薛延眉梢微挑，“白圭曾言，經商之道，智勇仁強。”他湊近阿梨麵頰，用背擋著馮氏，輕輕啄了口，“我這是智。”
薛延是個雷厲風行的性子，打定主意後就不拖泥帶水，他回家時候身上僅剩四十五兩，買下店麵用三十五兩，加上其餘雜七雜八，最後等店開起來，家裡隻剩下四兩六錢的銀子。許是因為心裡有支柱，大把的銀子花出去，阿梨竟也沒覺得有多心疼，她下意識便就覺得薛延能行，所以全然信任，毫無疑慮。
一家人忙忙活活，早出晚歸，但心聚在一起，倒也沒覺得多累。
張掌櫃家原來是個豬肉攤子，即便已經搬空了，也晾了幾日，但不知是不是心裡抵觸，阿梨總覺得屋裡充斥著油膩膩的味道，連壁板都泛著油光。做食材生意最重要的就是要乾淨，她受不得臟，便與馮氏細致地將屋裡擦了三四遍，角落都不放過，最後又讓薛延去集市裡買了兩盆茉莉花來，才覺得好起來。
原來擺攤子用的炊具不夠了，薛延又去歸置了些，碗碟筷子用的也都是新的，鋥亮的一套青花瓷。正是盛夏，城西小河邊開了一小片荷花，阿梨和薛延去采了兩支回來，養在房東留下的那個大水缸裡，也算是道好看的風景。
這麼一通收拾下來，屋裡便就利索了，整潔養眼，與旁的早點鋪子一比，反差巨大。
幾月前那個“薛家生煎包”的牌匾還沒扔，薛延從柴堆裡找出來，擦一擦，再打個蠟，又給掛上去。
第二日朝陽升起時候，在店門口放了一掛小鞭，便就算正式開業了。
如薛延所料，生意極為不錯。
最初時候，人們對這樣新穎的鋪子有些不敢嘗試，總覺得與傳統相悖，心存疑慮，薛延瞧出這點，便花了幾十文錢去臨陣拉來了一群無業遊民，讓他們用給的錢去店裡買東西，為那些不敢來的食客做個榜樣。薛延是個很有天賦的商人，一肚子的彎彎繞繞，總能想出些彆人想不到的點子，他還手抄了不少的小紙條，挨個給來買東西的客人發，說若是能請來新客人買早點，兩人都能得到一成的返利。
效果竟驚人的好。
薛延在外跑商，阿梨隻管在店裡做飯。她不是個糊弄了事的人，什麼都要做到最細最好，百姓買早點吃不起什麼好東西，就連生煎包子也大多是菜餡的，賣的便宜，一文兩個。阿梨心性純，她沒覺得這樣薄利的東西有多不合算，用的菜也都是好的，不似彆的店裡摻雜爛葉弄假，加上手又巧，做出的東西自然比彆人家的味道要好上許多。
這樣一來二去，沒過半月功夫，整個隴縣便就都知道在富寧路新開張了一家早點鋪子，乾淨、好吃還便宜，薛家生煎包的生意也就越來越好。
薄利多銷，遇上集市的時候，一日能賺到七八錢。
日子漸漸好起來，薛延每日除了跑生意就是到處偷偷尋治耳疾的偏方，他忙得腳不沾地，也都忘記了在隴縣府衙裡還有個滿肚子酸水的胡安和。
但胡安和還記得他。開張後不久，胡安和還帶著小廝來過一趟，挺捧場地買了兩碗麵，他聽薛延說起阿梨能讀懂唇形，很興致勃勃地和阿梨聊了半晌。但是阿梨能讀懂的隻有薛延，還要他慢慢地講，胡安和嘴皮子快的像是炮仗開花，劈裡啪啦說了一長串，阿梨隻能眨著眼看他，一句也接不上。
胡安和以為阿梨還記恨他，傷心悲憤，連麵都沒吃，甩了袖子走了。
晚上時候阿梨與薛延說起這件事，薛延坐在炕沿上，一邊洗腳一邊嗑瓜子，聽阿梨講完，樂得瓜子灑了滿盆。他擺擺手道，“下次他來，不要理會，等我回來再說。”
阿梨點點頭，說好。
再次見到胡安和，是在八月初二，阿梨記得這個日子，因為薛延說過，胡安和這天要大婚。她連禮都備好了，兩隻長命鎖，意思是祝願胡安和和江姑娘早生貴子，百年好合。
但這日早上，阿梨坐在鋪子裡等了許久，直到日頭都升到半空了，也沒見到哪裡來了迎親的車隊，或是有誰沿街撒喜糖。她正納悶，想等薛延回家後問一問是不是記錯了日子，就見街對麵胡安和兩腮酡紅，搖搖晃晃地過來，模樣像是喝醉了酒，身上穿的也不是大紅喜袍，反而臟臟破破，沾了不少的汙穢物。
過街的時候，他腳步不穩，差點撞上個挑柿子賣的老頭。老頭不太高興，板著臉斥責了他兩句，胡安和惱羞成怒，抓了人家兩個柿子就往地上摔，摔個稀爛還踩了兩腳，然後就踉踉蹌蹌往阿梨這邊跑。
馮氏去臨街買麵，薛延剛剛出去還沒回來，店裡就剩阿梨一個人，她眼睜睜看著胡安和掛著兩行清淚跑到她麵前，擦擦鼻涕咽口唾沫，問了她一句什麼。
阿梨看懂了，胡安和問，“能賒個包子嗎？”