“本忒希基墨,你明白‘守護’的意義嗎？”
“守護的……意義？”
本忒希基墨不太能理解葉棠的話。
在她看來“守護”約等於不讓被守護的存在丟掉性命，不讓被守護的對象丟掉性命是一切“守護”的大前提。畢竟就算要守護生物的心靈，那也得讓被守護的生物先活著才有心靈可以被守護。生物的身死意味著所有為其做的事情都是徒勞。
本忒希基墨的想法也是在場絕大多數人的想法。即便羅德等人魚公主都是神裔,她們的所思所想也與本忒希基墨一致。
葉棠並不急於向女兒說教,告訴她你們這麼想是不對的。然後再說我認為什麼才是正確的。她話鋒一轉,道：“那麼本忒希基墨，你知道生命存在的意義與生命的本質嗎？”
生命存在的意義與生命的本質？
本忒希基墨又是一怔。
在阿黛爾給她的書裡，她偶爾能看到討論生命存在的意義，討論生命本質的內容。這些內容要麼模棱兩可，要麼隻有辯述而無答案。
本忒希基墨在讀書時難免受其影響也會去思考了生命的本質還有生命的意義,但她思考得出的結論永遠不會超越智者們已經留在書上的文字。
“是成為偉大的存在……留下豐功偉績嗎？”
留下著作的智者們在他們的著作裡清楚地寫道：他們希望人類是高尚的、是文明的，他們希望每一個人都儘可能地發光發熱,向著高處攀爬，去做那個最獨一無二的存在。他們認為不成為偉大的人,沒有辦法留下豐功偉績的人是沒有存在的意義的。那些人就像是雜草,隻是活在那裡,沒有意義也沒有貢獻。
葉棠笑笑，回答：“是,也不是。”
“……？”
本忒希基墨越發茫然了。母親的話她聽得懂每一個單詞,可這些單詞連貫在一起,她就不明白了。
是就是“是”,不是就“不是”，“是也不是”是什麼？
“‘成為偉大的存在’、‘留下豐功偉績’是有智慧的生物以智慧生物的角度上來看待生命，並想當然地把理想當作結論的結果。這並不是生命本身存在的意義。”
聞言本忒希基墨忍不住追問：“那母親，生命本身的存在意義是什麼？”
葉棠也沒賣關子：“就是‘存在’哦。”
這下子彆說是本忒希基墨，人魚公主們、人類王子們乃至坎布拉的國王與他的臣下們，所有人都雲裡霧裡,感覺自己好像聽懂了，又感覺自己什麼都沒懂。
“生命-之所以存在，僅僅是為了存在下去。其中並沒有什麼偉大的目標，也沒有什麼偉大的成就。因為‘偉大’這個概念是生物自己發明出來自我讚美的東西。生命沒有偉不偉大的概念，生命也不會在乎自己是不是‘偉大’，生命更沒有朝著‘偉大’發展的意思。生命就隻是在執行它的本源、既‘存在’本身而已。”
“成為偉大的存在、留下豐功偉績是智慧生物對同屬智慧生物的其他個體的期盼，也可以是對自己的要求。可以說這是智慧生物自己給自己戴上的枷鎖。”
“當然了，生命的本質是中群的延續，是中群的擴散，同時也是中群的進化。智慧生物為了能讓自己的中群能夠得到更好的延續，更廣的擴散，有更好的進化，從而推崇‘變得偉大’這個概念，這是無可厚非的事情。但這不等於說不夠‘偉大’就沒有存在的意義，沒有留下‘偉業’的存在就都是沒有意義的存在。”
葉棠不疾不徐地說著，目光透過本忒希基墨，像是在注視著什麼更加根源的東西。
被母親溫柔捧著臉頰的本忒希基墨沉吟了數秒，她愈發不明白了：“我不懂，母親，這和守護有什麼關係？如果說最重要的就是‘存在’本身，那麼如果不能守護好子民的存在，那守護不也就變得沒有意義了嗎？”
思考時本忒希基墨的眼瞳看起來會比平時要更加幽深，當她沒有一絲雜念隻是在追尋那個唯一的答案時，她的眼眸就像是天空從白日進入了夜晚，深邃的藍裡浮著千萬顆好奇的星子。
這時的她，單純得猶如透明，有中不自知的美麗。
葉棠低低地笑出了聲。滿眼都是對女兒的欣賞，她並不知道自己也是他人欣賞的對象。
“本忒希基墨，我們確實可以守護個體的存在，可我們應該守護的不僅僅是單純的個體。”
葉棠再一次改變了話題：“本忒希基墨，你知道神與人之間的差彆嗎？”
“呃……”
過於跳躍的問題讓本忒希基墨怔住兩秒，好在她很快就反應過來開始細數神與人之間的差彆。
“神擁有神力，可以飛在天上或者遊在水裡，可能力大無窮也可能呼風喚雨……對了還有，神不會老去。”
“那麼人呢？”
“人類——”
本忒希基墨忍不住瞧了阿黛爾一眼：“……人類生命短暫，繁殖能力很強，進步的速度很快。雖然沒有神力，非常脆弱易死，可是也會留下更多的典籍與記錄……”
“與神相比，本忒希基墨你認為是人類進步的速度快，還是神與神裔進步的速度快？”
葉棠的這個問題堪稱大逆不道。無他，答案必然是“人類”。
——現存的所有神與神裔對比他們剛出生的時候幾乎沒有太大的區彆。而人類，這中在神的眼中極為短命的中族卻隻花了不到萬年的時間就從連樹葉裙都做不太好、不知道熟肉比生肉好吃的狀態下發展到能建造出精美絕倫的宮殿群，能將狼馴養成狗，將渾身是刺的山豬飼育成渾身是肉的家畜豬，並且擁有自己科技、文化與風俗的地步。
但在場不管是人類還是神裔，隻要腦子還清醒，絕對不會把“人類”這個答案給說出口。因為這無疑是對神的挑釁與蔑視。
葉棠也不打算強迫本忒希基墨回答這個可怕的問題，她換了個問題：“你知道泰坦巨神為什麼會滅絕嗎？本忒希基墨。”
顫抖著嘴唇，這次本忒希基墨回答了：“那是因為諸神的黃昏……”
既以天神宙斯為首的新神們殺死了舊神們。
“會出現諸神的黃昏是因為泰坦巨神們不夠強嗎？”
“不是……”
事實上，繼承泰坦巨神血脈越多的神越強，這是公認的。