夥計大喜，但不敢流於表麵，耐著性子按照薛延早教給他的路子演下去，擠出幾絲媚笑，伸手道，“付大人，這寶石我撿來還給您，可是沒有告訴過其他人的，連我家掌櫃都不知，我待您忠心至此，您看……”說罷，他搓了搓手指，又低笑幾聲。
付祿遠哪能不知道他什麼意思，這是要賞銀的。即便他現在咬牙切齒恨不得讓侯才良死，臉上也不敢表現出來，還得咽下這口氣，笑著叫人拿銀子過來，賞下去。夥計立了大功，付祿遠不好意思幾錢銀子打發，出手便就是五兩。
夥計“唉喲”一聲，小心翼翼接過揣兜裡，臨走前不忘再拍一圈馬屁，笑道，“我就知道，付大人最為闊綽，要麼怎麼能受人尊敬至斯呢。侯主簿也是靠您才發的家，就算他現在也是個主簿了，和您平起平坐，但到底還是得聽您差遣，仰您恩澤，萬萬不敢忤逆的。”
薛延長了一張巧嘴，最是能言善道，他若是真想捧你，馬屁都能拍出彩虹色，但要是想戳你心了，那就是抓你痛處，狠打狠紮，讓你還手之力都沒有。
聽完夥計這些話，付祿遠就像是生吞了一窩蒼蠅，臉憋成了醬綠色，腦門都要冒青煙。
夥計高高興興地和他道彆，揣著那五兩銀子回了酒樓。
薛延聽完過程，心情大好，不但沒要那五兩銀子，還另給了三日的探親假，皆大歡喜。
正值年節，家裡店裡事務繁雜，薛延每日忙得團團轉，也沒再去管那件事，他心裡有數，便就順其自然。
轉眼就到了三十。
阿梨和馮氏從小年那日就開始拾掇，家中被褥衣物全都洗晾了一遍，院子也規整好，到處乾乾淨淨，煥然一新。
這是一家人在一起過的第一個年，自然是要重視起來的，春聯燈籠都掛得整齊，窗子上還貼了各式各樣的窗花，一派喜氣洋洋。
酒樓從二十九的下午便就打烊，一直到正月初五過了才繼續營業。但即便不用去酒樓，薛延還是沒能歇著，一大早就被馮氏喊起來，要他掃房梁，掃完房梁又被趕出去買煙花，薛延摸摸鼻子，順從地去了。
早午兩頓飯並在一起，早早吃完了，便就開始準備年夜飯，還有守夜時候要包餃子的餡兒。
阿梨還惦記著小結巴母子，怕他們過不好年，便將食材另留出了一份，讓薛延給送去。
冬日天黑得早，幾乎夜色剛至，爆竹聲便就劈裡啪啦地響起來了，小孩子又怕又興奮，捂著耳朵大聲尖叫，遠處的狗都被吵得狂吠起來。年夜飯前要放爆竹，這是隴縣傳統，寓意驅邪避害，來年團圓幸福。
阿梨聽不見，薛延特意選了彩色焰火，點燃後帶著白白的尾巴竄上天，而後在漆黑夜幕上炸成一朵漂亮的花。
不止有他們一家買了煙花，沒過多一會，整個黑夜都被點亮了，五顏六色，漂亮非常。院門口的小巷子裡，幾個小孩子拿著焰火棒跑來跑去，嘻嘻哈哈鬨成一片。薛延把阿梨圈在外衣裡頭，環著她在門口站了好一會，直到耳朵都凍得發紅了，才舍得進屋。
馮氏已經將一桌子的菜都擺好了，看他們倆哆哆嗦嗦地跑進來，不由嗔怪道，“都成了親的人了，怎麼還那麼孩子脾性，在外頭站那麼久，也不嫌冷。”
薛延拿手捂著阿梨耳朵給她取暖，咧嘴笑道，“過年嘛，外頭熱鬨，就想看看。”
馮氏拉著阿梨到自己懷裡，搓搓她通紅的臉頰，有些心疼，“你自己瘋就算了，帶上我們阿梨做什麼，她又不像你那樣皮實，萬一凍病了可怎麼辦。”
薛延不敢說話，老老實實在一邊坐著，直到馮氏出去了，才敢對著阿梨抱怨，“是不是老人年紀大了，都會變得囉嗦？”
阿梨坐在炕沿上，兩隻腿晃晃悠悠地，歪頭道，“我要和阿嬤告狀，你背後說她囉嗦。”
薛延瞪著眼睛威脅，“不許！”
阿梨鼓鼓嘴，小聲道，“就許！”
薛延“嘶”了聲，挽了袖子過去撓她癢癢，嘴裡念叨著，“膽兒肥了，還敢告我黑狀，看我怎麼收拾你。”
阿梨怕癢，一個勁兒往後躲，但被薛延鉗製住，動彈不得，眼裡都笑出了淚。
阿黃乖乖巧巧趴在一邊，耷拉著耳朵看他們鬨，打了個小哈欠。
又過一會，馮氏取了溫好的酒回來，年夜飯總算開始。
滿滿當當一桌子的菜，葷素俱有，色香俱全，馮氏笑盈盈道，“今個高興，便就都喝一杯。”
阿梨貓兒一樣靠在薛延肩膀上，眼睛亮亮的，答好。
而酒才剛斟上，杯子舉起來，還沒喝上一口呢，外頭便就傳來一陣急匆匆腳步聲，隨後是胡安和急切的聲音，“薛延，薛延！”他裹著大氅掀了簾子鑽進來，對上一桌子菜，還有薛延似笑非笑的眼，愣了下，不好意思道，“啊……吃著呢啊？”
馮氏回頭過去，欣喜道，“喲，小胡怎麼不在家裡過年，跑這來了？”她往裡挪了個位置，招呼著，“快坐下吃些。”
胡安和神色尷尬，小聲辯解道，“我這次不是掐著飯點來的，真不是！”
阿梨和馮氏對視一眼，俱都笑起來。
胡安和見沒人相信他，有些喪氣垂下腦袋，也不說話了。
薛延放下杯子，問，“你剛才急急忙忙的，是出什麼事兒了？”
聞言，胡安和這才想起來此行目的是什麼，他眉梢一揚，欣喜道，“剛才年夜飯，付祿遠和侯才良他倆當著一屋子人的麵兒打起來了！”