到了寧安是在第四日早上, 天剛蒙蒙亮。駕車的馬年紀大了，受不了這樣的長途跋涉, 幾乎剛到城門口便就兩腿一軟跪了下去。車廂猛烈晃動兩下，阿梨被嚇了一跳, 但被薛延抱在懷裡，倒是沒什麼大礙。
晨露未散，天還有些涼，薛延將阿梨的衣領整好, 牽著她下車。
車夫皺著眉打量那匹氣喘籲籲的馬，搖頭道, “這馬許是完了，不歇上幾日再走不動的。薛公子, 接下來路程我怕是送不了您二位了，您們多保重吧。”
薛延早已預料到, 他神色平靜, 道了句, “麻煩了，幫我與胡公子說一聲，待我回去, 必登門致謝。”
車夫應了聲, 薛延瞧瞧天色, 也不再逗留, 牽著阿梨往城裡走。
這幾天接連奔波, 白日趕路, 隻晚上時候才得以找個客棧稍作休息，薛延擔憂阿梨，一眼都不敢離開，吃飯隻是匆匆扒幾口，洗澡更是抽不出空來。他平素也是乾乾淨淨的，現在卻衣裳褶皺，滿臉胡茬，落魄的不像他。
城門已開，進城路上擁擠著挑了擔子趕早集的農戶，有的提著自家種的菜，有的是做好的包子饅頭，甚有的提了兩隻活雞。一路上嘈雜喧嚷，烏煙瘴氣。
薛延本想背著阿梨走，被她搖頭拒絕，他無奈，隻能將阿梨圈在懷裡，用衣裳圍住她，慢慢往前挪。
中間路過一家餛飩鋪子，薛延買了碗，阿梨胃口仍是不好，戳了幾個便就吃不下，薛延哄著她多喝半碗湯，而後幾下把剩下的餛飩扒進嘴裡。吃過飯，又坐了會給阿梨歇腳，才招手要店家結賬。
整頓飯裡，他一直擰著眉，隻有在麵對阿梨的時候才會稍鬆一些。以往時候薛延也不多愛笑，但卻沒有像今天這樣過，從眼神裡就可以讀出他的焦躁不安。
阿梨見他麵色不好，咬咬唇，輕聲問，“薛延，你是不是哪裡不舒服？”
聞言，薛延愣一下，他意識到自己緊繃的情緒影響到阿梨，刻意放鬆下來，展了展肩膀，又咧出個笑，拉過她的手在手心上寫，“你瞧我不是挺好？”
從阿梨生病開始，他們便就一直都是這樣交流的，最開始時有些困難，後來便就好許多。
這麼一筆一劃地寫，雖然慢了些，卻會讓人覺得心安。好似時間也慢了下來，在等著他們。
阿梨讀出薛延的意思，鼓鼓嘴，也笑了。
看著她眉眼彎彎樣子，薛延忽然覺得放鬆許多，他攬過阿梨的肩，用手指輕輕捏了捏，道，“走罷。”
他知道阿梨聽不見，但還是忍不住與她說話。許是因為他心中還僥幸存著一些期冀，阿梨隻是一時的失聰，說不準下一瞬就又會聽得見，會高高興興拉著他的手說，“薛延，我們回家。”
薛延想，如果真的有那麼一刻的話，他願意用十年壽命來換。
回春堂就在前麵拐角，晨光熹微，夥計正踮了腳卸掉擋著窗戶的板子。屋簷下木匾漆字，流轉著點點的光。
薛延看著那扇門，忽然卻步。
阿梨有些累了，歪頭靠在他臂上，問，“怎麼了？”
薛延壓下心中繁亂的思緒，捏捏她指肚，兩人一起走進去。
醫館才開張，還沒打掃，陽光下煙塵跳躍。一個白頭發的老大夫正坐在診台邊慢悠悠喝茶，見有人來，慢條斯理撩了下眼皮，問，“怎麼了？”
薛延扶著阿梨小心翼翼地坐下，說話很客氣，“她前幾天發過燒，耳朵聽不見了，聽有人說回春堂擅醫這個，來瞧瞧。”
老大夫上下打量薛延一番，見他衣衫不整、不修邊幅樣子，眼神頓了下。他把茶杯撂到一邊，問，語氣漫不經心，“這你什麼人？”
薛延手扶在阿梨肩上，垂眼看著她，低聲道，“我家娘子。”
他第一次這樣稱呼她，卻覺得分外熟稔自然，好像本就該是如此的。