當顧兔打算再往夜的胸腔下壓‘毒手’那一刻, 她的手腕忽然被少年一隻冰涼纖弱的手顫悠悠抬起握住。
被施展了錯誤急救措施的夜異常虛弱地睜開了眼，麵色蒼白地對她說：“兔兔，夠、夠了……我已經醒過來了……”
再這樣摁下去，他怕不是當場命都給你。
“看, 電視上教的果然有用——”
見自己急救的效果立竿見影, 顧兔頓時得意地翹首望向了一旁眼神詭異的昆。
她的男友沒好氣地翻了個漂亮的白眼, 旋即過去伸出了手掌，兩人‘啪’地一聲在半空緊握住彼此虎口，昆略微施力就一把將夜從地麵拉了起來。
“夜, 你有沒有感覺身體哪裡不對？在我麵前不用給那隻兔子留麵子，如果肋骨斷了一定要講出來……”
顧兔：“？你這是什麼意思？”
敢質疑她的技術？
日常夾在這對較勁戀人中間的夜苦笑連連, 急忙捂住自己還隱隱作痛的胸膛，輕柔勸架道：“我沒事……反正我自愈能力也很強，不，我不是說兔兔你急救技術有問題的意思……我是說，那個, 我們現在來到的究竟是什麼地方？”
儘管少年轉移話題的方式很蹩腳, 但的確暫時轉移到了在場眾人的注意力。
顧兔抬頭往周遭的情景望去，目之所及是大片通紅的內壁, 縱橫著許多或大或小類似血管脈絡的管道, 她們剛才大概就是從其中一個管道那裡掉下來的。
而腳下供人落腳的平台則一路呈直線延伸向幽邃儘頭，兩側沒有任何阻擋, 用以支撐平台的石柱浸泡在一片薑黃液體中, 不時咕嚕溢出具有腐蝕性的詭異綠色氣泡。
偶爾幾顆碎石不經意從平台滑落下去, 不消幾秒就被侵蝕得無影無蹤, 仿佛泡浸在了什麼強酸溶液裡。
又是胃酸, 又是血管……感覺就像是落入了某種生物的體內一樣, 顧兔暗暗思索道。
“這裡是通往死亡之層內部的【入口】，需要注意的是，從這裡開始就會遇見一些被稱作‘門衛’的巨型怪獸，它們將會吞食所有訪問死亡之層的來客。”
霍克尼扛著魚竿燈盞介紹了一下有關現階段的情況，借由燈盞散發的神水燃油照亮周圍略顯得昏暗的潮濕環境。
昆注意到了他話語中的關鍵詞：“門衛？”
霍克尼點了點頭：“沒錯，門衛獸是負責看守死亡之層入口的防線，它們是個體係分明的軍團，通常分為偵察兵和……”
然而這位充滿藝術氣質的煙灰發少年話還未說完，他們身後矗立的某塊石碑忽然被一柄巨斧砸碎，近距離下傳來震耳欲聾的崩裂聲。
“我還以為是誰闖入了死亡之層，原來是你——霍克尼。”
那是一條極為龐大的半人多足蜈蚣！
就像是把強壯男人的上半身強行嫁接到異獸的身軀，它腰部以下油亮的節肢軀乾兩側密密麻麻長滿了無數人類的腳，延綿到洞窟深處看不見儘頭。
醜，這玩意真的太醜了，換作是密恐患者在場看一眼怕不是會當場昏厥過去。
“……難道是‘門衛獸’出現了？！”
夜睜大了長發底下圓圓的金眸，本想邁步上前迎敵掩護好同伴們的安全，不料胸膛倏地傳來了一股劇痛，迫使他立即捂住了胸膛：“嗚……”
“夜！”昆倉促扶穩了摯友彎僂下來的身子，那張俊秀臉蛋此時鋪滿了黑線。
——還說沒事！結果還沒開戰前自己人就已經先被暗算了！
麵對陷入強行虛弱debuff的夜，與朝自己投來強烈譴責目光的昆，顧兔毫無自覺地如同旋風般衝闖了出去：“讓我來——”
再一眨眼，她人已高高躍至多足蜈蚣怪獸的上空，矯健修長的腿部一抬，當即攜了股勁風朝著怪獸的頭部狠狠踢去。
“這小彆致長得可真東西。”
那就讓她來把這玩意兒踩碎好了。
誰知身後的霍克尼忽然驚慌地大喊一聲：“不要，是自己人——”
可惜這聲呼喚來得太晚，下一秒多足蜈蚣人腦袋就被正中，像條翻攪的麻繩似的在洞窟裡滾了好幾圈。
“哇啊啊啊啊——”
依稀能聽見那條蜈蚣裡傳來了某個男子的聲音，直到騷動平息，那條巨大的蜈蚣上半身腦袋才長大了嘴，從裡麵爬出了一名渾身冒煙的理工男。他半截身子趴在牙關上，正顫巍巍地扶正了自己摔歪的圓眼鏡框，朝幾人舉起白旗投降。
“救、救命……霍克尼……”
經過霍克尼前去搭救以後，顧兔他們才明白過來這人其實是霍克尼以前在死亡之層的舊相識，直到霍克尼成為甄選人員登塔的前一日，他們還維持著非常友好的關係。