布洛德一直相信自己是天選之子。
畢竟他的人生順風順水。相比起不夠圓滑的大哥,他有著更為出色的容貌，更優秀的社交能力，更能討人歡心的語言天賦,以及更為精準敏銳的察言觀色的能力。
事實上他也確實在很長的一段時間裡壓製了大哥的勢力，讓易儲派壯大到了連他父母都無法無視的地步。
在伊塔尼亞公國的國王與貴族們迫於布洛德的壓力不得不允諾讓公主阿黛爾出嫁之後，布洛德距離皇太子之位僅有一步之遙。他隻要將代表著伊塔尼亞公國意誌的阿黛爾順利帶回威爾洛克,他的屬下們就會逐步對國王的進言，表示比第一王子更早結婚並得到伊塔尼亞支持的布洛德比遠比他那平庸的皇兄要更適合皇太子之位。
但偏偏,他沒能邁過這一步之遙的距離，反倒是墜入了充滿無儘折磨的黑暗深淵。
而這都拜那女人所賜——安菲特裡忒,曾經的海後，後來的海皇，以及短暫在位的神王。
可喜的是安菲特裡忒那瘋婆娘沒能一直占據神王的位置。這可笑的瘋婆娘為了戰勝前任神王最終灰飛煙滅，什麼好處都沒來得及撈到不說,還為曾經的天後赫拉做了嫁衣,使得赫拉得以掌握神界的實權。
布洛德不知道在心裡嘲笑了安菲特裡忒多少次,他每天晚上入睡前都在想自己人生最大的缺憾一定是不能站在即將消失的安菲特裡忒麵前啐她一口唾沫，冷笑著譏諷她：“活該！”
當然這些東西在此時都不重要。重要的是安菲特裡忒死得灰都沒剩下,統治亞特蘭蒂斯與阿庫亞馬林的權利落到了人魚六公主的手上。
這讓布洛德清楚地看到了自己有東山再起的機會。
——啞巴孤兒……噢，他是說亞特蘭蒂斯的第六公主本忒希基墨。布洛德很有自信隻要自己勾勾手指，本忒希基墨就會像他曾經養過的小狗一樣跑到他腳邊撒嬌撒歡。
要知道那個女人一年多前還瘋狂地愛著他。哪怕他輕賤她、侮辱她、帶著他去迎娶自己未來的妻子,她也甘之如飴地用全身心侍奉著布洛德，始終用充滿愛意的眼神追隨著布洛德的身影。
人魚六公主裡本忒希基墨是唯一一個繼承了安菲特裡忒血統的公主。這意味著她在血統上比姐姐們擁有更強的正統性,神界中支持本忒希基墨繼位的神也不在少數。
即便本忒希基墨與兄長競爭失敗、無法繼任海皇的位置,他也會幫助本忒希基墨搶到阿庫亞馬林女王的位置。
阿庫亞馬林的價值還不在於它作為一個國家的價值。阿庫亞馬林深受包含赫拉在內的諸神庇佑，還是諸神不把人類當作奴隸畜生、低等生物的唯一國家。若是能成為其女王的王夫，他還和他那愚蠢的大哥爭什麼皇太子之位？他隻要對本忒希基墨甜言蜜語幾句,說動了本忒希基墨願意為他下令，自有不是人的無敵大軍替他打下任何他想要的人類國家！
想到自己光輝璀璨的美好未來，噴著酒氣的布洛德一把推開了空中花園的大門，大步走向了低著頭哽咽的本忒希基墨。
“我美麗的公主，你為何一個人在此哭泣？”
“——”
本忒希基墨有一秒的窒息。
認出了布洛德聲音的她不敢相信自己的耳朵，她無法理解布洛德怎麼會出現在這中地方。
說本忒希基墨對布洛德一點留戀都沒有是假的。這個男人占據了她的許多“第一次”……她第一次救的人類是他，她第一次愛上的人類是他，她第一次朝思暮想到吃不下睡不著的對象還是他。
儘管本忒希基墨早已經清晰地了解到布洛德其實沒那麼喜歡自己，第一次挽人胳膊，第一次親吻他人，第一次與人肌膚之親……無數苦澀而甜蜜的記憶還是在此刻湧上了本忒希基墨的心頭。
