“我們帶了兩隻獵寵，是一隻鷹和一頭老虎，希望您不要害怕。”顧念沒急著進門，一掀鬥篷露出了藏在他腳邊遮雨的白老虎。
乍然看見白虎，那位婆婆確實嚇得舉著手上的破竹傘往後退了半步。
“它很乖的，不會隨便咬人。”顧念解釋道。白老虎也配合的蹲下兩隻後腿，眼巴巴地看著對方。
婆婆不禁露出猶豫的神色。
“您要是害怕，我們就去彆家試試。”年深朝婆婆點了點頭。
顧念幫白老虎抹了把頭上的雨水，用鬥篷重新將它遮起來，兩人正要轉身往下一家走，那位婆婆終於開了口，“算了，你們進來吧。”
顧念不禁鬆了口氣，與年深帶著一虎一鷹，跟著婆婆走進院子。
進門後年深抬眼打量了幾下天色，看這場大雨的勁頭，他們今晚恐怕隻能在這裡借宿一晚了。
這家的房子是左中右三間式的格局，看樣子人應該不算少，但此刻都靜悄悄的，不知道是不是人都出去了。
婆婆帶著他們直接朝右轉，走向東邊那間屋子。
因為大雨的緣故，屋裡的光線有些暗，一眼掃過去就是灶台，煮飯用的陶罐什麼的直接在地上擺著，牆上零星掛著些蓑衣、瓢鏟之類的物件。
屋裡跑出個七八歲的小男孩，因為麵黃肌瘦的，顯得頭有點大，虎頭虎腦的。跟婆婆的熱情相比，小男孩似乎很害怕戴著眼罩的年深和白老虎，隻敢躲在婆婆身後，但又忍不住好奇，便時不時的探出頭來，打量顧念和年深一眼。
婆婆把手上的破竹傘放在地上，牽著小男孩掀開半舊的簾子，將顧念他們讓進屋裡。屋子大半都是土炕，除了一個破木桌，兩張條凳，隻有摞在炕角的兩個箱子勉強能算作家具。
這裡基本可以稱作家徒四壁，顧念看著眼前的情形，不禁歎了口氣。他上次路過灰州地界，還是從涼州一路衝過來，準備救年深的時候，幾年過去，這裡村民的生活條件看起來更差了。
桌上攤著兩張紙，其中一張還是寒門紙。顧念好奇地掃了眼，似乎是一頁經文，看樣子他們來之前，這位婆婆正在抄寫。
顧念不禁有些吃驚，這位婆婆居然識字的麼？
白老虎不適地抖了抖毛，甩了顧念一身水點子，也打斷了他感歎的心思。布巾太小，顧念跟婆婆借了個被麵，才幫白老虎把那身毛擦拭到八成乾。
年羽占了體型小的便宜，藏在年深的鬥篷下麵沒怎麼濕。
顧念看著臟掉的被麵非常不好意思，年深便摸出一緡錢遞給婆婆，表示他們想借宿一晚，這些錢當作賠婆婆的被麵和他們今晚借宿的費用。
婆婆歎了口氣，不好意思地收下了，有些羞赧地解釋道，“與人方便，本不應該收貴客的錢，不過家裡實在窮得揭不開鍋了，不收的話，今晚恐怕都沒有糧食能招待貴客。”
顧念不禁有些愕然，當初他們一路趕往平州，還有從渝關去鴨綠江的時候，也借宿過不少人家，雖然大家生活條件苦了些，可能弄不出什麼太好的食材，但也不至於招待客人一頓都招待不起。
顧念不禁有些愧疚，“是因為戰亂加了稅負麼？”
方曜月兩次過來攻城，帶了不少戰車，一看就造價不菲，那些造戰車的錢還有軍糧，恐怕會給他治下的百姓帶來不小的負擔。
婆婆長歎口氣，“也不全因為這個，還有去年大疫的原因，最重要的是，這兩年莊稼的收成越來越不好，入不敷出。”
顧念跟年深對視了眼，都露出了不解的神色。
這兩年的天氣不是挺好的麼？既沒有出現洪澇災害，也沒鬨蝗蟲，風調雨順的。飛來穀去年的莊稼也長得不錯，甚至就連今年他們在城牆上種的番薯也都結得滿滿的，實打實的可以算作豐收的年景。
為什麼這位婆婆卻說收成越來越差了呢？
“阿婆，我們一路從南邊過來，好像聽說平州那邊今年的莊稼收成都不錯，這邊是出了什麼問題嗎？”
“他們那邊墾地的時間和我們這邊不一樣，可能還沒到薄的時候吧？”
顧念不解，“什麼叫薄？”
婆婆被他問得怔了怔，最後乾巴巴地解釋道，“地種幾年之後，就會越來越薄，收成就少了。”
年深露出了然的神色，顧念卻依舊沒聽明白。
“你們兩位且稍坐坐，我去買點糧食回來。”婆婆解開那串銅錢，從裡麵小心翼翼地數了幾十個出來，揣在懷裡，又托顧念他們幫忙照看小男孩一樣，便打傘出了門。
“她說的地薄是什麼意思？”等婆婆出了門，顧念不解地看向年深。
這會兒小男孩已經跟白老虎混熟了，正抱著它的尾巴撒歡。
“我聽營裡的兵卒們說過，土地的肥力有限，種過幾年之後，就會逐漸減產，農戶一般稱之為地薄了。這個時候，一般就需要重新墾荒，去開片新地。”年深從懷裡掏出個小包，摸出肉條，一根一根的分給年羽和白老虎做零食。
也就是說，地裡的養分不夠了？顧念皺了皺眉，“不能施肥解決嗎？”
年深噎了下，他其實對種田的事情也不太了解，“要麼是光施肥不夠，要麼就是肥料的費用太高吧？”
顧念鬱悶地搓了搓自己的臉頰，眉心皺得更緊了，這是他的知識盲區，種地的肥料什麼的，他是真的不太了解，就記得好像人畜的糞便可以用。但這種事情，這個時代的人應該早就知道了吧，他記得長安就專門有人收便桶往農間賣的。
見小男孩盯著自己手上的肉乾，年深猶豫了下，那些肉乾是專門做給顧良和年羽的，肉是生製的，人不能直接吃。他想了想，便又從懷裡摸出了另一個小包，裡麵裝的是鹽炒的豆子，脆香脆香的，也不算特彆硬，正適合磨牙吃。
小男孩接過那包鹽豆，嘎崩嘎崩開心地吃了起來，顧念聽到聲音回過神，看到他手上的豆子，茅塞頓開，轉頭看向年深，“我好像想到辦法了！”