一個時辰後,早朝結束，許多人如行屍走肉般往外走，也有許多人歡欣鼓舞。再次臨朝,皇上大刀闊斧，雷厲風行，一反之前的軟弱無能與沉溺女色，這明顯是件普天同慶的好事。隻有這樣的帝王才能帶領大周走向輝煌。
孟炎洲排開周圍搭訕的幾位大臣，追上閆俊偉，低聲詢問道,“那個韓海是……”
“啊，正是你姐夫。”閆俊偉拍拍他肩膀，戲謔道,“你姐夫已經給你開了後門了,你可要努力啊，千萬彆讓他失望。”
孟炎洲咋舌，心中暗暗忖道：這姐夫也沒娘和姐姐說的那麼差嘛！
下了朝的周武帝還來不及換下朝服就往慈寧宮跑。走進佛香繚繞的大殿，聽見殿內沉悶而單調的敲擊木魚聲，他的呼吸猛然一滯，不由自主的掀開珠簾，朝那敲擊木魚的背影看去。
女人身著一襲淡藍色僧袍，頭戴僧帽，口裡誦著經，聲音平淡卻透著虔誠，這情景與昨晚的噩夢如出一轍。男人勉力壓下心頭的慌亂，三兩步奔到女人近前，用力抓住女人的肩膀。
“皇上？妾身見過皇上。”女人痛呼一聲，回頭看清男人鐵青的麵容，連忙跪下行禮。
“是你！”這兩個字是從男人喉頭硬擠出來的，帶著幾分愕然和如釋重負。
“妾身從今日起便開始陪太後誦經，太後方才結束了早課，在後殿教導德妃娘娘如何管理宮務。”李昭儀恭聲回話，語氣裡隱含痛楚。皇上這是怎麼了？差點將她的肩膀捏碎！
“是嘛。”周武帝低應，不著痕跡地將微微顫抖的手攏進袖口。
“妾身遣人去給皇上泡茶，皇上請稍等。”見男人麵色有異，李昭儀不敢多待，連忙找了個借口離開。
等她走遠，周武帝這才慢慢在身後的椅子上坐下，緊繃到隱隱作痛的心弦一點點鬆開。慈寧宮裡靜謐飄渺的氛圍，空氣中久久不散的佛香味都令他感到緊張和厭惡，恨不能立即將桑榆帶回碧霄宮去。
近朱者赤，近墨者黑。當初他怎麼會同意讓桑榆跟在一心出家的母後身邊？真是失策！
就在他兀自懊悔不跌的時候，太後帶著孟桑榆款步進殿。
“兒子給母後請安。”周武帝起身，上前攙扶太後，視線在桑榆臉頰上流連，見她麵色紅潤，眉目舒展，眼下的黑青略有消退，心中頗為滿意。
“臣妾見過皇上。”孟桑榆屈膝行禮，臉上的笑容真實而燦爛。再怎樣，對方也拯救了自己的父親和家族，這個情她記著。
“免禮，坐。”周武帝拍拍自己身邊的位置，心間升騰起難言的喜悅。如陽光一樣明媚又燦爛的笑容，除了阿寶，身為帝王的他終於也得到了。桑榆果然還是心軟，隻要對她好，她就會付出同樣的回報。
“母後，德妃宮務學的如何？”親昵的捏捏桑榆柔軟的掌心，周武帝轉頭看向太後。雖然之前桑榆也曾協理宮務，但因為對孟家的忌憚，他並沒有給予她過大的權利，若要執掌六宮，還需母後在旁看顧一二。
“德妃聰明靈慧，穎悟絕倫，不日就能單獨持掌鳳印了。”太後表情淡然，眼裡卻滿是激賞。經曆了一場大難，兒子的眼光總算有長進了，德妃絕對是母儀天下的不二人選，滿宮裡的嬪妃，就算不被人汙了身子，她也隻獨獨看中這一人。
“眼下後位空懸，東西六宮秩序紊亂，兒子急需一名賢內助幫忙整頓。既然德妃能力出眾，不若今日就讓她接手。誦經抄經有李昭儀相陪，母後不會舍不得吧？”周武帝微微一笑，語帶調侃。
好啊，合著在這兒等著哀家呢！不過半日功夫就反悔，定力忒差！太後抿唇，擺手道，“不急，德妃身子還弱，讓她再調養幾天。宮務哀家先幫你管著，讓德妃跟在哀家身邊正可以邊看邊學，省的以後出錯。”
周武帝眸色微沉，還想開口說話，卻被太後先行打斷，“德妃，你怎麼看？”
“啊？”正悠閒喝茶的孟桑榆不防被太後拉下水，怔楞一瞬後立即放下茶杯堅定開口，“自然是跟在太後身邊多學一段時間！”
“做事正該謹小慎微，按部就班。好孩子，你是個明白人，不枉哀家費心教導。”太後撚著佛珠微笑，心裡一半是對德妃的激賞，還有一半是給兒子添了堵的快意。
周武帝勾唇，笑睨自家老娘一眼，“那便有勞母後了。”複又看向身邊的桑榆，漫不經心的開口，“說起來，朕今日上朝看見愛妃的哥哥了。”
孟桑榆捏緊手裡的繡帕，鳳目閃閃的朝男人看去。
周武帝心中暗笑，濃眉卻略微皺起，“朕以前便聽人說孟國公嫡子衝動魯莽，這話果然不假。今日朝上無人敢答朕話，唯孟副統領站出來大膽直言，百官紛紛為之側目。”
孟桑榆眸光一轉，臉上漾起諂媚的微笑，嬌聲道，“哥哥性子確實過於直率，不懂官場上的彎彎繞繞，煩請皇上對哥哥看顧一二。臣妾定然好生學習，不出五日便能接手宮務，請皇上放心！”