庫爾班聽完，猶疑了許久，而後道，“可是，我們需要那麼多錢做什麼？”
這話說得讓薛延有些意外，怎麼會有人不喜歡錢的？但轉念一想，便也明白過來。
這裡的人幾乎與世隔絕，他們自己織布做衣，自己種菜養牲畜，多少年都不到山外去一次。在外頭人眼裡，錢是極為重要的東西，可在他們眼中，那與一堆廢鐵沒什麼區彆。
庫爾班說，“小兄弟，很高興你能來，但是我們不需要錢。”
薛延擰眉道，“村長，我們不能再商量商量？”
庫爾班笑著道，“有什麼好商量的呢，你能給我們的隻有錢，但是就算給得再多，我們也不需要。前段時間有戶姓趙的人家來了我們這，也買走了一些棉花，留給我們一些銀子，我拿去到鐵匠那裡，給我的妻子打了一對小小的銀耳環。他們買的少，我倒是可以賣，反正我們也有許多富裕，但你，你是要搬空了我們哪？”
說完，他笑著擺擺手道，“來者是客，今晚便就住在我們這吧，明日一早再走。至於棉花，若是你喜歡，送給你們幾十斤倒是沒什麼關係的，幾千斤，便就算了吧。”
阮言初一直在一旁聽著他們說話，現見庫爾班站起身就要走的樣子，他也有些著急，偏頭與薛延對視一眼。
薛延看了眼庫爾班的背影，低聲衝著阮言初道，“買賣一事不過就是以物換物，他不喜歡錢，那就給他他喜歡的東西……”
薛延的語氣意味深長，阮言初手指按著桌麵，垂頭細思，忽然注意到放在麵前的那碗米腸。
按著中原的待客之道，與人商討事情之時不能食物，但庫爾班的妻子既然端上來，他們也不好不吃，意思著抿了一口，現在回想起來才覺得那味道極為奇怪。阮言初又挑了一筷子到嘴裡，眉頭猛地一擰，這才緩應過來，這菜裡隻有很少的鹽。
薛延看著他的表情，瞬間也回過味兒來，轉頭喚住庫爾班，“村長！”
庫爾班年紀大了，體態臃腫，剛走至院中，聽薛延喚他，緩緩回頭問，“怎麼了？”
阮言初往前走幾步，微微欠身道，“若是您不需要錢，那我們用其他東西來換棉花，可好？”
庫爾班挑挑眉，抬手揪了顆棗子到嘴裡，饒有興味問，“什麼東西？”
阮言初道，“金銀首飾，牛羊牲畜，絲絹錦緞，或者是調味料。蔥薑花椒，油鹽醬醋，八角桂皮，什麼都可以，隻要你們想要，我們有。”
這些東西，阿薩鎮的村民也有自己播種，但是由於天氣原因，產量一直不好，人們知道這東西可以讓菜更好吃，卻又苦於原料稀少，做菜時候都是小心翼翼，不敢多加。而阿薩鎮周圍沒有湖泊與大海，更是沒有鹽礦，吃的都是牛羊的血裡曬出的鹽，不僅口感鹹腥，而且極其難得。
聞言，庫爾班的眉梢微挑，顯然有些心動，但他沒有立時決定，隻是道，“這事我一人拿不得主意，待明日一早，給你們答複。”
晚上時候，庫爾班在院後的空地上點了一簇篝火，請了許多村裡德高望重的老人前來商議，足足說了近兩個時辰，才終於下了決斷。
薛延早早醒來，穿好衣裳坐在屋裡吃飯，這裡的菜味道是真的淡，他的嘴被阿梨養得極刁鑽，隻吃了兩口便就有些食不下咽，剩下的飯菜是硬生生吞進去的。懶洋洋坐在桌邊，薛延的掰著指頭數了數，他出來已經第十日了，因著中間去了一趟隴縣，耽誤不少功夫，若是事情辦得順利的話，回去路上隻要六日便夠。
外頭陽光刺眼，薛延用手遮了遮，在心裡盤算著，不管庫爾班答應不答應，他最晚明日，都必須要離開了。耽誤了這一年的買賣，錢還能找彆的機會賺回來，但若是錯過了阿梨生產，他肯定會後悔一輩子。
正左思右想，門忽然被敲開，薛延去開門，對上庫爾班笑意盈盈的眼睛，他說，“你們昨日提的條件，我們答應了。”
一個上午，薛延便就與庫爾班商定好了棉花與其餘物件所兌換的比例，阮言初將其列在紙上，又由庫爾班抄了一遍本族語，兩種文字各寫兩份，交由雙方保管。阿薩鎮沒有官府，兩人便歃血為約，又定好了再過半月差人來取，薛延當晚便就與阮言初騎馬回了家。
到家已經是深秋，阿梨產期更近，薛延哪裡也不敢再去。他將事情都甩給胡安和，每日隻顧專心陪著阿梨，翹首以盼新生命的到來。