時代在不斷變化，而人要與時俱進。總是把“傳統”掛在嘴上，去懷念落後的時代並沒有任何的意義。
想要日後不被蘇丹丟去邊境上磨礪的女官員們摁在地上摩擦，家族地位一落千丈，那就隻有順應新時代的潮流，跟上蘇丹的腳步。
“從今晚開始，妹妹們要開始學習文字、算術、曆法還有法律了。姐姐們……或許有點遲了，不過至少讓她們學學文字吧。弟弟們也不能再懶散下去了……爺爺，我可以告訴弟弟們，如果他們做得不夠好，原本屬於他們的那份財產會原封不動地給予比他們優秀的妹妹嗎？”
時間緊迫，在那些被派往邊境的貴族女子裡出現被時間還有閱曆打磨得十分優秀的人才以前，首先要讓自家也能出至少一個可以上得了台麵的女性大臣候選人。還要把這個候選人推到蘇丹的麵前，讓蘇丹看到她的存在！
這不僅僅是為了家族的未來鋪路，更是為了向蘇丹表忠，讓蘇丹知道：我們一族願意根據您的意願來調整我們家族的發展計劃。
“嗬嗬，既然要做那就做得徹底一點。奧馬爾，以我的名義召集家族裡的所有人。我來親自向他們每一個人宣布——”
“今後家族裡的每一個孩子都有繼承家族的可能性，男孩女孩需要學習一樣的內容。不論今後繼承家族的人是男是女，都必須和你一樣聰明又務實，知曉怎麼去做才會對家族最好。”
“是，爺爺。”
……
“——這麼說來，亞瑟，你是有所覺悟了？”
“是的。我很抱歉，傑諾德。因為我拖累了你。”
大英帝國總督府裡，雙手抱胸的傑諾德在聽完亞瑟的決定後長長地歎了口氣：“說什麼‘拖累’……你和我是第一天認識嗎？要說拖累，你十幾歲的時候就開始拖累我了。事到如今才來道歉，你不覺得太遲了？”
亞瑟無法反駁，隻能失笑。
他這一路走來，傑諾德也不知道為他善後了多少次。
他和傑諾德雖然不是來自同一個家庭，幼年時關係也差到見麵就要打架，可不知不覺之間，他和傑諾德……他和博爾多、伍德……他和這一群“下屬們”早就有了超越親兄弟的羈絆。
他和傑諾德互為兄弟，他們拖累彼此，也照顧彼此，如此才能走到今天。
“再說我們也不覺得你拖累了我們。”
傑諾德一巴掌拍在了亞瑟的背後，旁邊博爾多笑著點頭，伍德也無聲頷首。
“‘良禽擇木而棲’，你的決定是對的。比起向著普萊斯親王那樣的垃圾點頭哈腰，去做蘇萊絲的智囊顯然更加明智。”
“‘良’……什麼？”
亞瑟試圖模仿傑諾德所說的異國語言，結果完全失敗。這讓傑諾德對著他翻了個大白眼：“要去給蘇萊絲做智囊，你可真得多讀點書了。……不，算了。以蘇萊絲的智慧，她怎麼可能看不出你的深淺？她在你身上追求的一定不是讀的書的多少。”
要是可以，傑諾德也不想從自己的口中聽出自己的酸味——葉棠在大英帝國總督府裡的那段時間，與她共同度日的可不止是亞瑟。傑諾德自詡才智過人，從不認為自己就遜色於亞瑟。近些日子發生的事情也讓他明白葉棠不是那種隻看裙帶關係而不看人實力的女人。她會將哪個男人留在身邊，必然不是因為那個男人能滿足她的情感需求，而是因為那個男人對她來說有用。
這樣的葉棠對亞瑟伸出橄欖枝在傑諾德的意料之中。畢竟亞瑟確實是個優秀的人才。
可是葉棠並沒有延攬傑諾德等人。
這讓傑諾德感到自己的能力並不為葉棠所認可。
傑諾德的不甘心與私人感情還有男女關係無關。他純粹是為自己的能力還達不到被賞識的程度而不甘心。
“……你不會覺得我沒有格局嗎？”
“什麼？”
傑諾德因為亞瑟的問題而抬起了頭來。
亞瑟則是笑著攤攤手：“去做蘇萊絲的智囊就等於正麵向大英帝國宣戰。從此之後我必定會上大英帝國的暗殺黑名單不是嗎？”
“為了一個女人……為了所謂的‘愛情’，我不僅殺死了帝國的使者西尼爾，還公然背叛自己的祖國。”
“男人應該有遠大的目標不是嗎？我卻放棄來之不易的貴族地位，沉湎在情愛裡，為一個其實並不愛自己的女人不惜背叛自己的信念，放棄自己往上攀爬的**……”
“十個男人，會有十個說我沒有大局觀吧。”
傑諾德沒好氣地捏著自己的鼻梁：“我明白你想說什麼了……”
在男人的世界裡，“愛情”是癡人嘴裡的笑話。
不把女人當作一回事，這是男人“格局”裡最基礎不過的第一信條。
男人們以付出為恥，以不付出仍能得到為榮。每個男人都在談論著自己多麼輕鬆地得到了哪個女人，占有了哪個女人。就像是在炫耀自己一槍打死了一隻孔雀，一槍殺死了一頭白鹿。
反之，若是哪個男人稍微為心愛之人付出一點微不足道的東西，就會被周圍其他的男人嘲笑為“情（舔）聖（狗）”。
像亞瑟這樣幾乎是放棄了自己所有一切的男人……可以想見會被世人罵成什麼樣子了。：，，.