首相也得社交。波蘭、意大利與普魯士都派來了使者,晚宴上意大利人與普魯士人坐到了一起，試圖說服法蘭西的新政-權擯棄波蘭這個毫無卵用的友好國。波蘭人則對葉棠誠惶誠恐，不求她幫波蘭一把,隻希望她不要參與到瓜分波蘭的行動中。
“有什麼好意外的？那兩人本就是兩情相悅。”
“話是這麼說，可蘇菲……至少在學校裡我沒有看出她是這麼有勇氣的學生。”
薩列裡說著坐到葉棠身旁,幫葉棠解開了後頸上的項鏈扣。
承認愛一個人，接納一個人進入自己的生活,留在一個人身邊……這些都是需要勇氣的。更何況索菲婭本可以用自己的婚姻輕鬆換取政-治上的支持。選擇愛德華等於索菲婭今後需要一個人麵對瞬息萬變的官場。
而一個女性隻靠自己的力量有多麼難以在官場上立足,薩列裡再清楚不過——他已經看到過太多次針對葉棠的圍剿。
拿掉了手鏈與戒指的葉棠沒有反駁薩列裡，她隻是輕笑著示意薩列裡幫自己拉開背上的拉鏈。
薩列裡不曾以索菲婭的父親自居，也不曾拿出父親的態度去對待索菲婭。不過很顯然,他對索菲婭視如己出。此時他滿腦子都是對索菲婭的擔心,想也不想地就拉下了葉棠背上的拉鏈。
拉鏈發出細細的摩擦聲。隨後就像包裝紙被打開露出了其中的糖果,葉棠細膩白皙的背部映入了薩列裡的眼簾。
這讓薩列裡像是被燙到一樣撒了手,從椅子上跳起後退了幾步。
感慨於薩列裡的純情,葉棠笑著看他。她的眼神裡像是帶著鉤子，不過是對上她的眼睛，薩列裡就又鬼使神差地走回到了葉棠的麵前。
“……明天早上不是很早就要出門嗎？”
薩列裡自己都無法忽視自己聲音裡的顫抖。
“嗯。意大利人對紡織業有興趣，普魯士人想找我談談是否可以購買我國生產的軍備,波蘭人……他們是想揣測法蘭西今後的動向吧。”
纖長的手指被包裹在薄薄的黑色蕾-絲之下,還戴著蕾-絲手套的葉棠解開了薩列裡衣領上的領針,薩列裡粗-喘一聲,掃開梳妝台上的東西,把葉棠抱到梳妝台上坐著。
“抱歉,安東尼奧。”
親吻薩列裡灰色的頭發，葉棠低聲輕喃。
“為什麼、說抱歉？”
牽起葉棠的手，吻在葉棠的手腕內側,薩列裡不解地問著。
葉棠笑笑：“因為我永遠不會和你結婚。”
薩列裡怔了一怔，隨後問：“是我有哪裡……？”
“不是的。”
葉棠搖頭，她知道說這種話很煞風景，也很可能會讓薩列裡不願意再和她在一起，可把話說清楚總好過讓薩列裡誤會她不是真的喜歡他。
“你沒有哪裡不好，也不是欠缺做一國首相伴侶的資格。我也並非是隻想和你玩玩、沒有考慮和你一起走完這個人生才會不與你結婚。”