薛家的店麵小，隴縣也小，而就算這樣，腸粉一日帶來的純利也足有七八錢銀子。若韋掌櫃得了方子，他定不會如薛家賣得這樣便宜，加上食客更多，所帶來利潤不計其數，且極為長久。
這絕不是一棵山參或是幾百兩銀子能比得上的。
韋掌櫃是個精明的商人，他吃的是眼前虧，謀的是往後路，全都算得明明白白。
那個木盒子被留在桌上，韋掌櫃是料準了薛延會答應，胸有成竹。
薛延伸手點了點那顆小金鎖，而後“啪”的一聲將蓋子合上，眼裡神色莫名。
大家都是買賣人，若是論算計，倒不一定是誰比得過誰。
桌上那杯大紅袍已經半涼，薛延端起一飲而儘，將那盒子揣在了袖中，轉身回了小結巴休息的屋子。
小結巴已經醒了，精神頭也還好，黑眼珠仍舊水靈靈的，有力氣與阿梨笑。
阿梨坐在床頭位置，撥撥他的濕發，輕聲問，“疼不疼？”
小結巴搖搖頭，眼睛彎起來。他張張嘴，本想說“我還以為再也見不著你了”，但又怕阿梨看懂了後心裡難受，會哭，便就又咽回去。他眨眨眼，用手指去拽阿梨的衣擺，磕磕絆絆說，“阿梨姐姐，你放心，我年紀小，生病後很快就會好，到時候我還能和你一起賣包子。到冬日裡，咱們還能一起溜冰堆雪人。”
他怕阿梨不懂，極力控製著，將每個字都吐得清楚圓潤，一句話說完，累得腦門都是汗。
阿梨鼻子酸，用帕子擦擦他額頭，溫聲說，“姐姐等著呢，等你好起來，給你漲工錢。”
小結巴是個小財迷，聽著這個便就樂，歡歡喜喜答，“好！”
薛延聽見他們交談聲，見兩個人都還好，心裡石頭總算放下一半。薑大夫剛開完藥方，正交給同來的小藥童，囑咐著藥該怎麼抓，怎麼煎，薛延安靜等著，待薑大夫交待完，急急攔住他問，“大夫，順子那腿，還能好嗎？”
薑大夫道，“那就要看你想怎麼治了。”
他沉吟一瞬，抬頭道，“那孩子比旁人身子骨要差些，許是吃得不好，十三歲年紀，同齡孩子要比他高半個頭，這樣體質，什麼病都要好得慢些的，要仔細地養。骨頭斷了，接上不難，但若是想以後走路順順當當的，一點不跛，就要多費些銀子和功夫了。”
薛延立即便就道，“錢不是問題，孩子還小，絕對不能留殘廢，您便就治，彆的不要擔心，我來解決。”
薑大夫有些詫異，隨後笑道，“對夥計這樣儘心的掌櫃，真是難得。”
薛延神色稍顯溫和，低聲說，“順子是好孩子，我妻子將他看作弟弟，一直很上心。況且人心肉長，順子出事還是為了我們，怎麼能甩手不管。”還有後半句，薛延沒說出——
當年他到處惹是生非，像個混賬，阿梨也是那樣包容他的。
在最痛苦的時候沒有被拋棄，是件幸運且幸福的事。
薑大夫動容，他拍拍薛延的肩，沉聲道，“醫者仁心，我定會儘力。”
午時已經過了，胡安和買了兩隻豬腿回來，阿梨下廚做了壇子小酥肉，又將骨頭給燉了湯，給胡魁文和胡夫人也送去了一份。小結巴早上就沒吃飯，現在餓得不行，連著吃了一碗半。
席間，他悄悄拉薛延的袖子，與他道，“哥哥，你能不能回家與我娘說一聲，就說我這裡事忙，要過半個月才回去。我怕她見不到我，會擔心。”
薛延答應，說好。
飯後兩刻鐘，藥終於熬好，阿梨喂著他喝下，藥方裡有安神成分，小結巴累極，沒多會就睡著。
阿梨不放心小結巴自己留在胡家，也留下來照顧，正好還剩一間客房，胡安和給打掃乾淨，好讓他們兩個住進去。薛延趁著天氣還好，去了小結巴家中一趟，還順手買了許多菜，夠吃三四天。
小結巴的娘眼睛不好，但性格純樸，一直與薛延道謝，小心翼翼說，“我家兒說話不利索，給你們添麻煩了。”
薛延看著她那雙黯淡的眼睛，覺得心裡像是被擰了一把，極為不是滋味兒。
小結巴家住在隴縣往東十二裡的瓦窯村，就算步子快些，來回也要近一個時辰。等薛延再回到胡家時候，天已經快黑了，晚飯也已經用完。阿梨坐在小廚房的灶邊守著一鍋沸水，案板上是已經切好的麵和菜，薛延在屋裡找不見她，第一反應就是到廚房來，果真見著她纖細背影。
薛延心裡軟得一塌糊塗，他走過去抱住阿梨的腰，撒嬌一樣將下巴在她頸窩裡蹭了蹭。
阿梨癢得直笑，她握住薛延腕子，鼓鼓嘴說，“你怎麼這樣幼稚。”
薛延不聽，仍舊抱著她不放手，阿梨笑得更開，用食指摳摳他手心，小聲說，“你鬆開，我給你開小灶，做臊子麵。”