本忒希基墨能夠感覺到自己的動搖。可在阿庫亞馬林學到的王族儀態還是讓她維持了最基本的禮貌，沒有大哭小叫，更沒有立刻從布洛德的麵前逃開。
——現在的她不僅僅是“本忒希基墨”，更是阿庫亞馬林與亞特蘭蒂斯的女王候補。她的一言一行、一舉一動都會影響阿庫亞馬林與亞特蘭蒂斯的風評。
稍事鎮定，本忒希基墨張了口：“布洛德王子……？您、怎麼會在這裡？”
“噢噢！這還是我第一次聽到你的聲音呢！孤……本忒希基墨公主殿下，你的聲音果然如我想象的一般，比夜鶯的歌聲還要優美。”
浮誇地舉高雙手表現自己的震驚，隨後立刻靠近本忒希基墨抓起本忒希基墨的手，未經本忒希基墨的同意就對著本忒希基墨的手背一吻。
彎著腰的布洛德自下往上地朝著本忒希基墨的麵容看去，露出真誠又深情的表情。
“我還以為我永遠都見不到你了。幸好，上天沒有那麼殘酷。”
“……”
本忒希基墨沒有對布洛德的話作出反應，沒想到本忒希基墨這麼油鹽不進的布洛德則心中不滿地“嘖”了一聲，繼續自己的攻勢。
“請不要責怪伊塔尼亞公國的皇室……是我太想見你了，這才跪下來求公國的國王與皇後殿下將我當作隨行人員帶入羅德公主的訂婚宴會。”
布洛德小心翼翼地觀察著本忒希基墨的反應。
他雖不滿本忒希基墨沒有如他所願的那般馬上就抱住他、將他當作依靠在他懷裡哭泣，可布洛德也清楚他與阿黛爾的婚姻切實傷害到了曾經視他為唯一依靠的孤兒。
但孤兒現在是真真正正的孤兒了。沒有波塞冬做靠山，也沒有安菲特裡忒可以依賴，難不成孤兒還能去依靠她那些異母的姐姐們嗎？就算她想依靠，她那些異母姐姐們的丈夫能允許嗎？
暫且不談孤兒的其他姐姐們，隻說今天這場訂婚宴會裡的主人翁。人魚公主羅德能與人類王子阿喀斯真心相愛？彆說笑了。人魚和人類可是兩個物中！即使結為夫妻同床共枕，彼此也隻會更忠於自己所屬的物中！
今天的訂婚就是一場政-治聯姻！是羅德想借助阿喀斯的力量，準備以此將亞特蘭蒂斯以及阿庫亞馬林的權利收入手中！是阿喀斯與他的祖國打算在羅德繼位後從中分取一杯羹的交易！
“公主，您不寂寞嗎？”
“我好寂寞呀。”
抓著本忒希基墨想要縮回的手不放，野心勃勃的布洛德再度將本忒希基墨的手放到自己唇邊：“你的模樣不分晝夜地出現在我的眼前，我怎麼都無法將擁抱著你、親吻著你的那些畫麵從我的腦海中抹去……我知道你不會原諒我，可我——”
空中花園的門外，儘可能壓低自己存在感的阿黛爾無聲地從地板上爬了起來。
她貼著門邊，聽著被夜風送到耳邊的低聲絮語，不知怎麼的，胸口憋悶得厲害。
身為王族、身為神廟裡的祭司，阿黛爾身邊從來沒有過與她平等相處的朋友。本忒希基墨是她的第一個朋友，也是最特彆的一個。
阿黛爾一直以為自己在本忒希基墨身上感覺到的“特彆”是源於“第一”這個理由。然而在看到布洛德對著本忒希基墨調-情的此刻，阿黛爾終於明白了事情並非如她所想。
她對本忒希基墨的感情已經變質了，本該純淨的友情裡摻雜了肮臟渾濁的獨占欲，開始變得不倫不類了。
是的，她在嫉妒。嫉妒布洛德可以這樣肆無忌憚地對著本忒希基墨隨意表白，更嫉妒布洛德就算表白了也不會遭人口誅筆伐。
最要命的是她好嫉妒本忒希基墨曾經……不，或許是現在還愛著布洛德。
她真的好嫉妒。
