寧安的房價貴, 到底是富裕地方，幾乎寸土寸金，饒是如此，薛延買的屋子仍舊帶著小院子。
馮氏和阿梨都習慣了小院裡的生活，種些花草養些雞鴨，比冷冰冰的幾間瓦房要看著有煙火氣的多, 若是驀的失了房前的院子, 她倆定也會失去許多樂趣。
所以在挑房子的時候，薛延幾乎毫不思索地就定了這間，即便多花了近二百兩銀子。
胡安和的房子與薛家相鄰，也帶了個小院兒, 但夫妻兩個都不會侍弄, 乾脆扒了中間的那堵矮牆，將兩個院子打通了, 全交給阿梨和馮氏看管。這樣一來, 倒是比在隴縣時候還要寬敞得多。
店麵已經裝繕好, 也掛上了牌匾，最麻煩的事情已經解決，剩下的便就容易許多——尋貨源, 找繡娘。
薛延心裡放鬆不少, 還有了心思幫著做家務了。
吃過晚飯之後，阿梨邊坐在炕上繡給孩子穿的小虎頭鞋, 邊看著薛延收拾屋子。
虎頭鞋外觀就像隻花哨的小老虎, 按老一輩的傳統, 小孩子都要有一雙的，看著好看，穿著也舒服，因著做成了虎頭的樣子，說是還能驅鬼辟邪。
做鞋的第一步，是打袼褙，所謂袼褙，就是鞋底的雛形，要將碎布一層層地用漿糊粘起來，抹得平平整整的，曬乾了便就能納鞋底。漿糊是晚飯時候就一起熬好的，又稠又黏，聞起來有股子麵疙瘩的香。
阿梨取了塊平整的木板放在桌上，一邊慢條斯理地粘布條，一邊聽薛延絮絮叨叨罵阿黃。她現在能聽見幾乎三成的聲音，就算看不見說話人的嘴唇，也能模糊地辨彆出來話音，何況薛延幾乎是在吼。
“老子再說最後一遍，你趕緊給我滾開！”
阿黃眨眨眼睛，仍舊叼著薛延的衣擺，不為所動。
它沒皮沒臉，好了傷疤轉眼就忘了疼，薛延出門那段時間，每日都是它陪著阿梨，把阿梨哄得高高興興的，薛延念著它的好，也溫柔許多，沒事還給喂飯喂水順順毛。阿黃得著甜頭了，便就把當初薛延是怎麼教訓它的事情給忘得乾乾淨淨，又敢和薛延撒潑耍賴了。
它剛吃完飯，覺得撐，想活動著消消食，但自己又懶得動，看著薛延掃地便就有了鬼主意，嘴巴咬著人家的衣擺，不費吹灰之力就跟著繞屋子轉了一圈。薛延忍了它半晌，實在受不了，回頭照著它的屁股就踹了一腳。
阿黃尖叫一聲，拖著沉重的屁股顛顛地跑出去找馮氏。
阿梨搖頭笑笑，抬臉瞧了薛延一眼，沒說話。
薛延把手裡的掃帚往牆角一甩，叉著腰與阿梨告狀，憤憤道，“你的兔子太不聽話，把我衣裳都要咬破了！”
阿梨往袼褙上又刷了層漿糊，“嗯”了聲，柔聲道，“明日再給你做一身新的，成了吧？”
薛延說，“不行。我剛收拾屋子，累得腰都直不起來了，它還作弄我，隻做身衣裳怎麼夠。”
阿梨配合著道，“那你想怎麼樣呢？”
薛延笑了，腆著臉湊到她身邊，單膝跪在炕上，說，“你親親我，我就原諒你。”
阿梨把小刷子放回漿糊碗裡，歪頭看著薛延，“親哪裡？”
薛延用手背蹭蹭自己左臉，貼得離她更近一點，指了指道，“這裡就行。”
阿梨彎唇，說，“你閉上眼。”
薛延聽話地闔上眼皮兒，翹首等著，但過了好半晌，也沒見她親過來。耳邊聲音窸窸窣窣，薛延又等好久，實在等不及了，偷偷將眼皮掀開一條縫，卻瞧見阿梨正在挑布頭，他“嘶”了聲，拍了拍桌子，問，“你騙我？”
阿梨努努唇，抱著肚子換了個姿勢，幽幽道，“我什麼時候答應你了。”
薛延被氣笑了，抱著臂問，“你的意思是，一直都是我在自作多情咯？”
阿梨笑眯眯的，“這是你說的，我可沒說。”
桌上一盞蠟燭，火光明亮亮，把阿梨的臉頰照得更加圓潤瑩白，薛延本就沒生氣，再看著她言笑晏晏的樣子，連裝都裝不出來了，湊過去衝著她的臉頰狠狠嘬了一口，又衝著阿梨的肚子惡狠狠道，“瞧你娘親多壞！”
說完，他又更將動作放輕幾分，揉了兩下道，“乖，讓爹爹摸摸臉兒。”
阿梨抹了抹臉上的口水，搡著薛延下地，無奈道，“掃地去罷！”