距離就寢還有時間, 蕭康康帶著兩個店員和一群孩子坐在一塊, 教他們編最簡單的簡易中國結, 也就是店裡用來裝點打包的那種。
簡易中國結編法很簡單，是係統裡藤編課程的入門水平。艾瑞克之前就已經學過, 纖長的手指翻弄幾下, 一個簡易中國結就出來了。
身材高大挺拔的羅德勞倫專注著手裡的小小草繩。他似乎無論做什麼態度都很認真嚴謹, 很快也學會了。
孩子們雖然也認真跟著學，但是有些獸人血統的孩子捕獵戰鬥時好用的帶有野獸特征的手部，在藤編時卻並不太合適，要完成一些精細動作有些困難。
比如狼耳少年儘管將尖銳的指甲收回到了甲鞘裡, 但手掌和指肚略有些粗糙的肉墊似的構造，具有更好的防禦力, 但相應的敏銳度就沒有那麼高。而且他從來沒有過做這種精細工作的經驗。
他艱難地按照蕭康康的演示，努力把小小的線頭從繩叩裡抽出來，明明腦子知道該怎麼做, 可手似乎有他自己的想法，令他不禁有些迷惑又氣惱。
隊伍中，幾個平時主要的戰鬥力在編織這件新活計上表現平平，而幾個長得瘦小纖弱的孩子, 此時卻顯露出了他們的長處。
一個平日裡隻能做些無關緊要的雜事、長期沒什麼存在感的孩子第一個做出了中國結。
因為長期營養不良，他的身材很是矮小瘦弱，沒有多少肉的小臉巴掌大, 顯得眼睛很大。這個孩子此時用小手托著一個小小的中國結給大家看, 眼睛裡像是有明亮的小星星。
蕭康康毫不吝嗇鼓勵：“非常好, 你學得真快！”
聽到來自於食肆老板的誇獎，極少得到表現機會和誇讚小少年顯得很是興奮，興致勃勃地又接連編了好幾個。
到了晚上快要休息的時間，大家已經編出的中國結已經把小簍子裝了大半。
“好了，大家去休息吧。”蕭康康對孩子們說，“你們今天學會了編繩結，以後可以幫我編繩結換食物。”食肆將來會有越來越多的客人來購買特產，打包用的繩結需求量也會越來越大的。
孩子們有些不敢相信，這樣安安全全地待在室內，把小繩打幾下結，就能換取食物？放到以前這樣的美差事簡直想都不敢想，紛紛欣喜地應下。
“明天或許需要你們幫忙給霍爾師傅打打下手，那樣的話你們還是留下來一起吃飯吧。”
待他們進入到蕭康康給他們臨時安排的客房，躺在並排放著的不知是什麼材質的軟墊上時，幸福感達到了巔峰。
有孩子在坐在厚實的墊子上，用手按了幾下墊子，驚歎：“好軟！”
有的孩子仰躺在上頭，全身是從未有過的放鬆，就連聲音都放得很輕軟，像是在美夢中幸福地呢喃。
“真舒服，一點都不會硌得慌……”
“而且一點都不冰涼，還有點溫溫的。”
他們就這樣挨在一塊躺了一會兒，上方天花板的吸頂燈散發著柔和的光，結實、不透風的牆壁讓待在裡麵的人格外有安全感。
“剛剛老板說，睡覺前要關燈。”
“誰去關一下，我不想動。”
“我也不想動，實在是太舒服了我舍不得起來……”
最後睡在最外側離得最近的孩子去關了燈，順帶把們也關上了。
關了燈之後，屋裡也並不是一片漆黑。
窗外的雪已經下得很大，地麵和樹梢都落上了一層積雪，折映著冷白的月光，素白的光從窗口流淌進來，在地板上照出窗棱的模樣。
另一頭的牆角壁爐裡幾塊木炭正徐徐悶燒著，偶爾在木炭表麵暈染出一點明滅的橙紅色微光。
