“因為一些必要的緣故，我現在需要再次回到死亡之層裡……所以能拜托你驅使這個巨獸帶我們一起進去嗎，馬塔？”
霍克尼相當誠懇地向馬塔請求道。馬塔一貫拿他沒辦法，隻得撓了撓後腦勺刺撓的短發同意了。
“既然霍克尼你都這麼說了，那好吧……”
實際上馬塔是一名職位有些特殊的、能力跟操縱使較為類似的「寄生使」。
操縱使是能夠操控塔內任何生物的能力者，至於寄生使則是通過‘寄生’的方式，從而進入生物的體內操縱它們。
於是顧兔、昆、夜以及霍克尼和掌舵的馬塔同時站在了那條多足蟲的腦袋上，雖然樣子長得很惡心，但它的速度卻跟腳的數量呈正比，飛一般地遠離了方才的入口。
在強風不斷倒灌入毛衣領內的情況下，霍克尼勉力朝站在所有人最前麵的顧兔補充完先前的說明：
“一定要小心接下來遇見的門衛獸！它們通常分為偵察兵、眼蟲和裡奇巨獸，一旦消滅掉其中一隻，寄生在偵察兵裡的眼蟲就會把情報傳遞給裡奇巨獸——那些裡奇巨獸都是些體型巨大無比的揪甲蟲，常常成群出動！”
話剛說完，霍克尼那雙呈現複雜紋路的神秘眼睛忽地一痛，他連忙提醒道：“右前方三百米，埋伏在通道裡的門衛獸會在5秒後出現！”
然而不光是霍克尼，連操縱著多足蟲行動的馬塔也明顯多慮了。
“四眼，無論發生任何事都要給我全速前進，聽見沒有——”顧兔漠然地下達了一份命令。
她可不想浪費那麼多時間在這些蟲子們身上。
當那一批長相似牛非牛、似蟲非蟲的詭怪生物出現在她麵前的那一刻，顧兔毫不猶豫地抬起手炮轟出了一束束濃烈的焰光。
“——擋我者死！”
無數怪獸軀體、飛蟲的殘肢斷臂……統統被炮轟向了通道兩側。她就像是駕駛了一輛無情的推土機器，垃圾們不斷摩西分海般朝外鏟開，而她則帶人一路風馳電掣地開向了遠方的地獄深處。
這大概就是隻要殺得快，複活的蟲子們就跟不上我……的意思吧。
馬塔麻了，忍不住一屁股墩坐下多足蟲的腦殼上，回頭暗搓搓地跟霍克尼說起了悄悄話：“你到底是在哪裡認識的美女啊，霍克尼……她這未免也強得太過分了吧！”
他在死亡之層入口徘徊了那麼久，就從未見識過能一擊摧毀那麼多門衛獸的存在！
霍克尼麵色平靜地道：“所以你儘管可以相信她，馬塔。”
“說起來……死亡之層應該是讓人避之不及的地方吧？你為什麼還要再次回到這種地方？”眼見大概率是沒自己表現的機會了，於是昆便攙扶著‘被迫重傷’的夜來到多足蟲頭頂坐下，藍眸裡代表探究的目光不動聲色投向了霍克尼的方向。
霍克尼類似神秘符號的深紅瞳孔不由轉向了昆，片刻後，他從自己外套口袋裡掏出了一部手機，打開屏幕上的屏保畫麵給他與夜看。
“我回來是為了尋找這幅畫剩下的‘碎片’的。”
那是一副被切分為六塊的拚圖一樣的美術作品，描繪著頗為陰暗淩亂的場景，但畫麵中卻以三條瀑布的亮色與整個基調進行對比，襯托出和諧而又神秘的氛圍。
奇怪的是本應該成為畫作‘核心’的位置缺了一塊，導致整個畫麵因缺少了最重要的東西而失去了該有的靈魂。
可以見到，那缺少的一塊拚圖周圍隱約泛出紅光，大概原本是某種類似紅色的物體。
“你們有聽說過恩流曾在地獄之層留下的‘禮物’嗎？”
當霍克尼提及恩流這個名字的時候，夜不由微微抬眼看他，背後被調為不可視模式的刺似乎略顯得沉重。
很明顯，他們都立即明白過來對方代指的東西是什麼。
讀懂了夜和昆瞬間凝重起來的眼神，霍克尼接下來說出的話果然與刺有關。
“恩流曾在死亡之層留下過一根能用來斬殺王的刺，而那根刺的碎片共分為了四塊，其中已經有三塊都運輸出去了，隻有一塊還留在死亡之層裡至今沒被找到……或許我並沒說過，其實我沒有身為過去的記憶吧？”
說到這裡時，霍克尼略微低下了頭，“我隻記得自己過去似乎由於某些緣故，曾經參與過尋找刺碎片的行動裡，也許這副畫就是我在當初見到刺的一瞬間所畫下來的。我之所以會這麼認為，是因為我登上列車前意外得到的一份情報，發現細節跟我遺失畫作處處相吻合。”
“……情報？”
“沒錯，也許死亡之層沒被找到的最後一塊刺的碎片，線索就藏在我這幅畫的背後。”
霍克尼點了點頭，說出了那句將會影響他們所有人未來行動的三段預言——
【去尋找深水光般的公主所在的房屋。】
【有三條瀑布傾瀉而下的地方。】
【順著紅光走去，就能到達刺的碎片所在之處。】