胡安和雲裡霧裡, 不知道薛延說的是什麼機會，直到他出去一趟, 又回來, 手裡拿著一塊小小的紅色石頭。
胡安和疑惑問，“你這是什麼？”
薛延笑著, 將東西扔給他看, 挑眉道，“你猜。”
胡安和挺直腰, 對著蠟燭的火光仔細瞧了半晌，神色忽而轉為欣喜, 但沒多一會, 嘴角又撇下去，偏頭看著薛延道，“你這是什麼破玩意兒，哪個山裡撿來的？”
薛延說, “我買的。”
胡安和瞪著眼睛道，“你瘋了，一塊破石頭，你還要買？”
薛延不回答, 隻是問，“這石頭漂亮嗎？”
“……”胡安和說，“挺漂亮。”
薛延笑起來, 手指摩挲著下唇, 輕聲道, “若是說它是雞血石，有多少人會信？”
胡安和想了想，捏了個手勢，“九成。”
雞血石是寶貝，大多人都聽說過，卻沒見過，隻道其外觀鮮豔美麗，質地溫潤剔透，色如雞血。況且這塊石頭仿製得極像，它原本隻是塊帶些紅色的普通石頭，但經辰砂塗抹，又用蠟覆蓋，不懂行的人看上去，便就真的以為是質量上乘的雞血石了。
胡安和見多識廣，但也險些被忽悠了去，更不提那些本就沒見過多少世麵的普通老百姓。
薛延笑著頷首，“那就成了。”
胡安和驚疑不定，“成什麼？”
薛延眯著眼笑，狡詐像隻狐狸，“我明日便就派人去尋付祿遠，說這顆石頭是侯才良丟的，是個價值連城的寶貝。”
胡安和遲疑一瞬，恍然明白過來，接道，“所以付祿遠就會起疑心，更為猜忌，但侯才良一時半會又回不來，解釋不得，所以二人嫌隙更重？”
薛延緩聲道，“不止如此，他還定會覺得憤怒羞惱，覺得侯才良暗中貪他錢財，背叛了他。付祿遠本就是個陰險隱忍的性子，心眼又小的像針尖那麼大，他不會當麵與侯才良對質，隻會越來越氣，越看越懷疑，最後兩人反目成仇，窩裡鬥，咱們就隻需看熱鬨了。”
胡安和咂咂嘴，又問，“可是，付祿遠會信嗎？”
薛延彎唇道，“當然會，他已經對侯才良起疑心了，但是正好缺乏個佐證，你看他明麵上與侯才良還你好我好的，其實內心裡已經搖擺不定，猶如大廈搖搖欲墜，再添一根羽毛上去便就能傾倒。咱們把這個台階遞上去，就算看起來離譜瘋狂，付祿遠也會說服自己相信的。”
胡安和也明白過這意思來，眼睛鋥亮，誇讚道，“薛延，你好毒啊！”
薛延端起茶杯，仰頭飲儘一杯涼茶，冷冷道，“我這人做事向來光明磊落，但隻對著同樣磊落的人，對待侯才良那種小人，就得下三濫回去。人家常說以德報怨，卻忘了下一句，以德報怨，何以報德？”
胡安和興奮搓著手，小聲問，“那我呢，我還能做什麼？”
薛延道，“你把賬麵改了，弄個虧空出來，再找個機會與付祿遠透露，就說有人私挪公款。”
胡安和拍著胸脯道，“沒問題！”
第二日，薛延親自選了個伶牙俐齒的夥計，派他去尋付主簿。
這日正值付祿遠休沐，不當值，夥計去的時候巳時剛過，他正穿著一身便服坐在院裡，帶著一肚子悶氣喝茶。昨個兒侯才良衝動誤事，堂堂官員，差使自己的小舅子勾結外縣地痞，到本地酒樓裡鬨事、報私仇，簡直像個笑話。
醜事傳千裡，不過一夜的功夫，幾乎整個隴縣就都知道了。付祿遠向來愛麵子，驟然丟臉如此，他氣得牙根癢癢，但又不能當著外人麵表現出來，還得強撐著笑，四五十歲的半老頭，腦子充血差點厥過去。
所以當下人來通稟，說有人來尋侯才良的時候，付祿遠下意識的反應就是，“讓他滾！”
直到又聽說來人手裡握著一顆極為精致奢貴的雞血石，他才猶疑了瞬，答道，“放他進來罷。”
付家的院子極為華麗，畢竟其中養著十一房小妾，地方不大是不夠用的，裝潢也奢侈，甚至還有座小假山，比胡魁文的府邸要好上太多。夥計進來後東瞧瞧細看看，最後終於見著了肅著一張長臉的付祿遠，他揚起笑臉，諂媚地給鞠了個躬，喚一聲，“付大人，您老人家看著身子可真是硬朗，近日可好啊？”
這都是薛延事先叮囑過的，要他裝出副小人獻媚樣子，簡單來說就是察言觀色拍馬屁。
付祿遠沒什麼心思與他廢話，開門見山問，“你說的什麼雞血石？”
夥計嘿嘿一笑，手心展開，將東西給他看，小聲道，“大人，這是昨日侯大人在我們酒樓裡吃飯時候落下的，小人知道這是名貴物件，少說也值幾百兩，不敢私吞，特來歸還。”
付祿遠神色一驚，不可置信問，“幾百兩？什麼石頭竟能值幾百兩，又不是翡翠瑪瑙。”
夥計道，“大人，您有所不知啊。小人家中原先是做玉石生意的，後來家道中落，才不得不外出給人做活尋生計。這雞血石可是禦賜貢品，您看著成色，鮮紅欲滴，形狀也好，正兒八經的雞心形，這都在地裡生出了靈氣了！”說完，他咂咂嘴，歎道，“這樣難得一見的寶物，也不知侯大人是花了多少銀子才尋來的。”
若是付祿遠還清醒，自然能從這一番話中找出許多漏洞，但他現在早被氣迷了眼了，聽著這話，耳邊嗡嗡作響，在心裡頭大罵侯才良忘恩負義、狼心狗肺，暗道，“我早知他與我離心離德，卻不曾想竟白眼狼至此！這樣多銀子，也不知有多少是從本該歸於我的款項中汙出去的，若不是今日湊巧事跡敗露，還不知要瞞我到什麼時候！”
夥計悄悄觀察他神色，見付祿遠眼底充血，鼻孔漸大，便就知道他信了。