“真好，我們今天不用輪番守夜了，也不用擔心有野獸或是彆的什麼闖進來而不敢睡踏實。”
“而且好暖和，一點也不漏風！”
“耳邊沒有山洞外呼嘯的風聲了，我還有點不習慣呢哈哈，實在是太/安靜了。”
“如果能一直住在食肆就好了。”
“食肆的店員真幸福，天天都吃那麼好吃的東西吃到飽，還能住在這樣安全又溫暖的房子裡。”
“我也想做這裡的店員……”
————
次日吃完了早飯，蕭康康就帶著霍爾和孩子們開工了。首先要做的就是客房的床。
因為來中央森林的旅人都是成群結隊的，所以蕭康康接受了艾瑞克的建議，乾脆弄大通鋪，這樣一個房間可以睡下更多的人，比較實用，要價也可以更高。
孩子們按照霍爾的指示幫他做些鋸木頭、打磨之類的沒什麼技術要求的力氣活，蕭康康主要負責監工和提出要求。
客房裡就不用打衣櫃了，用樹枝做個衣架能簡單掛幾件衣服就行了，既省空間又省成本；床下可以放幾個大藤筐讓客人放置物品。客房裡除了通鋪，再打個小桌和幾個凳子就行了。
蕭康康拿著小本子一邊想一邊寫寫畫畫。
然後就是在員工宿舍打一排聯排的儲物櫃，還有桌椅；之後給餐廳再打兩張大桌、多打些凳子，櫃台加一塊板子改造成吧台，再打幾個吧台椅……
最後再做她自己房間的衣櫃、書桌椅什麼的。
店裡的生意主要是艾瑞克和羅德勞倫在忙，蕭康康督促打家具的進度，有空也會去大廳看一眼；
孩子們跟著霍爾給他打打下手，做些諸如切割、打磨之類的不太需要技術的體力活，報酬就是乾活期間可以留在食肆裡一起吃飯。
頭天夜裡的大雪一直下到快中午才見小。森林裡銀裝素裹，到處都被覆蓋上了一層厚厚的積雪。雖然很美，但是來中央森林裡旅人們卻沒有閒情逸致欣賞。
一隊行商撣著身上和行李上的落雪走進食肆，潔淨乾燥的地板被留下一排排潮濕的腳印。食肆的大門敞開，灌進一陣夾雜著雪花的冷風。
他們穿著厚厚的皮大衣和皮靴，裡頭的棉服把皮大衣撐得鼓囊囊的，戴著皮手套，大衣上連著厚實帶著毛皮滾邊的兜帽，隻有小半張臉暴露在風雪中被凜冽的寒風吹得通紅，眉毛胡子都結了冰碴；
腳下皮靴都被積雪浸成了深色，甚至因為地麵的積雪太厚，褲腳一直到將近小腿都濕了。
一進入溫暖的大廳，沒有了刺骨的寒風刮得臉生疼，總算能長舒一口氣。儘管凍僵的身體一時半會兒沒辦法立刻恢複，但在被壁爐烘得暖烘烘的大廳裡仍然瞬間感覺活過來了。
“幸好你打聽到了傳聞中食肆的位置，要不然我們可就要再挨一晚上凍了，到時候搞不好要出人命的。”
“所以我總說消息靈通的重要性。”那人收起羅盤放進口袋裡。
他們拉開凳子，把包袱推到桌子下頭紛紛落座。
“有什麼熱乎的飯菜，趕緊上來些，再每人來一杯酒！娘的，凍死老子了。”一個彪悍的大漢大咧咧喊道。
艾瑞克：“好嘞！”
蕭康康在樓上正督工，聽到樓下的動靜下來去廚房幫忙。路過大廳的時候，不少男人的視線都一路追隨她過去。
艾瑞克端著一托盤的啤酒過來，貌似不經意地將她擋了擋。
艾瑞克放下啤酒跟著蕭康康進廚房了之後，有人搗了搗身旁的同伴，揶揄道：“嘿，看直眼了？”
“說的你好像沒看似的。嘖嘖，這漂亮的小臉蛋兒，奶白奶白的麵皮，感覺比咱們上次見到的那個子爵家的小姐還嫩吧？”
