爆炸聲傳來, 天空霎時間被滾滾黑煙彌漫。火光衝天，隱蔽的工廠被灼熱的火焰席卷, 山石崩塌陷落, 砸下的巨石將洞口也徹底掩埋。在鮮有人煙的僻冷之地，外漂泊的浮浪人偶然會注意到，抬起頭來看著那突如其來的大火。
核心被毀, 愚人眾在稻妻的籌謀被自家的執行官一把火燒了個乾淨。按理來說事情到此為止，最多再感慨一番交流個感想就該要上路了——如果不是遇到了意料之外的人的話。
“哎呀哎呀, 怎麼用這種眼神看著我嘛。”粉發的女子抖了抖狐耳，臉上一副很是受傷的樣子，“唉，恐怕就算我說我隻是單純路過看個熱鬨, 你們兩個也不會信我的。”
“虛偽的客套話都說完了嗎？”散兵的眉頭緊皺, 眼中是毫不掩飾的厭惡，“日理萬機的八重宮司, 你可是半點都沒懷疑那燒著的是什麼, 既然早先知曉，你又是想看哪門子熱鬨？”
散兵所說乍一聽沒什麼問題, 仔細一尋思句句帶刺。聰慧如八重神子, 不可能聽不出來其中的挖苦。映見雖說剛一見到八重神子的時候也很驚訝，但萬萬沒想到他們兩人之間竟然也有什麼過節。她看了看散兵, 又看了看八重神子。氣氛逐漸的變得焦灼起來, 她剛準備說些什麼就被散兵拽著擋在臂膀後。分明就是讓她不要插手的意思。
“哎呀, 看你們這樣子可真是親密無間，讓人好是羨慕呢。”八重神子食指虛虛托著下巴，感慨道，“以前我可從未想過, 那個坐著船隻泊來稻妻城的人偶竟會是白辰主母的學生，想來過往也是意氣風發……命運當真是會玩弄人心。”
“說夠了嗎？”散兵眼底依舊冷若冰霜，“我並不知曉你口中的白辰主母。遲來的惺惺作態還是自己留著吧，隻是聽到便令人反胃。看清楚了，現在你眼前的人可是禍害稻妻的愚人眾執行官。”
“好，執行官。”八重神子改口的非常利落，她似笑非笑道，“既然要禍害稻妻，那火又是怎麼回事？”
“哦，我那把火該燒到天守才是，讓你失望了。”
“哎呀，真是不坦率呢，明明是被小映見……”
“停、停一下！”
兩邊的火藥味越來越濃，一邊臉上一直掛著耐人尋味的笑，一邊臉色已經差的不能再差。看上去大有下一秒就要動手的架勢。於是映見趕忙一手扯住一人的手臂給製止住，沒有和散兵對視，而是直截了當地看向我八重神子，不解道：“神子，你有話就直接說吧。”
八重神子出現在這裡絕對不是偶然，映見可以肯定這一點。她加入反抗軍都是八重神子一手促成的，恐怕她早就對自己的動向掌握了個清楚。
八重神子食指輕點紅唇：“還記得在你加入反抗軍之前，我同你說過什麼嗎？”
“說過……？”映見微微低頭思索了片刻，忽然想到什麼，“小祓？”
話剛說完，腦袋就被女子給揉了揉。
“不錯，還是你比較乖，會聽人好好說話。”
八重神子意有所指，映見就算不轉頭也知道散兵的表情是怎樣。
“說起來，我最開始同你說的話半真半假，本來就隻是想從你這小家夥嘴裡套出些話來，卻沒想竟是被我知道了個天大的秘密……嗬嗬。”八重神子忍不住失笑，“你還記得我是怎樣談起‘大祓’一事的嗎？我說大祓之法被白辰大人傳授給了她的一位學生。明明我身為鳴神大社的繼任者，白辰大人卻隻是讓我從她的學生那裡得到傳承，卻不親自教授於我。你不會覺得奇怪嗎？”
八重神子美眸望著自己，映見這才察覺到之前的那絲違和從何而來。
“彼時的我不過隻是一隻剛化形不久的小狐狸。在我的印象中，我從未聽說過白辰主母培養過學生，想來她教授那學生的時候我尚且還不是雷神眷屬……現在想來，恐怕最初那人定下的繼承人選理應是她那位相當看好的學生才是。”
真相的種子在地下躁動，似乎有什麼要破土而出。
