“嘉定城裡是所有姑娘都去書院念書嗎？”
“也不是, 大戶人家都請了夫子在家裡教。更窮一些的沒有餘錢, 自然沒錢供家裡女孩子念書。”
“那嘉定城裡女工賺多少錢，夠自己開銷嗎？”
“錢這種東西從來都是不夠的, 做女工的無非是少花一些多攢一些。如果想要按自己的心意吃好的穿好的, 那肯定是不夠的。”
自從連翹母女兩個來了之後，比連翹稍小一些的表妹宋水蓮就成了連翹的小跟班。關於嘉定城她又太多太多的問題了，嘰嘰喳喳在連翹耳邊說個不停。
連翹看到她就容易想起那些向往蘇州的嘉定城姑娘, 她很喜歡這些可愛的姑娘, 所以非常有耐心地解答宋水蓮的問題。
宋水蓮坐在房間的床上, 垂下來的腳踢了踢：“真好...你們都能自己養活自己了, 不用拿家裡的錢。”
連翹不解：“這有什麼好的？那些女工其實很辛苦的, 而且她們自己不見得喜歡做女工，無非是生活所迫沒有辦法了而已。水蓮你命好, 不用吃苦，這還不滿足？”
道理是這個道理，資本家們雇傭女工又不是做慈善，女工們的生活顯然不會輕鬆。可是歌裡唱的好, ‘得不到的永遠在騷動’, 宋水蓮這個時候哪能想到女工的辛苦，她想到的隻有她們脫離家庭的管束這一點而已。
或者還有一些自己養活自己的成就感？
宋水蓮煩悶地揪了揪帳子黃銅掛鉤下水紅色的流蘇, 煩躁道：“整天在家才不好呢！我娘隻知道管著我，這個不許做那個不能做...我寧願辛苦一點也不願日日這樣。”
這就像後世一些年輕人, 隻要自己所在城市的房租沒有過分, 即使父母家也在同一個城市, 也會選擇在外租房。表麵上看上去是浪費錢，其實還有更深的原因，每個人都是希望能自由一點的。
連·和母親生活很開心·翹很顯然屬於少數不能理解這種心情的人，隻能苦口婆心地勸說：“其實那些真的比你想的還要辛苦，你不知道的。”
女工辛不辛苦這件事連翹覺得自己還是有發言權的，即使是在現代社會，那些進廠務工人員都是辛苦的。他們還是在《勞動法》等一係列法律的保護下呢...雖然這些法律並不一定都能被嚴格執行到位就是了。
但有總比沒有好，這個壓榨、奴隸工人都是完全合法的時代才是真的讓人目瞪口呆——女工任何權益都得不到保障，天性中就追求利潤的資本家會怎麼做，參考一下近代西方資本家就應該能得出一個八九不離十的結論。
“那到底是怎麼個辛苦？”
看著水蓮小表妹眼睛亮晶晶的，閃爍的都是好奇的色彩。連翹一陣語塞，想了想才描述道：“嗯，起得早睡得晚，聽說很多作坊要求寅時（淩晨三點鐘到五點鐘）上工，酉時（下午五點鐘道七點鐘）下工——然而下工之後被叫去接著做事的還有好多。”
“不能不做嘛？”似乎是覺得這也太過分了，宋水蓮皺著鼻子問道。
連翹搖搖頭：“女工當然有不做的權力，可是拒絕東家是有代價的，說不準平常就要被穿小鞋。至於乾脆一不做二不休辭工再找一份工來做，可以是可以，然而這有什麼分彆？幾乎所有的東家都是這樣的。”
“難道品德好的東家就這樣稀罕？”宋水蓮幾乎不信。
然而就是這麼稀罕。保持良好的品德不是無成本的買賣，那需要金錢作為後盾。
同樣的一個作坊，在其他方麵相差不多的情況，比的就是這個時代老板們的狠心。如果某個老板想要維持住自己的良心，那就要付出更低的效率、更高的成本。和競爭對手相比，這無疑是一種劣勢。
如果不是資本雄厚，長此以往這種老板肯定會在長久的競爭中被淘汰。
連翹這樣解釋，水蓮即使心中還有疑慮也顯得沮喪非常。這時候和後世其實很像，很多像水蓮這樣的女孩子，對大城市抱著一種美好的想象。隻能說哪裡都有哪裡的好，哪裡都有哪裡的不容易。
暫時放棄了問這些事情，生性活潑的水蓮很快就打起精神來，帶著連翹去到村子裡玩兒。
現在是夏天，鄉村的娛樂活動也很多。農人們都受不了毒辣的太陽，大中午的不出門，小孩子卻不然。頂著大太陽上山下水，玩的不亦樂乎。捉蟲子、采野果、撈魚、打鳥......不過這些活動大多數都是男孩子因為嘴饞玩兒的，女孩子，特彆是年紀大一些的女孩子並不做這些。
譬如宋水蓮，她帶著連翹上山看她家的桃子。她家的桃子是十月桃，現在還沒有成熟，至於桃花的季節，早就過了——似乎不是個好季節，不過連翹並不在意這個。
幾十畝的水田和這半麵山頭的桃樹讓宋家過上了下馬店數一數二的好日子，不隻是到了桃子成熟的季節可以賣錢。還有盛產桃膠的時候，這亦是一筆極大的收入。桃膠既是美食又是保養人的藥材，藥鋪都是有收的。