“唉，咱們跑這趟生意都多久沒碰過女人了，回去賺了這趟的錢，一定要去好好快活快活！”
“小點聲，可彆嘴上不把門惹麻煩，咱們好不容易有個落腳的地兒！
彆看那老板娘長得年輕漂亮，都說她來曆和能力都神秘莫測，可不是城鎮裡路邊讓你隨便吹口哨出言調戲的漂亮小妞，不是好惹的。把你們滿嘴騷話和露骨眼神都收一收！”
“知道知道，”他的同伴長歎一聲，語氣頗有幾分蒼涼的味道，“這不是憋太久了嘛。”
他們脫下濕冷的外套，扔進桌下專門供客人放衣服的藤筐裡，有幾個人還到壁爐邊去烤烤火。
“哎，之前傳聞裡沒說這家食肆還有二樓啊。”
艾瑞克端著招牌紅燒牛肉麵出來，聞言解釋道：“本店新建了二樓客房，可以住宿。”
這些人本來隻是打算支付點錢，晚上就借用食肆大廳休息，休整一下等天徹底放晴了再繼續趕路，沒想到還有了客房，這些有段日子沒有沾過床，都隻在野外火堆旁小睡的男人們有些驚喜。
“有幾間房？能住下我們這些人嗎？”
“目前空房有四個大房間，裡頭是通鋪，每個房間大概能睡下五六個人吧。”
“那太好了，我們要三個房間，多少錢？”
蕭康康定價的時候，依據前世旅店在旅遊高峰期或者其他客流高峰期的情況會翻倍漲價的經驗，以及和艾瑞克商量，確定了房間采取浮動價格——
平時大房間10銀幣，小房間3銀幣，冬季是露宿最難熬的時候，價格可以翻一倍；遇到大的風雪天，就三倍價格；如果是元素風暴這種極端天氣現象，5倍價格起，因為房間有限，如果供不應求可以價高者得。
留宿在大堂的收費平時每個人50銅幣，翻倍參考房間價格的倍數。
艾瑞克望了望窗外一片雪白的景色，“這段時間大房間一天30銀幣。”
“哇哦……”果然在這裡不會便宜。但好在他們不缺錢，每一趟賺得都遠遠不止這個數，倒不成什麼問題，但是還是試圖講講價。
“你看我們這麼多人，三個房間總價將近1個金幣了，要是雪一直下下去再呆幾天，到時候也太貴了，你看能不能便宜一些？咱們路子多，認識的人也多，回去幫著宣傳宣傳你們的店幫你們拉拉客源怎麼樣？”
艾瑞克故作為難，“我隻是個店員做不了主，這樣，我幫你問問我們老板吧。”
這會兒工夫，門口的風鈴又一次攜著呼嘯的風雪響起，食肆迎來了今天的第二批風塵仆仆的客人。店裡一下子更加熱鬨起來。
這回來的是回頭客，一進門就熟門熟路地喊著，“老板，勞煩先給我們倒點熱水！”
“好的！”
桌上有現成的乾淨杯子，倒扣在餐盤上。艾瑞克拎著水壺出來，幫他們倒上熱水。
“這兩天天氣可不好，各位要不要住店？”
“哎？能住店了？我說的嘛店麵變得更闊氣了，要不是店牌上寫著妖精食肆，我差點沒敢認。”
“嗯，不過得說一下，現在樓上客房床鋪還沒做好，目前除了一個房間晚一些能做出來床，其他三間隻能提供床墊麻煩客人們湊合一下了，不過價格可以低一點。”
他回頭跟第一批客人說道：“剛剛老板說因為床鋪的原因，沒有床的房間可以給你們打七折。請問你們是要有床的還是沒床的？”
沒等第一批的行商回答，第二批來的冒險者著急了，“現在一共有幾件空房？”
“四間大房，每間能住下四五個人，帶衛生間和浴室，免費提供熱水……”
沒等他說完，冒險者隊伍就急急搶道：“我們要兩間！”
“嘿，我們先來的！”商隊也顧不上講價了，“我們就要沒有床的那三間！”