“可是，齋宮阿姨死後阿散他並沒有繼任鳴神大社，而是由你……代理……”
映見的聲音頓住，好像是想到了什麼，瞳孔微微顫抖。
“我想，大概他是有著不得已的原因，這才拒絕了任命吧。至於個中緣由——看上去你似乎已經有答案了。”
緣由嗎……
映見的心中幾乎是當即就明白了。
她不會妄自菲薄自己在雷電散心中的重要性，在從鎮守之森回來之後，她整日都在承受著祟的侵蝕，狀態幾乎糟糕到了極點。那段時間阿散幾乎無時無刻地陪在自己身邊，一直無微不至地照顧著她……也從來沒有提及過半點接受任命的事情。
現在想來，齋宮在孤身前往鎮守之森前又怎會什麼都不布置，不將鳴神大社安排妥當……
肩膀被環住，映見抬頭，撞入了那雙藍紫色的眸。心中的躁動漸漸平靜下來，張了張嘴，艱澀地說出話來：
“應該……是因為我……”
“果然嗎。”聽到了意料之中的答案，八重神子輕輕歎了口氣，她抬起頭來，看著那邊被火光照亮了的天空，“神櫻大祓一事對稻妻極為重要，隻是除卻白辰大人以外的巫女隻懂小祓，沒有一人習得大祓。我曾經也同你一樣，認為是大祓的要求更為苛刻，但這無法經得起推敲，仔細一想便知很是蹊蹺。她的學生久久未出現，我便翻閱了她的手劄，那其中依舊隻記錄著‘祓’之法，卻沒有大祓小祓之分。自那之後我便徹底明白了。”
“神櫻大祓一事隻容許一人傳承，在上任傳承者未消逝之前，下一任便無法獲得那種力量。”八重神子看向散兵，丹唇輕啟，“你便是那位獲得傳承的人。”
平時喜歡玩鬨的人此時的聲音卻是平靜泰若。那雙紫色的美眸盛著的不再是探究和懷疑，而是悵然與笑意。
“命運向來不討喜，對你而言更是無情。但即便這樣，你也會為了心愛之人心甘情願地付出一切。”八重神子望著遠處的大火，唇角微微勾起，“既然一切都得到了驗證，那麼——大祓一事先暫且放一放，和我一起去天守轉一圈如何？”
“……什麼？”
映見不懂八重神子的話題為什麼會這樣跳躍，她還在消化剛剛聽到的一切尚未完全回神。手被緊緊握住，她看向了身旁的少年。
“如果那是映見想要我做的，那我便就會去做，隻是麻煩你清楚，那絕不是為了稻妻或是國民。且不說大祓一事，前往天守？若你是想讓我同那位對話，勸你還是省了這個多餘的好心。”他冷聲道，“我可以為了映見不再去與她為敵。但我絕不會舍棄那份憎恨，也絕對不會原諒。”
“你彆誤會，我可沒有那個意思。隻是想讓你幫幫映見而已。”八重神子眼中驚訝，就像是不知道散兵會往這個方麵想一樣，“映見不知道，但你們愚人眾可是知道的——如今你們麵對的可是雷電將軍而不是影，人偶的意誌可比那位笨拙的神明強大不知道多少倍。就算傻傻地去找上了將軍，她也肯定不會好好聽映見說話的。想要好好對話的話，必須要喚醒的‘影’的意誌才行。”
“咦……？”映見微怔，“你們……在說什麼？”
“先前不是同你說了嗎？小映見。”八重神子抬手微微掩唇，“‘我無法帶你見到影’，因為就算是我自己，見到的也隻是現在的那位人偶將軍而已呢。”
映見眼睛微微睜大。
“影為追求永恒，便將自身的意識封閉在一心淨土之中來抵禦時間的磨損。她用肉身製作出人偶設定程序，如今統禦稻妻的那位‘將軍大人’，是擁有著最為堅定意誌的、永恒不變的執政者。”
八重神子沒有再做隱瞞，簡明扼要地將事實全盤托出。映見聽著她說的話，從一開始便怔住。
是啊。
她怎麼沒想到呢。
她知曉散兵身為人偶，因為脆弱被影拋棄。卻從未細究其中緣由。稻妻認為萬物通靈，無論是花草精獸還是尋常物件皆有自身之靈。媽媽對待自己的造物向來珍重憐惜，又怎會因為自己的造物生情而將其丟下？