“外麵的是什麼人！？”
葉棠與吉蒂說話時並沒有刻意放輕聲音,因此屋內的母子很快就注意到了屋外的人聲。
伸手不打笑臉人。麵對滿身敵意、滿眼猜疑的青年，葉棠首先微笑起來。
“很抱歉，我們一定驚擾到了您吧？不過請放心,我們並不是什麼可疑的人。”
做了這麼多年的神職者,葉棠笑起來時自帶親和的魅力。被她那宛若聖母般的笑容給閃到了眼睛，本來還想反駁一句“哪有可疑的人會說自己可疑！”的青年怔在原地,訥訥無聲。
生怕激動的兒子衝出去打了人闖了禍，青年的母親咳嗽著爬下了床，呼喚著兒子的-名字：“尼克……！住手……！”
拚了命地跑到門邊，青年的母親已經咳得半死不活。扶著門邊,掙紮著走出家門,青年的母親在見到葉棠的瞬間差點兒坐倒在地上。
“噢……我的主啊……”
“媽媽！”
青年一把扶住了自己的母親。然而他的母親仿佛已經看不到他了。她掙脫兒子的手臂,在葉棠的麵前跪下。
“！！？”
青年驚疑不定又莫名其妙：“媽媽！你這是怎麼了！？這些人是什麼人？你為什麼要這樣——”
“閉嘴！”
難得吼了兒子一句,青年的母親顫顫巍巍地伏在地上去親吻了葉棠的鞋尖。
葉棠不能阻止這位母親。
之前也說過,丹馬克是個神權至上的國家。身為大主教的她如果阻止或是拒絕信徒向自己行禮,就等於否定了這位信徒的信仰之心。
被否定了信仰之心的人在民眾眼裡等同於“邪惡”。輕則會被人當瘟疫避著走,重則會被排擠、欺辱，更甚者會被村中的權利者以“淨罪”的-名義拷問、審判,終至家破人亡。
就像青年尼克和她的母親聽到了葉棠與吉蒂的聲音一樣,貓腳村裡的其他村民也有人循著聲音出了門,或者是站到了窗邊朝這邊看。葉棠早就察覺到了視線,因此她動也不動,隻是維持著聖母般的笑容等尼克的母親行完吻腳禮。
“咳咳、不知您大駕光臨，有失遠迎、大主教閣下……”
憔悴的中年女人自我介紹道：“我叫麥芬，一直都是您虔誠的信徒。西萊特利斯修道院的每一次彌撒我都有參加。此次我是因為生病、怕附身於我的邪祟玷汙了修道院，故而沒有去參加您的任職典禮，還請您原諒我……”
麥芬這麼一說,包括她的兒子尼克在內的貓腳村人都注意到了葉棠身上的衣著，與她脖子上刺繡著金色十字與金色翅膀的綬帶。
尼克愣著回不過神來。其他的貓腳村村人除了一個去找村長，其他人都快步跑到葉棠的麵前跪了下來。
看到尼克還不跪，一個中年男人從後麵踹了一腳尼克的膝蓋彎裡，總算讓尼克跪在了地上。
說實話葉棠並不喜歡這種動不動就跪啊拜啊的禮節，但她現在還沒有更改這些禮節的權利。
“麥芬，請你起來吧。”
葉棠說著把外套脫下來給麥芬披上。
天色已經暗了下去，氣溫要開始驟降了。麥芬咳嗽個不停，再吹到冷風恐怕還會咳得更厲害。
不過，看麥芬的兒子一點染病的跡象都沒有、甚至臉色紅潤身材也不算瘦弱……麥芬患上的多半不是傳染病。
思及此，葉棠沒有刻意與麥芬保持距離，反倒是把她扶回了家裡。
聽說西萊特利斯修道院的大主教親自光臨，貓腳村的村長也顧不得自己腿腳不好了，拖著腿就是一陣飛奔。
等他到了麥芬家，村民們也都齊刷刷地聚集在麥芬家裡了。
“這位是吉蒂，是我非常信任的吉蒂商會的創立者。”
向著村長與村民們介紹過吉蒂，葉棠微笑道：“通過吉蒂，我聽說了一些傳聞。貓腳村的諸位最近被人推銷了鬱金香花的球根是嗎？”
葉棠一提起鬱金香球根，貓腳村的人們就愁雲慘霧。隻有一個愣頭青傻乎乎的笑道：“對啊對啊！那個來賣花給我們的商人說，隻要買了那張紙就等於擁有鬱金香的球根了！他還說明年拿到球根我們可以選種或者不種！不種可以直接把球根賣掉，種了等開出名貴的花還能賣更多錢！”
吉蒂渾身顫抖，不是因為害怕，不是因為羞愧，而是因為憤怒——修女說得沒錯，那些大商會果然向什麼都不懂的平民傾銷了鬱金香球根！
她得做些什麼，她一定得做些什麼……！
“能讓我看看契約書……我是說商人給你們的那張紙嗎？”
“可以啊！”
愣頭青天生腦袋就缺根筋，他看不懂什麼顏色，也讀不懂什麼氣氛。吉蒂說想看他的紙，他就從胸口的兜兜裡掏出了一張泛黃的紙來。