矮個子客人說，“聽說前幾年時候，薛聞的爹爹離開京城了，也不知道去了哪裡，反正眾說紛紜，有的說是父子倆生了隔閡，還有的說陛下對薛家生了猜忌，但不管怎麼樣，薛家這些年風頭太過，樹大招風，明哲保身也是明智之舉。”
高的挑了一筷子香椿，調笑道，“你還操心人家呢，先想想自己接下來怎麼活吧。”
薛延火氣更大，暗地裡踹了腳凳子，偏頭和阿梨低語，“他們怎麼都這麼想我，明明就是個人選擇，乾什麼想那麼複雜，問過我意見了嗎，就在那瞎猜！”
阿梨給他倒了杯茶水，低低嘟囔說，“早知道不給你吃那塊臘肉了，火氣吃得這麼大。”
那邊的矮個子客人也笑道，“那你是怎麼回事，怎麼還不娶妻？”
高的那個噎了一下，筷子頓了頓，給自己開脫道，“你不懂，那些真的有修養的人是不娶那麼些姨太太的，所以我也準備一步到位，不納妾室，那可不就要好好挑了，急不得。你看那個薛延，不就是如此的，一生一世一雙人，聽著多美滿。”
另一個喝掉最後一口綠豆湯，緩緩道，“有錢的人珍愛妻子不想娶，和沒錢的人窮的想入贅都沒人要，這不是一回事。”
高個的反應過來這是在罵他，氣的鼻子都要歪掉。
薛延倒是高興起來，他這輩子什麼都不缺，奉承話也都聽得耳朵快起繭，唯有讚美他夫妻恩愛的話是怎麼也聽不夠。
臨走前，他還很痛快地給那兩人免了銀錢，另送了一壺冰銀耳湯。
阿梨把剝好的筍放到一旁，笑著看了薛延一眼，低聲道，“喜怒無常，越活越像個孩子可怎麼辦。”
她話音還未落，薛延的笑忽而又落下去，板著臉走回來坐好，與阿梨道，“今晚回去我要寫信！”
阿梨好脾氣地應和著，“那你要給誰寫，寫什麼呢？”
薛延說，“給薛聞寫，我得問問他為什麼買那麼多馬場，鋪張浪費，奢靡無度，簡直無法無天，忘記父輩們是怎麼辛苦打下江山的了嗎？”
“……”阿梨無言，“你愛怎麼樣就怎麼樣吧。”
下午時候，本來晴空萬裡的天忽然下起了雨。
太陽還在，蒙蒙細雨落在臉上有些涼，落成了一帳雨幕。
薛延順理成章地收了攤子，帶著阿梨出去玩。
阿梨不知道他這是什麼邏輯，為什麼天氣不好不能做生意，卻可以去遊湖劃船。
薛延暫時忘記了還要寫信批評薛聞的這件事，轉而去瘦西湖邊借了條小船，到湖心處去看荷葉。現在隻是三月份，荷葉如錢的時候，殘荷仍在，離近了的話，能聽到細雨打在荷葉上的窸窣聲音，撓的人心裡癢癢。
阿梨穿了件鵝黃色的裙子，倒是很配這裡的景色，薛延在路上買了一把油紙傘，陪她一起蹲在船頭撥水玩。
西湖水清，正趕上下雨，不時有幾條魚兒躍上來，有的還會碰到阿梨的手指，冰涼滑膩。
又過一會，雨勢漸漸大起來，薛延怕阿梨著涼，不肯讓她在待在外頭，死活拽回來到船艙裡。小桌上有剛買來的一眾小點心，另溫了壺茉莉花，香氣馥鬱，混著雨後的清新，聞一口便就覺著身心舒暢。
吃飽喝足，無事可做，兩人和衣躺下，眯眼小憩。
船上晃悠悠的，極為催眠，阿梨本還不覺著困，但窩在薛延懷裡沒多會，眼皮便就黏在一起了。
薛延難得文采斐然，摟著她肩膀說，“若現在是晚上就好了，出去就能見到漫天星星，那多美。醉後不知天在水滿船清夢壓星河。”
阿梨迷迷糊糊地回答，“下著雨呢，哪來的星星。”
薛延“嘶”了一聲，輕輕掐她的腰，“你怎麼不浪漫了呢。”
阿梨癢的直笑，“我浪漫的，浪漫的。”
薛延啄吻她的眼皮兒，不依不饒道，“那你背句好聽的，看能不能讓我滿意。”
阿梨想了想，溫聲說，“人人儘說江南好，遊人隻合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。”
薛延心滿意足，手指攏了攏她的頭發，拍背道，“睡吧，醒了再回家。”
下船時候已經很晚，兩人不想做飯，拐到街角的一家小店吃了兩碗雲吞麵，又拎了袋子小魚乾才回家。
門口處，大老遠就聽見韋翠娘和胡安和吵架，兩人你一言我一語，架勢與年輕時一樣。
吵起來的原因幼稚又簡單，宵夜是吃玫瑰餡餅還是桂花餡餅。
薛延耐著性子勸了半天，最後生氣了全給攆回去。
胡安和氣鼓鼓回了自己家，沒過多一會又跑回來，塞給他一封信，說是薛聞寄過來的。
薛延麵無表情說了句“哦”，好似渾不在意的樣子，但阿梨瞧見了他因為高興而攥緊的拳頭，不由笑起來，暗罵他愛麵子，太虛偽。
阿梨把桌上的燭台點著，火挑的亮亮的，而後和薛延湊在一起看信。一共九頁紙，厚厚一遝，兩人一張張仔細看過去。
前三頁是薛聞的連寫帶畫，緊接著是四喜的兩頁彩虹屁，後麵的四張則都是寶瑜的簪花小楷。
薛延歎氣，“閨女兒沒白疼。”
說完，他又撇撇嘴，“臭小子們真討厭，太敷衍。”
阿梨說，“你非要人家半個月就給你來一封信，哪有那麼多好說的，可不就得敷衍嘛。”
薛延自知理虧，但死不承認，絮絮叨叨把薛聞和四喜從小到大闖下的禍事都數了遍，聽得阿梨有些不耐煩，抱著狸貓去床上睡覺。
薛延在身後軟綿綿地叫她，“梨寶，你乾什麼去？”
阿梨說，“躺著。”
薛延說，“梨寶，你來幫我磨墨吧，我想回信。”
阿梨說“好”，語氣裡三分縱容七分無奈，聽得薛延心花怒放。
但等筆墨紙硯都備好了，薛延卻遲遲不肯動筆。
阿梨問，“你怎麼還不寫？”
薛延說，“我先措措辭。”
阿梨問，“你措什麼辭？”
薛延說，“怎麼才能說服薛聞趕緊娶媳婦，波斯的也行！”