“我以樞機主教的-名義, 赦免你的罪行。”
打開裝有聖水的玻璃瓶，以順時針的方向將透明的聖水澆在邊境伯的頭上，葉棠對戴著手銬腳鐐、跪在自己麵前的理查茲道：“邊境伯理查茲·巴裡特, 你在邊境上救人無數，因此今日-你能得此豁免。”
“不過請不要忘記，即便得到了赦免，你的罪也不會因此消失。你被允許繼續活下去的唯一原因，便是這個國家的人民還需要你的庇護。”
“若是有一天，你不再為民眾而戰, 不再為庇護民眾而生, 我將親自奪走你生的權利。你明白了嗎？”
“是的, 樞機主教閣下。”
伏在地麵上親吻過葉棠的腳背，理查茲很快被人扶起, 解開了身上的手銬與腳鐐。
殺死希流斯十四世與帝福尼公爵之後, 理查茲束手就擒，並未作出任何的抵抗。
瑪格麗特下令將理查茲收監，其後以監視、審問理查茲是否有共犯為名, 向關押理查茲的監獄派出了二十名騎士輪流對理查茲進行看守。同時，瑪格麗特還向首都教會申請援助，希望能借助教會手裡的藥物查清楚理查茲突然暴起殺人是否是因魔鬼附體。
首都教會欣然同意幫助瑪格麗特，每天都有神職者帶著藥物到監獄裡與騎士們一起“監視”、“審問”理查茲。
縱使帝福尼公爵家恨不得立馬就把理查茲千刀萬剮, 在如此嚴密的看守態勢之下, 也沒人能動理查茲分毫。倒是被人買通，試圖給理查茲下毒的獄守像馬鈴薯一樣，被人抓到第一個後拔出蘿卜帶出泥，最終一串人被連根拔起。
與中央貴族們想象的不同，瑪格麗特的繼位異常順利。教會方麵非但沒有為難瑪格麗特, 還很快就派出了梅薇思為瑪格麗特進行加冕儀式。
儀式過後瑪格麗特的提案正式生效，葉棠晉升為樞機主教。與此同時，中央貴族迎來了一波前所未有的清繳。
——帝福尼公爵家試圖殺害邊境伯，繼而買通獄守這件事本不是什麼大事。問題是那些獄守不光招了這一件事情，還把陳穀子爛芝麻的老黃曆全都翻了出來。
發生在監獄裡的陷害與謀殺被一樁樁、一件件地揭開。過去陷害過對家，謀殺過忠良的貴族們被女王下令清算，而聖母般的樞機主教則在一旁請求女王饒過部分貴族家裡無辜或是年幼的親眷。
一時間中央貴族人心惶惶，地方貴族們則是拍手叫好。
在此情況之下，無人再去追問女王打算如何處置邊境伯。又因為希流斯十四世的真實死因被埋葬在了黑暗裡，表麵上他的死與邊境伯毫不相乾。就算葉棠赦免了理查茲，也不會有貴族敢公然站出來質疑葉棠為什麼能赦免弑君之人。
“感謝您、閣下。我從未想過我不僅能保住我的家人、我的妻子與孩子們，我自己也可以繼續活下去。”
撫摸著自己手腕上的紅痕，起身的理查茲感慨道。
在監獄裡養了大半年，他在邊境上患上的咳嗽的老毛病完全治好了，也不總是喉嚨乾痛癢澀、動不動就想發脾氣了。
此時的理查茲臉色紅潤、身體結實，神情裡再不見半年前的憔悴與痛苦。
葉棠微笑了一下：“理查茲閣下，我剛才所說的並不是場麵話。隻要你和你的家族還站在民眾一邊，你就是我們的同伴。我會不惜代價地來保住你。”
“但——”
葉棠不用把話說完，理查茲也明白她的意思。
右手放在胸口，理查茲低下頭去：“——謹遵您的教誨。”
葉棠步出了牢房。
在走廊儘頭等著她的人是伊紮克。
“……你是知道加拉赫已經死了，加拉赫死後我會去找你，這才把我牽製在西萊特利斯的？”
開門見山，伊紮克完全不掩飾自己的來意。
葉棠從他身邊走過，他便也邁開腳步，與葉棠一同前行，還在兩人走到門前時長臂一伸為葉棠推開了門。
“謝謝。”
溫柔地道過謝，葉棠這才笑道：“很遺憾，我並沒有預測到這個程度。”
“在你來到西萊特利斯兩個月前，加拉赫就向我派出了使者。那位智者知道自己命不久矣，特意讓人來告訴我一聲。”
大概在提議讓葉棠升為大主教的時候，加拉赫就已經一定程度上預見了未來會發生的事情。
他知道梅薇思不足以支配教會，伊紮克又會遭到皇室與貴族的圍剿，所以他一直在努力撐著越來越笨拙且沉重的身體，隻為讓那一刻來得慢一點。
幸好，葉棠在他閉眼之前出現在了他的眼前。
那位智者不知道將葉棠看穿到了什麼程度才會帶著托付的意味，把自己的黃金權杖送給了葉棠。但那權杖無疑告訴了葉棠：他等著她來接自己的班。
“皇室和貴族對你的針對是露骨的。我想過加拉赫死後你會去找可靠的盟友，與對方商議之後如何行動，順便自保。但我沒想到你心中的這位盟友會是我。”
誠如伊紮克所說，葉棠對他進行了牽製。
就在伊紮克停留在西萊特利斯的這段時間，葉棠已經推動了自己在首都的計劃，讓邊境伯砍了希流斯十四世與帝福尼公爵的腦袋，瑪格麗特得以繼位，並旋即自上至下開始清理腐-敗貴族。
等伊紮克反應過來，葉棠已經是為女王與地方貴族所支持、被中央貴族視為救命稻草的樞機主教。彆說伊紮克一個了，就是伊紮克和梅薇思加起來都難撼動葉棠的地位。
葉棠離開中央教會後性格變得極端彆扭的伊紮克很想說幾句尖酸刻薄的難聽話刺傷葉棠，好讓她感覺對不起自己。
然而當他張開嘴，他發出的隻是一聲歎息。
“首都教會又是什麼時候變成你那邊的人的？”
“不必所有人都變成我這邊的人。”
不吝嗇於答疑解惑，葉棠輕聲道：“看似平靜的湖麵往往隻需要被投下一顆石子便能看見圈圈漣漪。”
“閣下！伊蓮閣下！啊，伊諾克斯主教也在啊？”
當葉棠與伊紮克步出地下監牢，瓊恩·奧德裡奇也歡快地跑了過來。
“他便是我的石子。”