正向著西邊暈染藍色的天空。一線金光躍出山頭，照亮了未央宮前的石板大道。
一群說不上個個都玉雪可愛，但每一個都十分活潑開朗有活力的孩子們正嗚哩哇啦地說著話兒，她們身上都穿著同樣款式的胡服。
略微寬鬆的胡服看上去便方便活動，手袖與褲腿處更是都有一個讓風難以灌入袖管與褲管中的收緊。賀蘭景本能地認出這是騎射用的打扮。讓他愕然的是這些孩子至少有八成定然是小姑娘。
“賀蘭將軍起得真早。”
“！”
熟悉的聲音從身後傳來，賀蘭景身體一側，恰好瞧見腳步不停、從他身邊經過的的葉棠。
高冠博帶的葉棠還是一身灰。但與身在大營時不同，此時的葉棠少了三分禮貌但拒人於千裡之外的清冷，多了一點柔和與賀蘭景從未見過的仙氣。
“無香子大人！”
一見葉棠，孩子們就圍攏了過來。花娥的妹妹袁桃首先衝了過來，一把抱住了葉棠的腿——她是想抱腰的，奈何她的小短腿和小短手都夠不到。
孩子們沒跪，葉棠也沒讓她們跪。跟著葉棠一起出來的女冠子們也都是笑嘻嘻的，似乎半點兒都不覺著孩子們不跪下叫大人有什麼問題。
“人都到齊了嗎？”
“報告大人！都到齊了！”
袁桃被葉棠摸了摸頭，頓時小臉粉紅地放開了手，用脆生生的活潑聲音回答葉棠。
葉棠與女冠子們紛紛輕笑，爾後各自分開。有的女冠子進了未央宮，有的女冠子向著街市那邊走。還有的女冠子走到孩子們前麵，開始帶領孩子們地隊伍往長安成外走。
“賀蘭將軍，我們這是要去城外的馬場，你要一起來麼？”
騎馬多日，就是賀蘭景也免不了身體酸痛，精神疲乏。若是他在未央宮裡多等葉棠兩、三個時辰，指不定待會兒他能用更清醒的頭腦去麵對葉棠。然而在賀蘭景回答以前，他的腳已經替他做出了選擇。
快步走到葉棠身邊，與葉棠一起墜在孩子們的後頭，賀蘭景一時想不出自己應當如何與葉棠說話。……儘管事前他已經想過無數次要如何與葉棠寒暄，然而實際見到了葉棠，他又覺得自己主動與葉棠寒暄實在像是見有利可圖因此厚著臉皮裝熟。
——想想他們那災難性的第一次見麵。再想想他為了將無香子趕出平城大營而說的那些話、做的那些事。他和無香子之間從來不存在什麼友好的關係，突然一臉親切地對無香子噓寒問暖，便是他做得出來，無香子也受不了吧？
心中有些莫名的黯然，蹙著劍眉的賀蘭景問：“為何要去馬場？……馬場沒有專門照顧馬匹的人嗎？”
此時已近初冬，天氣不能說是冷，可碰了冷水又去吹風寒風，小孩很可能會患上風寒。
話一出口賀蘭景自己聽著都覺著欠揍，他的本意不是想指責葉棠。畢竟他早已知道葉棠不是那種會去剝削一群孩子的人。再者若是葉棠想要剝削這群孩子，讓這麼一群孩子去乾照顧馬匹那種又臭又臟還又累的活計，她又何必給這群孩子穿上這樣光鮮合體的胡服？