“可你們還沒定，是我們先說的！”
艾瑞克打圓場：“彆吵彆吵，的確是他們先來的，剛剛已經跟我訂了三間房間，不過你們也彆急，我們會給你們安排地方住的好嗎？
剩一個有床的大房不打折一天30銀幣，得稍等一下上頭的通鋪快做好了，你們要嗎？”
冒險者們沒有猶豫多長時間，跟領隊交換了一個眼神，就斬釘截鐵道：“要要要！”
這下雪天但凡不缺錢的都不願意露宿在冰天雪地裡，萬一一會兒又有彆的客人來，此刻不定下來一會兒說不定連一間房間都沒有了。
艾瑞克對冒險者隊伍說道：“各位先吃飯，吃完飯上頭應該做得差不多了，到時候我再帶你們上去。”
他又轉向商隊，“你們要先把行李送上去嗎？”
“好的。”其中幾個人從桌底下拖出行李跟著他上樓，順便去看看房間環境。
樓上霍爾手藝熟練，胸有成竹，加上幫忙的孩子們人數眾多又勤快能乾，幫著打下手、跑上跑下運材料，工作進度很快。
沒到中午，其中一件客房的通鋪就做好了，並且孩子們還把屋子打掃得乾乾淨淨，“床墊”也鋪好了。
艾瑞克逐一房間告知衛生間設施的用法和一些注意事項，物品用途在旁邊也有文字標識。
這個世界還沒有抽水馬桶，客人們在驚歎新奇的同時，大概理解為某種傳送魔法。不過就係統建築係統的不科學來說，形容為魔法似乎也並不為過？
冒險者團隊隻訂到一間房，就算打地鋪兩個人還是住不下，剩下四個人安排在大廳離壁爐比較近的位置湊合搭個鋪，在餐廳營業時間後沒有訂房間留宿的話每人收取一銀幣50銅幣。
雖然不如在房間裡住著舒服自在，但好歹比冰天雪地裡住睡袋好多了。
有了客房之後，一天之內光是住宿費就賺了約莫1金幣，這讓蕭康康大受鼓舞。
因為天氣實在不好，中午吃完飯休息一會兒蕭康康就讓孩子們回去了，明天再過來乾活。
不過雖然下午不用他們乾活了，但她還是把當天晚飯的份的麵包也給了他們，還給他們拿了一小袋燒好的木炭晚上取暖。
孩子們道過謝，拿著麵包裹緊獸皮，飛奔回距離不算遠的山洞。
艾瑞克站在櫃台旁邊看著蕭康康站在門口拉著一條門縫捂緊大衣領子，有些不放心地跟孩子們揮手道彆。
他抱著手臂輕聲道：“她可真是個善良的姑娘，不是嗎？”
其他純血統的人哪裡會管區區混血種的死活？更彆提為他們著想、擔心了。
羅德勞倫“嗯”了一聲。
蕭康康關上門，搓著手手走回來。大廳裡除了食肆的幾人，就隻有不得不留宿在大廳的四個客人，他們正鋪著自己的床鋪。其他客人都上樓在客房裡休息了。
她帶著兩個店員去廚房做辣白菜。
蕭康康一邊和他們兩個準備東西，一邊說著自己的想法。
“我想把那些孩子也簽下來，讓他們多參與一些我們店裡的工作。以後客人會越來越多，隻有我們三個肯定忙不過來，與其再找彆人，不如雇傭這些知根知底的孩子。”
“可他們人那麼多，都留下了似乎有點難？而且……你不會又要用契約卷軸吧？”
蕭康康理所當然：“當然要用。”
反正雇用係統的卷軸又不花錢。
艾瑞克一副你有錢你說了算的服氣表情，決定不再討論這一話題。“那你要選擇他們中的一部分雇傭嗎？”
蕭康康猶豫就猶豫在這，“隻雇用一部分似乎不太好，把他們中的一部分人留在食肆，相當於削弱了剩下的孩子們生存的力量。”