“齊公來朝，也不知天王是否會帶著卿士們進行田獵。”
“與其田獵，莫若會宴。”
“也是，田獵的時候我們露臉的機會多，可齊公因病多年未朝，如今初入覲，天王賜宴才更熱鬨啊！”
“是極，是極。”
嬴非日常上班的普通一天，進到辦公地點，便聽到與他同為夏官係統的士們在閒話齊公來朝之事。
不知道為什麼，分明其他人都很看好齊公此次入朝，視為大周王道複振，齊公要再度團結於王室的證明，嬴非心裡卻總覺得不對勁。
齊公，乃是東方封國齊國的現任國君，本爵為侯爵，自太公望佐周以來，齊國的先代國君與宗室公子們便為大周立下了汗馬功勞，太公、其子丁公、丁公子季、衡等人，皆在大周王庭任職，為先王們所信重。
仰賴太公望之威望，成王之母邑薑又乃太公望之女，齊國的先君們不僅受信重，和王室的關聯也很緊密。
然而數代之後，關係便日漸疏遠，在懿王之世，時任齊國國君齊癸公便以年老體衰為由，不再入覲。
而如今的這位齊君，更是連新王登位這樣的大事，都不曾入覲朝貢。
對一些要服、荒服的偏遠小國來說，他們想不想是一回事，大周給不給他們這種待遇是另一回事，至於本就蠢蠢欲動的戎狄、東夷，本就撕破臉，不來也是正常。
可是，齊國乃是大周特為倚重的東方諸侯之一，不朝的行為，表明齊君不敬王室至此。
更何況，天王看重嬴非，妻族也給力，他還聽說了一些內幕消息。
就比如說，齊國國君這一回還不是主動來的，是被天王特意宣來的！
天王登基三年，天子的威嚴便再度加身了，再加上他對諸侯們頗為禮遇——比如說覲禮一貫是天子不下堂而見諸侯，以此彰顯天子的威嚴，可當今天子登位以後，因為性格的仁柔以及對諸侯們此前支持的感激，竟然開始下堂見諸侯了。天子丟失了以往的神秘和威嚴，可是諸侯們感受到了天子對他們的禮遇啊！——在一些與王室關係密切的諸侯國中，他們與王庭的聯係便緊密起來。
可是，仍有一部分諸侯，擁有朝見天王的資格，或者說義務，卻仍然不朝，這樣的行為嚴重挑釁了天子的威嚴。
齊國作為太公望的封國，又肩負鎮守東方的重任，擁有征伐之權，這樣位高權重的異姓國，國君非但不感激王室對他們的看重，反倒越來越懈怠，顯然會讓天子心生不滿。
齊國的先君都較為長壽，上任齊國國君齊癸公起碼還給了一個年老體衰的理由，再加上他是齊太公的曾孫，太公之女誕育了成王，算是王室長者，有早年入朝的謙卑在，王室睜一隻眼閉一隻眼就過去了。
可是，現任齊國國君登位時間比先王孝王還早，還不給天王麵子，至今不朝，這次也不算是主動。
換成任何一個普通人，也要說一句是取死之道，就算齊國國君的身份地位不同，但被作為殺雞儆猴的對象，也不例外。
知道這些內幕之後，嬴非再去聽同僚們的議論，不發表意見是他最大的克製。
與齊公在王室的待遇正好相反的，乃是當今天王的母舅紀侯。
作為前朝大商時期便存在的方國，紀國的實力不弱，和東方的一些諸侯國、舊方國彼此也有默契，在有餘地的情況下不會輕易起衝突，可是到如今，紀國和齊國之間便有了利害衝突。
若是大周的諸侯國與前朝方國、夷狄、戎人有矛盾，王室曆來是偏幫自己人的，冊封諸侯的目的不正是如此嗎？
可是，一旦這些國家積極向大周靠攏——如申、呂、紀等，皆為夏、商等前朝便存在的方國，隻不過比較識時務地臣服於大周，為大周服務了——諸侯之間彼此有矛盾，都是來尋王庭調解居多。
如果哪個諸侯不聽，王庭會在物理意義上讓他們徹底聽話。
然而自昭王南征，喪命於漢水，將大周王室直屬軍隊裡的六師精銳也葬在了荊楚之地起，大周王室便開始了衰微的曆程。
大周王室的直屬軍隊有西六師與東八師兩部分，穆王之時又努力重建了六師，王室對諸侯的克製力量依然算強盛，但是大周的底蘊不可避免地開始消耗。
懿王之時犬戎攻王都，孝王不同尋常的繼位，都代表著大周王室的直屬力量開始逐漸消耗，縱然孝王勵精圖治，震懾戎人，但是在大周內部，諸侯們不朝、彼此不和之時互相攻伐，都代表著王室威懾力的下降。