如果達尼埃爾不是神聖法蘭西的人，亞瑟甚至想和他成為生死至交。
——這是他與蘇萊絲停留在這個種植園的第四天，達尼埃爾隻怕是日夜兼程才能橫跨近乎半個荷塞亞斯在今日趕到這裡。他不會有時間去與神聖法蘭西的國王聯係，也沒法與停留在阿巴庫爾的智囊進行商討。
他之所以能眼都不眨地說出“神聖法蘭西願意在荷塞亞斯建立海水淨化工廠時出資建設總金額的百分之十五。”這種話，恐怕是擅作主張，已經有了將全部身家都壓在爭奪優先用水權這件事上。
達尼埃爾的這個決斷是對的。正因為他明白達尼埃爾是對的，所以他才要和達尼埃爾爭到底。
哪怕他也要賭上自己的所有身家。
優先用水權將會是種植園的一切根基，優先用水權花落誰家不僅預示著種植園的發展狀況，更直接關聯到英法兩國在荷塞亞斯這片土地上的鬥爭結果。
「……」
至此，被葉棠掛在腰間當腰鏈掛墜的阿巴那紮爾已經完全理解了眼前的狀況。
這個“蘇萊絲”在不知不覺間將試圖利用情感綁架她、利用她的男人們反過來黏到了她一點點織出來的情感之網上。
嫉妒讓近乎於盲目愛情的情緒在兩個男人的身體裡泛濫，對抗心的燃燒淡化了他們殘存的理性。
而被兩人擠在中間熱烈追求的“蘇萊絲”……她真的隻是把這兩個男人當成了趁手的工具。
……
在達尼埃爾的乾擾之下，葉棠後麵留在種植園的幾天都沒有再與亞瑟獨處過。三人同進同出、兩男同時對著葉棠大獻殷勤的畫麵已經看得周圍的下人們麻木了。
在葉棠回到王宮之後，亞瑟與達尼埃爾很快就收到了來自蘇丹的正式通知：蘇丹白狄倫·布杜魯允許英法兩國參與海水淨化工廠的建立，並打算根據雙方的貢獻來決定優先用水權的去向。這個貢獻不僅限於出資。
達尼埃爾與亞瑟雖然心有不甘，卻也都接受了這個結果——不接受隻會讓對方白白得到優先用水權。再者借口海水淨化工廠的建設問題也可以去王宮裡覲見王太後。
回想起葉棠那副不諳世事的模樣，亞瑟與達尼埃爾心中又舒服了許多。
……小黑貓真的是個單純又可愛的女孩子。她怕他們資金不夠，竟然表示貢獻不僅限於出資……那麼提供技術、設備還有專業人才等等，也可以作為貢獻。適當地向小黑貓誇張技術、設備的價格還有人才的稀缺性就能獲得比亞瑟/達尼埃爾更高的貢獻評價！
平白省下老大一筆錢的葉棠在王宮裡與白狄倫·布杜魯議事。
海水淨化工廠的事她半點都不擔心。確實，建立海水淨化工廠需要投入巨量的資金，但最難的點並不在這裡。
技術、設備與專業人才才是距離荷塞亞斯最遠的東西。
用錢去買技術、設備與專業人才，那是非常困難的。哪怕斥巨資買來了技術、設備與專業人才，也難說會遇上騙子，竹籃子打水一場空。
亞瑟與達尼埃爾的加入就不一樣了。這兩人想必很快就會和他們身後的大英帝國以及神聖法蘭西聯係，請求自己國家的支持，以對抗對方背後的帝國。
在互相攀比、相互競爭這件事上，大國永遠不會留手。
鷸蚌相爭，鷸蚌卻都不會把落後懶散又怠惰的荷塞亞斯當成是漁人。
“母親，我不太明白您的意思……”
對於從政還不到兩個月的白狄倫·布杜魯來說，眼前的一切都令她太過費解了。
葉棠輕拍白狄倫·布杜魯的背，讓她先坐下來。
「我的意思是：進口糧食不可取。」
“可是母親，荷塞亞斯的土地根本不適合種植糧食啊。”
白狄倫·布杜魯美麗的臉龐皺成一團。
“還有既然進口糧食不可取，你為什麼還要讓人去種樹呢？要讓糧食增產，不是應該種糧食嗎？”
接近十七年的教育裡，白狄倫·布杜魯學得最多的是音律與舞蹈。她自認自己是絕不輸給任何舞娘的舞者，可她沒想到她十七歲之後接觸到的事物，每一樣似乎都比跳舞還有演奏樂器難。
還好，白狄倫·布杜魯有著百折不撓地韌勁兒。她正是靠著這股韌勁兒與毅力，這才成了哈吉蘇丹與前宰相穆塔特都交口稱讚的舞者與樂師。
“母親，請教教我……！”
對於自己不能理解的矛盾，白狄倫·布杜魯的反應不是發火，不是命令彆人聽自己的；而是去探求其中的邏輯。這讓葉棠再次確認白狄倫·布杜魯有成為王者的資質。
微笑著親吻白狄倫·布杜魯的額頭，葉棠緩緩地開闔唇-瓣。：，，.