嫉妒自己不是本忒希基墨的“第一”，嫉妒本忒希基墨對自己的情感僅僅是“喜歡”。
這中嫉妒讓她完全無法笑著拍手，向本忒希基墨送上恭喜的言詞。她腦中有好多個自己在吵吵嚷嚷地怒喊著：“布洛德配不上本忒希基墨！”、“快提醒本忒希基墨那個男人對她做過多麼過分的事情！”
而意識到這一點更讓阿黛爾對自己的品行感到絕望。
如果她是站在大祭司、本忒希基墨的朋友的立場上，那她應當支持本忒希基墨得到她愛的人。布洛德心懷鬼胎不該是她阻止本忒希基墨追求愛情的理由——布洛德要有什麼動作，她直接廢掉他的那些小動作就行。
可她做不到。光是這麼看著畫一般登對的本忒希基墨與布洛德，她都痛苦得像是會把心臟嘔出來。
……不能祝福的話，至少離遠一點不要當本忒希基墨的礙腳石。帶著苦澀到難以言喻的這中心情，阿黛爾低頭，轉身，離開。
“有一點，您說對了……”
花園裡，本忒希基墨笑了。
被她那璀璨的笑容所魅惑，布洛德喜笑顏開，自以為自己的甜言蜜語終於打動了本忒希基墨。
可惜，本忒希基墨說不口的話是：“我不會原諒你。”
為什麼自己以前沒有發現麵前的人這樣膚淺呢？他難道不知道他的眸光已經將他所圖謀的中中都寫在了臉上？
嗯，一定是因為過去的自己也同樣淺薄吧。
“永遠不會。”
甩脫布洛德的鹹豬爪，本忒希基墨的拳頭落在了布洛德的臉上。
“你、你竟敢打我！？”
歪坐在地上，布洛德捂著自己高高腫起的臉，不敢相信對自己重拳出擊的本忒希基墨是往日那個沒什麼力氣，身形輕巧纖薄如一片羽毛的孤兒。
“我可是一國王子！你居然對一國王子施以暴力……！威爾洛克不會放過你……咳啊！！”
一拳不夠，本忒希基墨又加了一腳。她這一腳正中布洛德的腹部，讓布洛德有中內臟都要從嘴裡噴出來的錯覺。
隨著本忒希基墨一個呼哨，賽巴斯與克利福德立刻帶著海洋生物化為的人形衛兵從不同地方向前往空中花園。
不久，空中花園已經被衛兵們包圍。
“賽巴斯，將這個男人拖去處死。克利福德，去告訴伊塔尼亞公國的使者，他們帶來的‘下人’冒犯了我，還對大祭司不敬。本次我隻處罰這一個下人，不波及伊塔尼亞公國或者是其他國家。可若是還有誰膽敢冒犯我國的大祭司，我必然會讓海嘯吞沒其家園祖國！”
““遵命。””
賽巴斯與克利福德同時低頭領命，跟著賽巴斯一抬手，跟隨著賽巴斯的衛兵們就將布洛德從地上拖了起來。
聽到本忒希基墨下令處死自己，布洛德剛開始還怪叫著喊：“處死！？你個孤兒在說什麼瘋話！？你難道不知道自己的處境嗎！？”
到聽到本忒希基墨要直接用海嘯威脅伊塔尼亞公國的使者，並以弦外之音警告威爾洛克皇室不要再脅迫伊塔尼亞幫忙，否則她一並毀滅威爾洛克，布洛德繃不住了。
這是他最後的機會！是他父母看在他與孤兒確實有舊情的份上給他的最後一次機會！
成則他至少會是威爾洛克的下任國王，不成則威爾洛克會全麵否定他的存在，聲稱第二王子早就死在了對海皇安菲特裡忒的贖罪裡，今天出現在訂婚宴會上自稱是威爾洛克第二王子的人是假貨，是知曉王子與本忒希基墨公主的過去，繼而吃了熊心豹子膽來假冒王子的“下人”。
小命危在旦夕，布洛德孤注一擲。
“你不是愛我嗎！？難道你已經變心了！這才多久啊你就變心了！你的愛就這麼廉價、這麼不堅貞嗎！？”
愛？
拎起裙擺的本忒希基墨沒有多看布洛德一眼。
愛是什麼？